Følgende historie blev indsendt af en faderlig læser. Meninger udtrykt i historien afspejler ikke Fatherly's meninger som en publikation. Det faktum, at vi trykker historien, afspejler dog en tro på, at det er interessant og værd at læse.
Du er ikke gift, og du har lige fundet ud af, at din kæreste er gravid ⏤ hvad er det "rigtige" at gøre? Det er præcis det spørgsmål, jeg blev konfronteret med for nogle år tilbage. Jeg havde datet en vidunderlig ung dame fra en traditionel familie i omkring ni måneder. Hendes mor var metodistpræst, og hendes far arbejdede i landbruget ⏤ en rigtig salt-af-jorden type fyr. Jeg er sikker på, at de aldrig havde mistanke om, at deres datter ville få det gravid uden for ægteskab, og der er en forventning, når du forventer... at blive gift hurtigt.
Vi havde givet udtryk for til hendes forældre, at vi var dybt forelskede og forpligtede til at opdrage vores forventede baby sammen, men vi ville ikke giftes, før tiden var inde. Vi ønskede at kunne forklare vores søn (da han blev gammel nok til at indse uoverensstemmelsen mellem vores jubilæum og hans fødselsdag), som vi giftede os af kærlighed, ikke fordi vi følte os tvunget til på grund af Hej M.
Hendes far ønskede brylluppet med det samme. Han følte, at jeg havde gjort forkert og måtte "træde op til tallerkenen". Som en respektfuld gestus bad jeg om hans velsignelse og hans datters hånd i ægteskabet, når hun er klar. "Selvfølgelig," sagde han, "men vær sød at gifte dig, før barnet kommer. Hvis du ikke er gift, ved du, hvad det gør drengen til?" Jeg var lamslået. Den bastard... jeg kunne ikke tro, at han havde sagt det, og jeg talte med min kæreste om denne hændelse. Hun talte med sin mor, og lad os bare sige, far fik en snak. Haglgevær bryllup? Det tror jeg ikke.
Hendes mor overraskede mig: Hun var stejlt på, at vi gør det, der gør os glade. Selvfølgelig havde hun sin præference, men hun ville have os til at gifte os af kærlighed. Hendes mor havde åbenbart meget stærke overbevisninger om, hvad hun forstod som det "rigtige", men det var ikke hendes beslutning at tage. Vi fik støtte fra hende, uanset hvad vi valgte at gøre.
Selvfølgelig ville vores venner (som er yngre og lidt mere "progressive") bare have, at vi skulle være lykkelige uanset ægteskabelig status. Deres største bekymring var potentialet i, at venskabet forsvandt, efter vores lille dreng ankom. Puha... kuglen undgik der.
Min kæreste og jeg var stolte af, hvor langsomt vi tog vores forhold. Vi blev ikke "Facebook-officielle" før omkring syv måneder inde i vores dating, selvom eksklusivitet var forstået. Den organiske vækst i vores forhold var et forfriskende temposkift fra vores tidligere forhold. Vi vidste begge, at det ville ende i ægteskab, men det var ikke vigtigt på det tidspunkt. Heldigvis stoppede den organiske vækst i vores forhold ikke, efter at vi lærte om den organiske vækst i hendes mave. Vi fortsatte med at tage på eventyr og opleve nye ting sammen, for at blive dybere forelskede. Vi vidste, at vi ville giftes af kærlighed, og det var lige, hvad vi gjorde. To måneder før hun skulle føde vores søn, gik min smukke gravide brud ned ad gangen til mig og sagde: "Det gør jeg."
Presset for at blive gift efter at have "banket nogen op" er uretfærdigt over for forældrene og over for barnet. Social stigmatisering har forårsaget mange et dysfunktionelt ægteskab og resulterer ofte i, at børn vokser op uden en model for, hvordan ægte kærlighed og et sundt ægteskab ser ud. Jeg har altid været i lejren med "det er bedre at være lykkeligt skilt, så ulykkeligt gift", og tror stærkt på, at det påvirker barnets udvikling.
Enhver situation er naturligvis unik, men efter at have levet igennem beslutningen er mit råd enkelt: Vær åbne, diskutere og beslutte, hvad der er bedst for dig, din partner (eller i det mindste partner in crime), og baby. Og lad ikke nogen kalde din nye baby en bastard.
Chris Strickland er en indfødt Birmingham, Alabama og førstegangsfar. Han arbejder med digital marketing ⏤ mest for at betale regningerne og komme hjem til sin familie.
