Autostole redde liv. Det er der ingen, der rigtig argumenterer med. Men hvordan vi bruger dem gør hele forskellen. Centers for Disease Control and Prevention vurderer, at autostole reducerer risikoen for, at børn kommer til skade i bilulykker med så meget som 82 procent, men at "59 pct. autostole og 20 procent af selesæderne misbruges på en måde, der kan reducere deres effektivitet." Mens mange forældre er bevidste om bilsædets sikkerhed og vigtigheden af korrekt installation, en almindelig men overset kilde til fare ligger i tilbehør til autostole. Disse bilsædespejle, legetøj, hovedstøtter, sædebeskyttere og andet tilbehør kan holde små passagerer komfortable og stille et øjeblik, men i et styrt, de kunne være dødelige.
“Der er mange ting, der kommer på markedet, som vi ved er farlige, og vi ved vil få autostole til at fungere mindre effektivt, men de bliver stadig markedsført, og de bliver stadig solgt,” siger Dr. Benjamin Hoffman, formand for American Academy of Pædiatri Rådet for skader, vold og giftforebyggelse. "Prioriteterne er ikke omkring demonstration af sikkerhed og effektivitet, prioriteringerne omkring at få tingene ud på markedet, og så vente og vente på at se, hvad der sker."
Genstande, der følger med en autostol eller er godkendt til brug med en specifik bilsædemodel, er blevet testet med den og er sikre, ifølge Car Seats for Littles (CSFL), en nonprofit bemandet af certificerede børnepassagersikkerhedsteknikere. (Teknikere består et nationalt standardiseret kursus, og certificeringsprogrammet er en partner af National Highway Traffic Safety Association og The National Child Passenger Safety Board.) Men bilsædetilbehør, der sælges separat, nogle gange kaldet tredjeparts- eller eftermarkedsartikler, har ikke evidensbaseret sikkerhed standarder. Da der ikke er nogen føderale sikkerhedsbestemmelser vedrørende sikkerheden af bilsædetilbehør, selv genstande mærket 'nedbrudstestet', har ikke gennemgået standardiseret test, så det er nogens gætte, hvordan de vil agere i en krak. Producenter kan endda hævde, at varer opfylder sikkerhedsstandarder, på trods af at der ikke er nogen standarder, der gælder for dem. "Hvis det ikke kom som originalt udstyr i kassen med autostolen, er det nok ikke ok at bruge," siger Hoffman. "Hvis der nogensinde er nogen spørgsmål, er det den rigtige ting at ringe til fabrikanten af autostole."
Alt, der ikke er fastgjort til bilen, kan blive et projektil i tilfælde af et styrt, ifølge Car Seats for Littles, hvilket gør ting som bagsædespejle, med deres potentiale til at knække og ramme passagerer, ekstra farligt. Genstande i bevægelse forbliver i bevægelse, og når en bil pludselig stopper, får den hastighed, hvormed løse genstande bevæger sig, deres kraft til at føles tungere ved sammenstød. Ét studie offentliggjort i Journal of the American Medical Association, var personer, der bærer sikkerhedsseler, betydeligt mere tilbøjelige til at dø i bilulykker, hvor andre passagerer var uhæmmede, som deres kroppe blev projektiler. Men selv mindre genstande udgør alvorlige risici. I 2018, en 3-årig pige i Spanien døde efter en bilulykke, hvor hendes tablet kolliderede med hendes hoved.
Tilbehør, der går direkte i eller på en autostol, som f.eks hovedstøtter eller puder, stropper, autostole, selestrammere eller værktøj, der markedsføres til fremstilling af autostolen installation nemmere, er særligt farlige, fordi "de fundamentalt ændrer den måde, barnet passer i sædet," siger Hoffman. I de værste tilfælde gør de autostolen ineffektiv.
En mor fra Georgien indlæg gik viralt tilbage i 2018, da hun fortalte, at hendes brug af stropper fik hendes 3 måneder gamle datter til at blive slynget ud af sin autostol under et styrt. Selvom hendes datter var fastspændt, sagde en autostolekspert på hendes lægekontor, at ulykkens kraft fik stropperne til at glide mod hendes skjorte og befri hende fra fastholdelse.
Som et alternativ til stropper, som er beregnet til at forhindre stropper i at irritere et barn, CSFL anbefaler blot at trække en børneskjorte højere op for at skabe en barriere mellem remmen og et barns hud. Hvis en nyfødt virkelig har brug for ekstra hovedstøtte, anbefalede CSFL at rulle to modtagetæpper op og placere dem på hver side af et spædbarns hoved. Dette burde ikke være nødvendigt, da de fleste autostole kommer med spædbarnsindlæg, men tal med din børnelæge, hvis du er bekymret.
Autostolebeskyttere, som går mellem en autostol og selve bilens sæde, er ofte lavet af grebsmateriale, som kan få en autostol til at virke sikker og camouflere en ufuldkommen del. Virkelig skade på dit sæde er usandsynligt. Fordybninger i sædet vil vende sig selv med tiden, og hvis det er dit barn, der laver rod, er du bekymret over, er begrænsning af snacks i bilen en bedre mulighed end at reducere effektiviteten af deres bil sæde. Bare spring over disse.
En anden ting at bemærke, selvom det ganske vist er mindre vigtigt end sikkerhed, er, at alt, der ikke er godkendt til brug af en bilsædeproducent, kan annullere garantien. Det betyder, at hvis du bruger et legetøj fra en tredjepart, og det forårsager skade eller nedsat effektivitet, er bilsædefirmaet af krogen. For at være sikker bør forældre kun bruge det, der følger med en autostol, og sørge for, at alle genstande, de medbringer i bilen, er sikret.
"Gør dit bedste, læs producentens instruktioner, og find en certificeret børnepassagersikkerhedstekniker i dit lokalsamfund, som kan hjælpe dig med at lære, hvordan du bruger det korrekt," siger Hoffman. Forældre kan finde en autostolstekniker til at gennemgå deres autostolinstallation gennem National Child Passager Safety Certification programmet eller National Highway Traffic Safety Administration. Forældre bør også overveje at registrere deres autostol hos NHTSA for at modtage opdateringer om tilbagekaldelser.
