Det har været en hård sæson for Arizona Cardinals wide receiver Larry Fitzgerald. Mens den 35-årige pasfanger allerede har tjent sig selv en billet til NFL Hall of Fame, hans hold har kæmpet i år. På vej ind i søndagens matchup mod San Francisco 49ers havde Cardinals kun vundet én kamp. Alligevel sammensatte holdet sin bedste præstation i sæsonen for at vinde 18-15 og Fitzgerald spillede en stor rolle i sejren, at fange et sent touchdown og derefter snuppe to-point-konverteringen med 34 sekunder tilbage for at give Cardinals tre-point at føre.
Efter at Fitzgerald nåede den spilvindende catch, kunne han ikke holde sine følelser tilbage og satte bolden i fejring. Mange Cardinals-fans, herunder Larrys bror Marcus, bemærkede, hvor ude af karakter fejringen var; faktisk var det første gang, Fitzgerald havde sat bolden i vejret i løbet af sin 15-årige NFL-karriere. I et interview efter spillet afslørede Fitzgerald, at motivationen bag spidsen havde mindre at gøre med to-point konverteringen og mere at gøre med, at hans søn ikke ønskede at komme til spillet.
En Fitz spids!!!@LarryFitzgerald sagde, at det var den første, han kunne huske, at han spikte bolden??? pic.twitter.com/n0EFWK2TTa
— Arizona Cardinals (@AZCardinals) 29. oktober 2018
"Jeg har aldrig spiddet en bold før i mit liv," Fitzgerald fortalte journalister. "Jeg var lidt frustreret og havde et tungt hjerte [søndag]. Min søn Devin, min ældste søn, ønskede ikke at komme til kampen i dag. Så mine følelser var lidt sårede, så jeg bar det rundt hele dagen. Så da jeg kom derind, slap jeg det ligesom ud."
Det ville være første gang, jeg nogensinde har set Larry spike en bold efter at have scoret i alle de år, jeg har set ham spille på det ekstra point!!
Det er på tide, du viser den ægte følelse @LarryFitzgerald!!! ???
- Marcus R. Fitzgerald (@ProfessorMFitz) 28. oktober 2018
Fitzgerald forklarede, at hans søn havde valgt at gå til statsmessen i stedet, hvilket sårede hans fars følelse. Alligevel sagde Fitzgerald, at det ikke var nogen undskyldning for at spike bolden, hvilket han ser som et respektløst show af arrogance. "Han ønskede ikke at komme og støtte os," sagde Fitzgerald. "Så jeg prøver at samle brikkerne op. Jeg skal være en bedre far."
Forhåbentlig er de to i stand til at forene sig, og Devin vil være der for at heppe på sin far i fremtidige hjemmekampe. Men uanset hvad der sker, sørgede Fitzgerald for at give udtryk for sin skuffelse over sig selv og det eksempel, han satte for sine unge fans.
"Til alle de børn, der ser på, jeg er ked af det," sagde Fitzgerald. "Jeg satte et dårligt eksempel."
