Følgende er skrevet til Det Faderlige Forum, et fællesskab af forældre og influencers med indsigt i arbejde, familie og liv. Hvis du gerne vil tilmelde dig forummet, så skriv til os på [email protected].
Efter at have boet i New York i de sidste 30 år, er jeg en af de irriterende idioter, der konstant måner om, hvor fantastisk byen var i de dårlige gamle dage. Som forælder er jeg dog betydeligt mere ambivalent omkring gentrificering. På den ene side, med hver eneste gade, der nu er fyldt med Starbucks, Duane Reade og luksuslejligheder i skinnende glas, savner jeg den snavsede, beskidte, mærkelige stemning i New York i 70'erne og 80'erne. På den anden side er jeg glad for, at min søn nu bor i en meget mere sikker by.
I 1983, da jeg var senior i gymnasiet, begyndte jeg at gå på college på New School. Flytningen sprang mig fra den bukoliske bohemi i min forstadsopvækst i New Jersey til et New York, der hurtigt var ved at falde ind i crack-epidemien. På min første metrotur til klassen jagtede en mand med en stor kniv nogen gennem toget. En anden dag så jeg nogen gå hen og slå en helt fremmed mand i ansigtet uden grund. Der var skyderier, knivstikkeri, gadekampe og den konstante hyl fra politiets sirener. Metroen var dækket af graffiti, som jeg elskede. Du kunne købe stoffer på gadehjørner, og sammen med luften af lune og mystik - var der en stærk stemning af trussel.
Wikimedia
To af mine bedste venner blev bestjålet med våben, da de forlod min lejlighed i 1990, et år hvor 2.245 blev myrdet i New York. Det er lidt mere end 6 personer om dagen - et mord hver 4. time.
Siden da er de onde gader blevet til rene gader. Hell's Kitchen ligner nu mere Hecks Kitchen. Mens jeg slentrer Lev gennem Central Park uden at være bange for at blive overfaldet, accepterer jeg modvilligt den grove forvandling af Manhattan til en legeplads for de velhavende.
Men den seneste nyhed om, at Sesame Street efter 45 sæsoner flytter fra offentligt tv til HBO, er lidt for fancy til mine bukser. Ikke kun fordi Big Bird, Cookie Monster og Oscar the Grouch engang fungerede som surrogatforældre for min generation, og vi ønskede, at vores børn skulle have de samme babysittere. Men fordi en del af Sesame Streets oprindelige etos var at underholde og uddanne underprivilegerede børn, og skiftet fra PBS (som er gratis) til HBO (som ikke er) lugter af virksomhedselitisme.
De onde gader er blevet til rene gader. Hell's Kitchen ligner nu mere Hecks Kitchen.
I dag, hvis du besøger stedet for den gryne New York-brunsten, der var inspirationen til Sesame Street, kan du se, at flytningen til HBO ikke er den eneste måde, hvorpå Sesame Street er blevet opskalere. Men først skal du finde ud af svaret på et af livets mest irriterende spørgsmål:
"Kan du fortælle mig, hvordan man kommer, hvordan man kommer til Sesame Street?"
HBO
Den originale designer af Sesame Street, Charles Rosen, baserede sættet på en blanding af brunsten i Harlem, Bronx og Upper West Side. Men showets grundlægger, Joan Ganz Cooney, har sagt, at hun oprindeligt ønskede at kalde showet 123 Avenue B, som ville placere Sesame Street i Alphabet City, overfor Tompkins Square Park. I så fald er skiftet til HBO det sidste søm i kisten for gentrificeringen af den nedre østlige side.
Jeg kan huske, at jeg besøgte en kæreste på Avenue B i slutningen af 80'erne og bogstaveligt talt trådte over junkier i trappeopgangen i hendes lejlighedsbygning. Tompkins Square Park var en friluftsnarkobasar, en lejr for hjemløse, squattere og skøre. Dyr kunne have passet ind, men Miss Piggy og Kermit ville være blevet voldtaget ved højlys dag.
G er for grådighed og gentrificering, og i vores lejlighed har en Grouch stadig råd til at lege og lade som om, det ikke handler om det grønne.
Gentrificering har medført dramatiske ændringer til den nedre østlige side: et fald på 71 procent i større forbrydelser siden 1993, en 91 procent fald i biltyverier, et fald på 81 procent i røveri og 77 procent fald for mord og indbrud.
Den moralske ligning er enkel: Vil du hellere, at dit barn skal lære sine tal ved at tælle forbrydelser eller dollars?
HBO har en af de mest velhavende demografiske grupper i branchen og gjorde Sesame Street til et tilbud, den ikke kunne afslå. Midt i stigende konkurrence fra Nickelodeon og Disney Channel og med forskellige streamingtjenester, der investerede i indhold til unge seere, tabte Sesame Street penge. Men sammen med en ny finansieringskilde insisterede ledere på HBO på at give sættet et ansigtsløft og nedtone byerne.
Wikimedia
Med beundringsværdig Robin Hood vedholdenhed lancerede forældrenes tv-råd en kampagne for at gøre nye afsnit af Sesame Street tilgængelige gratis, og de vil være - så længe dem, der ikke har råd til premium-kabel (eller en anstændig bredbåndsforbindelse og HBO GO), ikke har noget imod at vente i 9 måneder, efter at de vises på HBO.
Jeg har for længst opgivet kabel-tv, så Lev vil være en fuldtidsgraviditet bagud, når det kommer til nyheder om blokken, hvor Bert og Ernie bor. Men han vil have gavn af, at Michelle og jeg laver en hjemmeskoleversion af Sesame Street med vores egne håndlavede sokkedukker. G er for grådighed og gentrificering, og i vores lejlighed har en Grouch stadig råd til at lege og lade som om, det ikke handler om det grønne.
Dimitri Ehrlich er en multi-platin sælgende sangskriver og forfatter til 2 bøger. Hans forfatterskab har optrådt i New York Times, Rolling Stone, Spin og Interview Magazine, hvor han fungerede som musikredaktør i mange år.
