Mændene råbte op af kvinderne tilknyttet #MeToo-bevægelse eller endda bare i perioden siden #MeToo begyndte at trende repræsentere en mangfoldig gruppe af misbrugere. Fra Bill Cosby og Harvey Weinstein, der er anklaget for voldtægt, til Louis C.K., der er anklaget for chikane, til Mario Batali og Brett Kavanaugh, som er anklaget for seksuelle overgreb, disse mænd har begået en lang række påståede forbrydelser i en lang række forskellige fora. Når det er sagt, er de hver især blevet forsvaret offentligt af mænd, som de ikke kender - mænd, der synes fast besluttet på at bevise enten deres uskyld, eller at deres forbrydelser i sidste ende var uskyldige. Dette er forvirrende for mange mennesker. Hvorfor skulle nogen stå bag disse mænd? Psykologer har måske et rent, omend nervepirrende svar: Mænd ser ud til at tænke på sig selv som en slags kriminel klasse.
"Mænd har måske ikke gjort noget på niveau med den gerningsmand, de støtter, men de har måske begået en mindre version af samme krænkelse og frygt for, at de vil blive stigmatiseret eller bragt til opgave på samme måde,” forklarer Brooke Sprowl, en familie terapeut.
Forestillingen om, at især støtte til seksuelle krænkere kommer fra et paranoidt sted at søge retfærdiggørelse eller frigivelse for tidligere adfærd, er ikke unik for Sprowl. Det er en almindelig forståelse, at dybest set hævder, at mænd ofte er uklare om, hvorvidt de tidligere har begået lovovertrædelser mod andre.
"Der er nogle mænd, der føler, at der foregår en slags heksejagt," siger psykolog John D. Moore siger og tilføjer, at mange mænd ikke er helt sikre på, om de er hekse eller ej. Alligevel siger Moore, at ikke alle mænd, der kommer til forsvar for en anklaget for seksualforbrydelser, selv er skyldige i noget. Disse sympatiske mænd kan bare være urolige over at have en mere spinkel stilling i samfundet - over at blive holdt ansvarlige. For disse mænd repræsenterer det at se en foretrukken komiker eller politiker blive anklaget et tab af magt ved tilknytning.
"Gode mænd kan forsvare andre mænds handlinger, der er forkerte, fordi de på en eller anden måde forholder sig til dem eller ser sig selv i deres handlinger," er Sprowl enig. Uanset om de er enige i handlingerne eller ej, er de bekymrede for holdet eller stammen.
Forskere har mistanke om, at tribalisme eller tendensen til at danne grupper baseret på fællestræk som race eller køn som en adaptiv strategi for overlevelse. Dette system giver medlemmer af det samme samfund mulighed for at hjælpe hinanden, men også til hurtigt kategorisere outsidere som trusler. Det driver fredelig adfærd over for dem, der er ens, og aggressiv adfærd over for dem, der er anderledes. Kvinder og børn er lydhøre over for stammeforskning, men det er der beviser at mænd er udpræget følsomme over for det. Mænd er mere tilbøjelige til at være støttende og beskyttende over for medlemmer i deres gruppe, intolerante over for udenforstående og voldelige over for udgrupper, undersøgelser antyder.
Det er muligt, at #MeToo-bevægelsen repræsenterer en nylig trussel og kan fremprovokere noget af dette tilbageslag fra mænd, der aldrig ville befamle en person, onanere foran dem, eller fange dem i et rum og forsøge at forhindre dem i at skrige, men stadig forholde dig til de mænd, der gør på nogle bevidstløse niveau. De er bundet til netop denne stamme af mere end biologisk køn, men af den magt og det privilegium, de deler og er dybt bange for at miste.
"Der sker enorme kulturelle og samfundsmæssige skift lige nu, som skubber tilbage mod langvarige magtstrukturer," siger Moore. "For mange mennesker, især mænd, der historisk set har nydt privilegier i vores samfund, kan disse ændringer være meget skræmmende."
Men når folk tager sig tid til at overveje deres knæfald, data indikerer de er langt mindre tilbøjelige til at bukke under for disse tribalistiske tendenser. Masser af mænd føler impulsen til at tage side med lovovertrædere - at spille "djævlens advokat" - men gør det ikke. Det er mændene, der har søgt at forstå deres egne reaktioner på et kulturelt øjeblik og prioriterer samfundets interesser frem for bevarelsen af deres eget privilegium.
