Der er en særlig amerikansk tendens til at tage dig selv op af dine støvlestropper, der ser billeder af folk, der venter timer til at stemme som inspirerende dokumenter om deres engagement i demokratiet og ikke om en åbenlys vælgerhandling undertrykkelse. Det er den samme tendens, der rammer folk, der går kilometer til arbejde, fordi de ikke har råd til det reparere deres bil eller skaffe penge til lægeregninger på GoFundMe som eksempler på "gode nyheder" og ikke sundhedssystemets iboende brud.
På grund af denne tendens er det opmuntrende at se, at et billede af en kvinde, der fanger alle de værste ting ved 2020, om regeringen, om COVID og ca. hvor svært det er at stemme går viralt, fordi det gør opmærksom på disse problemer. Den er taget af freelancefotograf Kathleen Flynn for Reuters og viser Dana Clark, en sort kvinde, og hendes 18 måneder gamle søn Mason, der venter i en lang kø for at stemme tidligt uden for New Orleans Rådhus.
"Da jeg så billedet, tænkte jeg, "Dette er alt, alt, hvad der foregår i Amerika med sorte mennesker,"
Den lange linje er symptomatisk for udbredt vælgerundertrykkelse, som i vid udstrækning er muliggjort af Højesterets rensning af stemmeretsloven i en afgørelse fra 2013. En rensningsstatistik er, at der er 21.000 færre valgsteder i år, en del af en koordineret indsats for at modvirke stemmeret, især i arbejderklassen og minoritetskvarterer.
"Det her er vanvittigt," sagde Clark. "Det er en pandemi, men meningsmålingerne er stadig oversvømmet med mennesker."
Dana Clark og hendes søn, 18 måneder gamle Mason, står i kø ved rådhuset, da tidlig afstemning begynder i New Orleans, Louisiana. Dana sagde, at hun ikke var sikker på, hvor mange mennesker der ville bære masker, mens de stemte, så hun ville være i sikkerhed. Foto af @kathphotopic.twitter.com/2BuAtVSeMo
— corinne_perkins (@corinne_perkins) 16. oktober 2020
På billedet er Clark iført en maske påtrykt "I can't breathe", de sidste ord fra flere sorte mænd dræbt af politiet og et slogan fra Black Lives Matter bevægelse. Det er et passende valg til en maske, der er beregnet til at beskytte Clark og dem omkring hende mod en luftvejsvirus det inficerer og dræber sorte, indianere og latinamerikanske amerikanere kl uforholdsmæssigt høje satser sammenlignet med hvide mennesker i dette land.
"Måden COVID påvirker det afroamerikanske samfund er forbløffende, og det bekymrer mig," sagde Clark. "Det er meget alarmerende."
For at beskytte sig selv og sin søn står Clark inde i en klar "sikkerhedspude", en boblelignende indhegning, der adskiller hende fra omverdenen og er stor nok til at tillade hende at holde ham. Hun købte det oprindeligt for at bruge, da hun vender tilbage til arbejdet som lærer i femte klasse næste uge. Hun besluttede at bære det til valgurnerne, fordi uden et håndhævet maskemandat og højre, opmuntret af præsidenten, rækværk mod maskebrug hun kunne ikke være sikker på, at folk ville bære masker.
Vælgerundertrykkelse, racemæssig uretfærdighed og COVID-19-pandemien: de tre ryttere fra 2020-apokalypsen, alle fanget i ét levende fotografi.
Heldigvis afskrækkede al denne forfærdelighed ikke Clark, som engang blev nægtet muligheden for at stemme fordi hendes vitale dokumenter blev ødelagt af orkanen Katrina, fra at udøve sin ret til at franchise.
"Dette er et af de afgørende valg for mine sønner," sagde hun. »Vi er så splittede lige nu. Vi kan gøre det bedre. Vi burde gøre det bedre, og det starter med at stemme, og det er derfor Jeg tager altid mine børn med til stemmeurnerne.”
