Som 11-årig Preston Sharp lagde blomster ved sin bedstefars grav på Veterans Day for to år siden, han lagde mærke til noget mærkeligt: Ingen af de andre lokale veteraner begravet sammen med hans bedstefar havde blomster eller flag på deres grave. Ikke tilfreds med at lade dette stå, begyndte drengen fra Redding, Californien en vellykket kampagne for at ære graven for enhver veteran i Shasta County. Det lykkedes for ham, og nu vil han, for at honorere både sin gestus og sit engagement, deltage i præsident Donald Trumps første State of the Union-tale på tirsdag.
Sharp er blot en af flere gæster, som præsident Trump har inviteret til sin første tale om statsforbundet. Sammen med den 11-årige inviterede præsidenten en bevæbnet tjenesteveteran, som mistede begge sine ben og sit syn under Irak-krigen, en californisk brandmand, der reddede 62 mennesker i sommer, og fire forældre, hvis børn blev dræbt af bande medlemmer. I en protesthandling har nogle demokrater valgt at invitere drømmere (modtagere af DACA, et program, som præsidenten afmonterede) eller slet ikke at deltage. Den mest bemærkelsesværdige pjækker vil være borgerrettighedshelten John Lewis fra Georgia, som udtrykte bekymring for, at han ville normalisere Trumps racebetændende retorik.
Hvad betyder alt det for Sharp? I bund og grund, at han bliver den ene person, som alle i Washington kan lide. Hans kærlighedsarbejde har inspireret tusindvis af andre til også at ære de veteraner, der er begravet i nærheden af dem. Det er den mindst kontroversielle bevægelse derude lige nu, og det ser ud til at tage fart. Hver gang Sharp besøger flere kirkegårde, dukker flere og flere mennesker op for at takke ham og hjælpe ham med at rense grave og slippe blomster. Fra nu af har Sharp allerede faciliteret placeringen af 40.000 flag og blomster ved veteranernes grav. Det tal kommer til at stige.
Fra begyndelsen af sit korstog har den unge dreng holdt fast ved sit motto: "Vi skal ære veteraner hver dag og ikke kun på en ferie." Som et resultat har han påbegyndt en ny kampagne for at ære gravene for hvert amerikansk servicemedlem, der er begravet i USA stater. Som man kunne forestille sig, betyder det en enorm regning for flag og blomster. For at få det gjort har Sharp startet en GoFundMe, hvor han sigter mod at rejse $1 million. Han har indsamlet $37.000 indtil videre.
