Den 21. august, kæmpepandaen Mei Xiang, som bor i Smithsonian National Zoo, fødte en lille unge. Graviditeten og fødslen var enorm for Smithsonian, hvor personalet udførte en kunstig befrugtning på Mei Xiang med frossen sæd indsamlet fra Tian Tian, en mandlig panda, der bor der. Mei var med til at indlede en række af de første for naturbevarere og for Smithsonian: med 22 år gammel er hun den ældste kæmpe panda i USA og ifølge Smithsonian den næstældste kæmpepanda, der er dokumenteret at give fødsel. Hun er også den første panda i USA, der har haft succes kunstig befrugtning og en efterfølgende vellykket fødsel. Gå Mei Xiang!
Panda-graviditeter er meget forskellige fra menneskelige graviditeter. Tilsyneladende, panda-graviditeter er uregelmæssige i længden og kan vare alt fra 95 til 160 dage. Ultralyd kan ikke opdage et pandafoster i pandamorens mave, før kun omkring to uger, før de er klar til at føde. Så mens Mei Xiang var begyndt at udvise adfærd i overensstemmelse med pandagraviditet eller pseudograviditet i juli kunne de ikke bekræfte, at Mei Xiang var gravid, før meget kort tid før hun gav fødsel.
De fleste graviditeter er ekstremt spændende, og Mei Xiangs er ikke anderledes. Men ultralyd video af graviditeten, som blev offentliggjort på Smithsonians hjemmeside og på deres YouTube, er på en eller anden måde ekstremt beroligende. Det er som et 35 sekunders zen-klip. I tider som disse, hvor gode nyheder er svære at finde, tag et øjeblik og nyd noget ultralydslykke.
