Igåraftes, New York Yankees været vært for Minnesota Twins. En ung pige var til spillet med hende bedsteforældre, men natten med familiehygge tog en tragisk drejning, da hun blev ramt i ansigtet af en line drive-forseelse, der blev ramt af Yankees' Todd Frazier og klokket til 105 mph. Omfanget af den lille piges skader er i øjeblikket ukendt, men én ting er sikkert: dette hændelsen kunne have været undgået, hvis det beskyttende net på Yankee Stadium var blevet forlænget til at beholde fans sikker.
At se et lille barn lide sådan en ødelæggende og unødvendig skade har genoplivet debatten om, hvorfor så mange MLB Stadionerne har ikke det korrekte net til at holde fans sikre mod fejlbolde og brækkede flagermus, der ender i står. Mens enhver sportsbegivenhed præsenterer sine egne unikke farer for tilskuere, kan ingen sammenlignes med baseball: Hver sæson, det skønnes at "omtrent 1.750 fans om året bliver skadet på grund af slåede bolde på alle Major League Baseball-stadionerne."
Todd Frazier #29 fra New York Yankees reagerer, efter at et barn blev ramt af en fejlbold fra hans bat i den femte inning mod Minnesota Twins den 20. september 2017.
Beskyttende net har vist sig at reducere antallet af fanskader betydeligt, men mange stadioner har det kun bag hjemmepladen, ikke langs den første og tredje baseline. Kun 10 hold, inklusive hold, som Phillies og Mets, endelig indført udvidet net i begyndelsen af denne sæson. Hvis Yankee Stadium havde haft udvidet net på plads, ville denne lille pige ikke være blevet ramt.
Efter spillet flere spillere gav udtryk for deres støtte til bedre netbeskyttelse for fans, inklusive en synligt rystet Frazier, syntes Frazier at holde tårerne tilbage, da han forklarede, at begivenheden var ekstra følelsesladet for ham, fordi den unge pige så ud til at være omtrent på samme alder som hans to børn. Yankees All-Star Aaron dommer og Twins anden baseman Brian Dozier sagde også, at de følte, at den nuværende netbeskyttelse ikke er acceptabel.
"Først, du tager ikke børn med derned eller to, hvert stadion skal have net. Det er det," sagde Dozier. "Jeg er ligeglad med fanens syn. Det hele handler om sikkerhed. Jeg har stadig knuder i maven."
Så hvis alle er enige om, at udvidet net ville være sikrere, hvorfor har så mange stadioner så stadig kun net sat op for at beskytte fans umiddelbart bag hjemmepladen? Ifølge kommissær Rob Manfred har forskellige designs til stadioner vist sig at være en stor forhindring for at gøre udvidet netting et krav. Her er en løsning: bare gør det. Der er også bekymring for, at nettene forårsager blokeret udsigt for fans, der sidder på de eftertragtede sæder. Det er det dog ikke et problem.
Forhåbentlig tvinger denne forfærdelige og let undgåelige begivenhed Major League Baseball til at indse, at den er nødt til at tage sikkerheden for sine fans mere alvorligt. Heldigvis siger pigens far, at hun er ved godt mod. "Hun ved, at hun blev ramt af en baseball," fortalte han New York Daily News. "Hun er bare glad for, at de slår hjem."
