Dukkeføreren bag verdens mest berømte høje gule fugl ⏤ for ikke at tale om sin sure ven, der bor i en skraldespand ⏤ går på pension fra Sesamgade denne uge. Caroll Spinney har været med i børneshowet siden starten i 1969 og var medvirkende til at lave Big Bird og Oscar the Grouch mupper globale ikoner. Efter næsten 50 år kl Sesamgade, og nu 84-årig besluttede Spinney at hænge sine fjer op.
Ingen ved præcis hvor mange af Sesamgade's 4.400 afsnit Spinney optrådte i, men seriens talsmand vurderet at han har været i tusindvis. Big Bird har også optrådt i talkshows, danset med Rockettes og blev endda døbt en "levende legende" af Kongressen i 2000. Denne fugl har udrettet så meget takket være Spinneys dedikation. Spinney stoppede med at spille dukkespil med Big Bird og Oscar the Grouch i 2015, fordi han begyndte at få problemer med sin balance, men han blev ved med showet.
"Big Bird bragte mig så mange steder, åbnede mit sind og nærede min sjæl," sagde Spinney i en erklæring. “Og jeg planlægger at være ambassadør for Sesame Workshop i mange år fremover. Vi er trods alt en familie! Men nu er det tid til to kunstnere, som jeg har arbejdet med og respekteret⏤ og faktisk håndplukket til værgemål for Big Bird og Oscar the Grouch ⏤ for at tage mine alter-egoer i deres hænder og fortsætte med at give dem liv."
Spinney er måske ikke på showet som Big Bird længere, men han planlægger stadig at optræde offentligt i det 8 fod høje kostume og deltage i konferencer. Han fortalte New York Times at han håber at blive 100 år gammel og stadig "laver Muppet-ting". Big Bird og Oscar the Grouch vil fortsat være karakterer i showet, men de vil ikke blive portrætteret af Spinney.
Showet har påvirket alle dele af Spinneys liv, og han mødte endda sin kone, Debra, mens han arbejdede på sættet i 1973. Dokumentaren fra 2014, Jeg er en stor fugl, fortalte historien om Spinneys rejse til Sesamgade og hans forhold til Jim Henson. “Jeg har spillet en 6-årig i 50 år," fortalte Spinney New York Times. "Og børnene købte det."
