Da Moana trodsede sine forældre og besvarede havets opfordring om at give gudinden Te Fitis hjerte tilbage, fandt børn en Disney prinsesse de beundrede. Filmen indeholdt en egensindig heltinde, der ikke var bange for at stå op mod halvguder eller stå over for menneskeædende kokosnødder. Så det er ikke overraskende, at børn gerne vil klæde sig ud som Moana til Halloween. Nogle forældre siger dog ikke så hurtigt og har erklæret, at hvis dine børn ikke er af polynesisk afstamning, de skal ikke klæde sig ud som Moana eller Dwayne "The Rock" Johnsons karakter Maui. De citerer kulturel appropriation.
Det er her, alting bliver kompliceret. Moana gjort nogle af Hawaiis religiøse figurer til karakterer, og Maui er en del af Hawaiis mytologi. Det alle kontroverser begyndte i 2016 da Disney kom under beskydning for at have lagt et Maui-kostume, der var en brun bodysuit med tatoveringer, i deres online Disney-butik. Reaktionen var hurtig. Disney trak kostumet tre dage efter, at de blev smækket for at have skabt det i første omgang.
I oktober 2017 skrev bloggeren og mor Sachi Feris et indlæg om, hvorfor hun ikke ville lade sin datter klæde sig ud som Moana til Halloween med titlen "Moana, Elsa, And Halloween" til hendes blog Opdragelse af racebevidste børn. Hun gik viralt. Hendes 5-årige datter ville endda klæde sig ud som Moana til Halloween i år, men Feris forklarede forsigtigt, at det ville være kulturel tilegnelse at klæde sig ud som Moana. Det ville være en fornærmelse mod en andens kultur. I sidste ende besluttede hendes datter, at hun ville være Mickey Mouse i stedet for. Feris har ikke lavet en opfølgning på sit indlæg i 2018, men hun og Lori Riddick skrev endnu et indlæg beder forældre om at bruge Halloween som en måde at undervise børn på.
"Halloween er en mulighed for at have en samtale med dit barn om race, magt og privilegier," stod der i indlægget. "Vigtigst af alt, vi håber, at du vil bruge Halloween som en mulighed for at engagere dit barn i en løbende samtale om, hvordan de kan bruge deres stemmer som forandringsskabere."
Dette problem splitter stadig forældre både på og uden for internettet. Der har været mange guider til at klæde børn på en kulturelt følsom måde til Halloween og op-eds skrevet. Nogle siger, at Moana er en Disney-prinsesse, og børn bør kunne klæde sig som hende uanset race, mens andre deler Feris' mening.
