En ungdomsfodboldliga i Washington, D.C. kan have knækket koden til stoppe overivrige forældre i at råbe fra sidelinjen. Den lokale D.C. Stoddert-liga afholdt deres første "Silent Soccer"-arrangement nogensinde, hvor forældre fik lov til smagfuldt at heppe på deres børn eller give stille feedback. Efter alt at dømme lader det til at have fungeret fantastisk.
Det var ikke kun forældre, der blev bedt om at tie under spillet. Trænere blev også afskrækket fra at råbe anvisninger eller give kritik fra sidelinjen. De blev i stedet bedt om at gemme deres feedback til pre-game, pause, eller post-game. Ungdomsligaer i South Carolina og Colorado har også eksperimenteret med stille kampe, og feedbacken fra trænere, forældre og vigtigst af alt spillerne har været rigtig god.
En erklæring fra DC Stoddert bemærkede, at målet med den stille lørdag var at "lade spillerne nyde fodboldspillet og træffe beslutninger på egen hånd,” fri for presset fra deres trænere eller forældre. Ifølge en Washington Post rapport sagde mange forældre, at den stille kamp var den sværeste at deltage i hele sæsonen. Men mange af børnene bebudede kampen som den nemmeste og mindst stressende af deres unge karrierer.
"Spillerne var virkelig tvunget til at kommunikere mere," sagde Jennifer Gootman, DC Stodderts administrerende direktør fortalte Washington Post. "Den bedste situation var, hvordan trænerne satte det op, og hvordan de fortalte dem på forhånd, at de skulle stole på hinanden og hjælpe hinanden mere."
Det burde ikke være et chokerende, at spillerne nød en stille kamp mere. Ud over det faktum, at mange atleter nok føler, at det ville være lettere at fokusere på spillet under den totalt urealistiske betingelse af fuldstændig tavshed. Overivrige forældre har i det mindste delvist været ansvarlige for øget antal udkast i ungdomsidrætten - især når det kommer til fodbold. Disruptive sportsforældre er uden tvivl en kraft, der driver manglen på ungdomsidrætsfunktionærer. Den mangel skaber mere stress for dommerne og i sidste ende mindre sjov for børnene. Når først barnet er holdt op med at finde sport sjovt, begynder antallet af deltagelse at falde, ligesom de har gjort de seneste år.
Forhåbentlig kan denne type arrangementer blive mere populære, og måske, bare måske, kan deltagelsen i ungdomsidræt stige mindst én gang i det næste årti.
