Hvis du har været ved benzinpumpen for nylig (og det er faktisk ret sandsynligt, at du ikke har gjort det, hvis du er en af flere hundrede millioner amerikanere i øjeblikket under shelter-in-place-ordrer som kun har lov til at forlade huset til væsentlige forretninger og rejser), har du måske bemærket, at benzin er omtrent lige så billig som snavs lige nu. For nogle ældre millennials ser de gaspriser, de ikke har set, siden de var, ja, i gymnasiet. 13 stater over hele landet sælger lige nu gas for under $1 per gallon, da de nationale råoliepriser er faldet under coronavirus-pandemien. Landsgennemsnittet? Kun $1,82 pr. gallon, priser, som mange ikke har set i årtier. Ifølge New York Daily News, for blot et år siden var gaspriserne over en dollar dyrere på $2,84 pr. gallon.
Men hvorfor er gas så billig lige nu? Skyld skylden på pandemien, faktisk. Den 20. april sluttede oliefutures for første gang i historien dagen i går kl negative $37 pr. tønde, betyder, at sælgere skulle betale købere for at tage deres olie fra hænderne.
Her er, hvad der sker: handel med råolie sker på en tidsplan. I dag udløber handel med olie til levering den 20. maj, hvilket betyder, at den, der har kontrakten på den olie, skal tage imod leveringen for den olie den 20. maj. Det er hugget i sten.
Men på grund af coronavirus-pandemien er mange industrier bremset op. De fleste rejser kun til vigtige ture. Fly er blevet aflyst, bilforsikring industrier returnerer præmier til dem, der ikke kører så meget længere. Den manglende rejser har forårsaget en dominoeffekt: råolie, der normalt går som gangbusters til tankstationer og større produktion output og til andre, gasslugende industrier, er blevet opbevaret i stedet for at flytte hvor som helst eller blive brugt til forretning og fornøjelse.
Lige nu er der allerede helt fulde lagerenheder af råolie. Det betyder, at almindelige købere af olie faktisk ikke kan opbevare noget af den olie, som de normalt ville købe, f.eks. på en tidsplan, som den handel, der netop udløb i går. Normalt bliver olien brugt og flyttet ud af eksisterende lager. Lige nu går den olie ingen vegne, og hverken købere eller sælgere har nogen steder at opbevare olien. Så oliefutures har nået 'negative værdier', fordi oliesælgere bogstaveligt talt betaler oliekøbere for at opbevare olien i stedet for at give den til dem.
Tænk på det på denne måde: MSNBC tv-showvært Ali Velshi beskrev olieindustrien som en 'varm kartoffel,' på Twitter. Men, sagde han, "udover at smide den kartoffel, du ejer, tilbage til den person, du lige har købt den af, betaler du dem også for ikke at smide den tilbage til dig."
Det er vigtigt at bemærke, at det ikke er, at olie har mistet al værdi. Oliefutures for leveringsdatoen 6/20 er stadig på normale værdier og handles lige nu over $15 per blå tønde. Det er simpelthen, at vi overhovedet har mistet nogen kapacitet til at opbevare olie og kan ikke dumpe den nogen steder, som blodcentre gør blod eller mælkeproducenter gør mælk.
Men hvis olien ikke begynder at bevæge sig i juni, er der problemer i olieindustrien kunne blive sammensat. Selvom det er dårlige nyheder for den samlede økonomi, er det ikke forfærdelige nyheder for dig lige nu. Fortsæt og fyld tanken op. Det er ikke sådan, at din bil kører nogen steder.
