Amy Bushatz føler, at hendes mand er langt, langt væk, når han udsender. Og det er han.
"Lad os være ærlige," Bushatz, forfatteren af Military.coms familiefokuserede websted ÆgtefælleBuzz sagde. "Skype erstatter ikke at have din far hjemme. Der er ingen erstatning for, at din far kommer hjem sidst på dagen for at stille dine millioner spørgsmål om Star wars når du er fem."
Som Bushatz illustrerer, står militærfamilier over for et unikt og vanskeligt sæt udfordringer. Tjenestemedlemmer med børn lærer hurtigt, at en forudsigelig familierutine er en af mange ting, de skal ofre i pligtens navn. Mens fremskridt inden for kommunikationsteknologi har gjort det muligt for militærfædre at holde kontakten med familiemedlemmer en halv verden væk, er de stadig, ja, en halv verden væk. De savner de daglige hændelser, som andre fædre tager for givet. Som at se deres børn ødelægge en skål cheerios. Eller taler gennem Ninjago-universet med dem. Eller at trøste dem, efter de slår ud i Little League. Disse fædre skal arbejde hårdere for at være en del af deres børns - og ægtefælles - liv.
Faderlig talte med seks militærfædre om deres tjeneste, deres familier, og hvordan de formåede at balancere de to. Nogle af dem er aktive medlemmer af militæret, og andre er enten for nylig pensioneret eller afslutter deres karriere. Nedenfor fortæller de deres oplevelser med deres egne ord, let redigeret for længde og klarhed.
1. Hærens premierløjtnant Jeremy Boeh, far til tre
"Jeg har været i Irak to gange - Sadr City og så Kirkuk. Enhver milepæl, der kommer inden for de første 13 måneder af et barns liv? Jeg har savnet dem. Det er svært overhovedet at tænke tilbage nu på, hvordan det var, for det er sådan en sløring. Når du er udstationeret, lever du i denne silo af, hvad dit liv er kontra, i mit tilfælde, hvad min ægtefælle og min datter gik igennem. Så det var en surrealistisk oplevelse at se den første gennemgang og de første ord og de første trin gennem videoer og lære om dem i e-mails. Der var et bånd, men der er ikke et bånd, som når man er der hver dag, og man ser de øjeblikke." Læs mere her
2. Master Gunnery Sergent John McGilvrey, far til to
"Militærets broderskab og søsterskab, især marinekorpset, vi gør det for hinanden, men i sidste ende gør vi det for jer. Uden at blive for følelsesladet og have det på ærmet, hvilket jeg ikke gør, men det er derfor, vi gør det. Vi gør det ikke for lønsedlen, det er helt sikkert. Den mørke side af det er, at du ved, at du går glip af en del af dine børns barndom. Og det er lidt deprimerende. Er det det værd? Er det, du kæmper for, det værd? Absolut. Sutter det i øjeblikket? Absolut." Læs mere her
3. Major Nick Lozar, marinesoldat og far til én
"[Min datter er] ung nok til, at hun ikke kan huske dengang, jeg var langt væk, hvilket var meget. Det er jeg meget taknemmelig for. Hun husker ikke, hvornår jeg arbejdede som generalassistent, og jeg boede i Pentagon mandag til fredag. Hun husker ikke, at jeg var i Afghanistan i otte måneder og i felten hele tiden. Hun husker det, fordi jeg talte om det. Hun ved, at jeg tog til Afghanistan, da hun var yngre. Men hun husker ikke, at jeg var væk. Nu hvor hun bliver ældre? Fraværet noteres meget mere markant, end det plejede at være.” Læs mere her
4. Den amerikanske hærs oberst Kirt Boston
"Det mest udfordrende aspekt ved at have børn i militæret er det hyppige krav om at flytte til nye steder. Mange af vores militære opgaver varer kun et til to år. Denne hyppige ændring af placering, ofte til andre lande, betyder, at man skifter hjem, skole og får nye venner, og som små børn kan det være svært. Den bedste del af at have børn i militæret er at se, hvor modstandsdygtige, fleksible og proaktive de bliver som unge voksne. Selvom de ikke går i uniform, er de i militæret sammen med mig.” Læs mere her
5. U.S. Army Military Police Corps Major Anthony Douglass
"Jeg kom for nylig hjem på ferie i løbet af ferien, og som et sandt mål for deres egen modstandsdygtighed fik børnene det til at virke, som om jeg aldrig tog afsted. De er større, mere selvstændige, mere erfarne, og min 2-årige siger ord, som jeg aldrig havde forestillet mig komme ud af hans mund, men for dem er jeg bare far. Det er det, der gør dette eventyr fantastisk." Læs mere her
6. U.S. Army Reserve Sergent Francis Horton, Father of One (og medvært for militær- og politikpodcasten) Helvedes måde at dø på)
"Min sidste implementering havde vi en slags unik situation, hvor vi alle betalte ind på det internet, vi havde på vores værelser, og satte en satellit op, som vi alle brugte. Men på vores kontor havde vi vores egen forbindelse, der ikke blev filtreret af militæret. Og det var også meget stærkt. Så vi kunne gå ind tidligt om morgenen og lave Skype-opkald. Vi annoncerede ikke det, fordi vi ville have haft en kæmpe linje, men jeg kender mange forældre stod specifikt op klokken seks om morgenen for at gå op til traileren og hoppe på en af computerne og log ind." Læs mere her
