Opdatering 9/5: Præsident Trump meddelte i dag, at han har til hensigt at udfase DACA, som gav midlertidig betinget amnesti til omkring 800.000 "DREAMere", der kom ulovligt ind i USA som børn. Nedenfor er Fatherlys dækning af en stor undersøgelse, der beskrev det sandsynlige psykiske helbredsfald fra denne beslutning.
Den mentale sundhed hos børn født af illegale immigranter er dybt påvirket af frygt for, at deres mødre og fædre kan blive deporteret, tyder ny forskning, og den føderale undertrykkelse af indvandrere kan traumatisere millioner af børn. Forskere fandt høje niveauer af angst blandt børn af illegale immigranter og bemærkede, at symptomerne på psykiske traumer faldt med det halve, da forældrene fik tildelt amnesti under det kontroversielle Deferred Action for Childhood Arrivals-program, som blev implementeret af tidligere præsident Obama i 2012 og i øjeblikket er i limbo under Trump.
"Mange af de sociale årsager til dårligt helbred, såsom fattigdom eller lav uddannelse, er vanskelige at løse gennem politiske interventioner,"
Omkring fire millioner børn født i USA har mindst én forælder, der risikerer at blive udvist, men det er svært at få solide tal på grund af illegale immigranters forståelige modvilje mod at afgive deres personlige oplysninger til forskere. Marten og kolleger havde mistanke om, at disse børn oplever øget angst for muligheden for, at deres forældre bliver deporteret. De havde også mistanke om, at DACA reducerede denne angst. For immigranter, der opfyldte DACAs krav - de ankom til USA før 16 år og er i øjeblikket under 31 år; de var uafbrudt i landet siden 2007; de er indskrevet i skolen, har en uddannelse eller tjent i de væbnede styrker; de er aldrig blevet dømt for en forbrydelse – programmet tilbød midlertidig tilladelse til at arbejde i USA. Forskerne fandt ikke kun, at deres hypotese holdt, men at virkningerne af DACA var drastiske.
Til undersøgelsen analyserede Marten og kolleger data om 5.653 mødre, der var berettiget til DACA, og de 8.610 børn, der blev født til dem mellem 2003 og 2015. De gennemsøgte journaler for psykiske sygdomme, der vides at være fremkaldt af ydre stress, som f.eks akut stresslidelse og tilpasningsforstyrrelse. Psykiske børnesygdomme koster skatteyderne 13,8 milliarder dollars hvert år og kan være særligt lumske, fordi sådanne tilstande sætte berørte børn på en vej mod livslang psykisk sygdom – hvilket betyder, at de er mindre tilbøjelige til at afslutte skolen og få job.
"Samspillet mellem mental sundhed, fysisk sundhed og adfærd er komplekse, men det er klart, at akut stress i barndommen kan have livslange konsekvenser," siger Marten. "Vi ved også, at traumatiske begivenheder eller kronisk psykisk sygdom i de formative år af barndommen sætter individer i større risiko for dårlige resultater senere i livet, såsom stofmisbrug."
Før DACA blev alle børn diagnosticeret med disse psykiske lidelser med nogenlunde samme hastighed. Men efter at DACA blev implementeret og forældre fik midlertidig amnesti, fandt forskerne ud af, at børn af disse forældre kvalificeret til DACA begyndte at vise langt lavere forekomster af psykisk sygdom - faldende med mere end halvdelen, fra 7,8 procent til 3,3 procent. Implikationen er klar: DACA er en god ting for indvandrerbørns mentale sundhed.
“Psykisk sygdom hos børn tegner sig for den højeste andel af landets udgifter til pædiatrisk sundhedspleje ifølge nyere forskning - 13,8 milliarder dollars alene i 2011, siger Marten. "Fordi disse forhold også forstyrrer et barns evne til at få succes i skolen og forberede sig på at være et produktivt medlem af samfundet, er de også forbundet med velfærdsafhængighed."
Alligevel er denne undersøgelse ikke en slam-dunk for DACA. Mens resultaterne tyder på, at fortsættelse af midlertidige amnestiprogrammer forbedrer immigrantens mentale sundhed børn (og vil sandsynligvis spare landet penge i det lange løb) dem, der er imod DACA, gør lignende argumenter. Udover det faktum, at modstandere — blandt dem Fifth Circuit Court of Appeals dommer Andrew Hanen – overvej Obamas bekendtgørelse forfatningsstridig, andre fremhæver de skader, som DACA kunne forårsage minoritetsarbejdere, der kom her lovligt. Økonomer vurderer, at ulovlig immigration har pustet den lavtuddannede arbejdsstyrke op sådan, at arbejdere ville tjene anslået $800 mere årligt, hvis ikke for DACA. Og da de fleste lavtuddannede arbejdere selv er immigranter, hævder nogle økonomer, at DACA hjælper ulovlig indvandrere, mens de fratager deres stemmeret gyldige dem.
"Fordi en uforholdsmæssig stor procentdel af immigranter har få færdigheder, er det lavtuddannede amerikanske arbejdere, inklusiv mange sorte og latinamerikanere, som har lidt mest under denne lønnedyk,” Harvard økonomiprofessor George Borjas fortalte Politisk.
Uanset hvad viser Martens arbejde, at fordelene ved DACA for illegale immigrantfamilier var næsten øjeblikkelige og placerede børn på vejen mod langsigtet sundhed og succes. Om det påvirker DACA-lovgivningen er nogens gæt, siger Marten, men meningen er ikke at påvirke politikerne - det er at lægge al tilgængelig videnskabelig dokumentation på bordet.
"At øge bevidstheden om, at børn er påvirket af deres forældres immigrationsstatus er et vigtigt første skridt," siger hun. "Alt for ofte overvejer lovgivere kun de mennesker, der er direkte mål for deres politik, og overser deres familier. Vores resultater bør hjælpe både ledere og forældre til at forstå, at immigrationspolitikker som DACA former livet for den næste generation."
