Da bestræbelserne på at bremse spredningen af COVID-19 fortsætter med at holde skoler rundt om i landet lukket, tilbyder Microsoft en ny medarbejderfordel: tre ekstra måneders betalt forældreorlov.
Forældre, der arbejder for det Redmond, Washington-baserede teknologiselskab, som også er forældre, kan vælge at tage en tre måneders pause eller bruge deres ekstra tid på en mere stykkevis måde, hvilket kunne være et bedre valg for forældre, der søger at opdele børnepasnings- og hjemmeundervisningsansvar med deres ægtefælle.
En talsmand for virksomheden fortalte CNN at politikken er designet til at "give vores medarbejdere større fleksibilitet og fri, når de står over for forlængede skolelukninger." det er den slags politik, der rent faktisk kunne hjælpe arbejdende forældre, der pludselig har meget mere på tallerkenen som følge af krisen.
Selvfølgelig er de millioner af arbejdende forældre i dette land - ikke kun en brøkdel af Microsofts 90.000 amerikanske ansatte har et barn under 18 år - bør kunne sørge for, at deres børn bliver passet uden at risikere deres beskæftigelse. En regeringsmanderet menu med fordele, der er afgørende for godt forældreskab - en leveløn, obligatorisk betalt forældreorlov og børnepasningstilskud blandt dem - kunne gøre forældreskab i USA meget, meget nemmere.
Desværre betyder den politiske virkelighed, at den slags skridt fremad er højst usandsynligt. Vi står tilbage med et system, hvor virksomheder i vid udstrækning er overladt til deres egen enhed, når de skal beslutte, hvilke slags fordele de skal tilbyde deres medarbejdere. Det bedste, vi kan håbe på i øjeblikket, er, at flere virksomheder følger Microsofts spor og udvider fordelene til forældre, inklusive dem, der arbejder mindre lukrative job end mange Microsoft-ansatte, som faktisk kan hjælpe dem med at komme igennem dette krise.
Men selvom det er et fjernt sekund til en dramatisk udvidelse af sociale ydelser til familier, giver virksomheder deres medarbejdere, der også er forældre mere fleksibilitet i at tage sig af deres børn - især under en pandemi - er en god ting. Her håber vi, at andre virksomheder følger Microsofts spor.
