Inden "forsøget" starter, er der altid et sjovt spil, hvor de taler om, hvordan de håber, at deres fremtidige barn vil se ud. Hun håber, de vil have hans øjne. Han håber, de får hendes hår. Ingen håber, at de vil arve den enbryn.
LÆS MERE: Den faderlige guide til genetik
Det er et sjovt spil, men at forstå, hvilke egenskaber et barn vil arve, er ekstraordinært svært at svare på. Her er lidt af de kendte og ukendte bag genetiske arv, og hvad virkelig tilhører hvem.
Gene Genie
For at forstå, hvordan dette virker, går videnskaben langt over celleniveau. Ja, det er celler, der bygger den fysiske krop og holder den i gang. Disse byggeordrer om at bygge mandens næse eller kvindens hår er imidlertid holdt i et kemikalie kaldet deoxyribonukleinsyre, kendt af alle som DNA.
- Ikke for at få videnskab i niende klasse her, men byggestenene i DNA er "baser" kendt for at være adenin, cytosin, guanin og thymin.
- Baser parrer sig i sekvenser på tværs af den klassiske dobbelthelix - ala åbningskreditsekvensen af X men.
- Disse sekvenser danner over 300.000 gener, der bestemmer dannelsen af komplekse proteiner.
- Disse proteiner, som hormoner og antigener, får kroppen til at fungere (eller i mange tilfælde fejlfunktion).
Hver celle i kroppen har grundlæggende de samme gener. Men det er visse gener "slukket" eller tændt afhængigt af, hvad cellerne skal gøre - så en næse ser ud og fungerer som en næse snarere end en milt.
flickr / Dubes
Seje kromosomer
Gener er pakket ind kromosomer. Hver celle i kroppen har 23 parrede kromosomer til i alt 46. Den største forskel er denne: hos fyre indeholder det 23. par et Y-kromosom. Dette får kroppen til at fungere som en mands. Hvis det 23. par har to X-kromosomer, er du en dame.
Hvordan ender man med 46 parrede kromosomer? Halvdelen kom fra moderen. Halvdelen kom fra faderen. Og de eneste celler i den menneskelige krop, der ikke har parrede kromosomer, er ægget og sæden. Når de mødes, slår de sig sammen og går til det travle arbejde med at skabe et andet menneske.
Arv er ikke en Face Blender-app
I betragtning af, at denne genetiske information parrer sig fra både mor og far, skulle man tro, at det resulterende barn ville være en ligeværdig mash-up. Heldigvis er genetik intet som en grotesk ansigtsblandingsapp. Dette har at gøre med dominante og recessive gener. Gregor Mendel, også kendt som genetikkens fader, opdagede dette, da han opdrættede ærteplanter. Han fandt ud af, at fysiske træk kan forsvinde og derefter dukke op igen i senere generationer. Dette er lige så sandt hos mennesker, som det er hos planter. Når kromosomerne parrer sig på dette kritiske tidspunkt under befrugtningen, sætter det generne i gang, som i sidste ende vil bestemme alle disse fysiske egenskaber.
flickr / Dani Lurie
Alle er dominerende (eller recessive) mutanter
Gener muterer, hvorfor der i løbet af menneskets evolution har været en rigt gobelin af fysiske menneskelige egenskaber. Efterhånden som folk knoklede, blev disse træk videregivet. Så mennesker har forskellige gener for forskellige egenskaber - nogle er recessive og nogle er dominerende. Her er, hvad der sker, når disse sekvenser parrer sig ved undfangelsen:
- Et dominant gen kan parre sig med et recessivt gen og blive udtrykt
- To dominerende gener kan parres og udtrykkes
- To recessive gener kan parre sig for at sikre deres ekspression
Betyder det, at en fremtrædende næse vil dominere barnets genetik? Nix. Ovenstående gælder kun for egenskaber udtrykt af et enkelt gen. Hvis nogen kan rulle med tungen, for eksempel, det er et dominerende gen, der koder for tungerulning. Hvis deres øreflipper ikke hænger frit, har de det recessive gen, der gør, at øreflipper sidder fast i hovedet.
Egenskaber som øjenfarve, hårfarve og næsestørrelse styres alle af samspillet mellem flere gener, hvor kun nogle af dem er dominerende eller recessive. I øjenfarve er det gen, der koder for mørke øjne, dominerende, mens genet, der koder for lyse øjne, er recessivt. Et brunøjet par er mere tilbøjelige til at få et brunøjet barn, men det er ikke garanteret.
Uløste mysterier
Genetikere er stadig usikre på, præcis hvilke gener der koder for hvilke fysiske egenskaber. Selvom en genetisk test udføres på et embryo (som det kan ske for nogle, der gennemgår in vitro-befrugtning), er det ukendt, hvordan det embryo ville se ud som teenager. Det er mest fordi videnskaben har fokuseret deres energi helt på at finde gener, der fører til sygdomsprocesserne.
Vil det ændre sig i fremtiden? Det vil. Men skulle det være en grund til at fejre? De fleste bioetikere er enige om, at forældre ved, hvad et barn vil være, og kun at vælge de embryoner, der afspejler, hvad de ønsker, er etisk forfærdeligt.
Så i den forstand er det måske bedre, at folk kun kan foretage veluddannede gæt om deres barns egenskaber. Selvom, hvis du vil vide om næsen, er der kun nogle få simple dominante gener når det kommer til schnoz. Så det er ikke, at de har "din næse", det er "de har det meste af befolkningens næse."
