Lær om dine forfædre er ved at blive meget dyrere, hvis en foreslået gebyrregulering (de kan virkelig ikke lide at bruge ordet "øge") træder i kraft.
Først lidt baggrund. Den primære funktion af USCIS (United Sates Citizen and Immigration Services) er at administrere den nuværende (forfærdelig) immigrations- og naturalisationssystem. Men som efterfølger til INS, der blev grundlagt i 1933 som erstatning for Bureau of Immigration og Bureau of Naturalization, er det også forvalteren af tonsvis af historiske immigrationsregistre, den slags ting, der er uvurderlige for slægtsforskere, der forsker i familierne til millioner af mennesker, der emigrerede til USA i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede.
Desværre, i modsætning til National Archives, er USCIS et gebyr-finansieret agentur. Det påstande at 96 procent af dets budget kommer fra gebyrer som dem, du betaler for at forny dit pas, ansøge om amerikansk statsborgerskab og, ja, få adgang til dets omfattende arkiv af immigrationsregistre.
Med den nuværende gebyrplan siger agenturet, at det vil have et årligt underskud på 1,3 milliarder dollars. For at udligne forskellen er det at hæve gebyrerne over hele linjen med et vægtet gennemsnit på 21 procent. Forhøjelserne af slægtsgebyrer er endnu mere drakoniske.
Da slægtsforskningsprogrammet hos agenturet blev startet i 2006, var gebyret for hver indekssøgningsanmodning og kopier af optegnelser, hvis de blev fundet, $20. Det blev mere end tredoblet til $65 i 2016, men nu ønsker agenturet, at forskere skal betale $240 for en indekssøgningsanmodning og $385 for at få kopier. Det er en svimlende stigning, trods slægtsforskernes bedste indsats, ser ud til at bestå.
Der ser ikke ud til at være en specifik dato for gebyrer til at stige, men de foreslåede ændringer i det føderale register "kan påvirke det andet år af den toårige periode", med henvisning til FY 2020, som begyndte den 1. oktober.
Den nederste linje: Hvis du har tænkt på at se nærmere på din familiehistorie, du bør gøre det så hurtigt som muligt. Og hvis du er så tilbøjelig, er i dag den sidste dag til indsende offentlige kommentarer om de foreslåede ændringer.
