En ny undersøgelse offentliggjort i Sundhedsanliggender denne måned fremhævede et andet område, som opioidepidemien har belastet betydeligt: plejesystemet.
I staten Florida fandt forskere ud af, at antallet af opioid-recepter korrelerede positivt med antallet af børn, der fjernes fra deres familiehjem og anbringes i plejefamilien pga forsømme. Undersøgelsen, som blev udført af Dr. Troy Quast, en læge og forsker ved University of South Florida, indsamlede data fra en treårig periode mellem 2012 og 2015 og undersøgt år for år stigninger i opioidordinationer og deres effekt på hjemmet fjernelse. Fra 2012 til 2015 var der i alle 67 amter i Florida en stigning på 129 procent af børn, der blev taget fra deres hjem - en massiv procentvis stigning, der voksede sammen med en stigning på ni procent i opioid-recepter.
Forholdet mellem opioidordination og forældrenes omsorgssvigt kan ikke undervurderes. Ifølge undersøgelsen, i 2012 alene, ordinerede læger 72 opioider for hver 100 personer. Det tal faldt kun med 2,5 procent det følgende år, højst sandsynligt på grund af et lovgivningsmæssigt pres for at gøre opioider sværere at ordinere. I 2015 var antallet af recepter næsten steget med 10: 81,34 recepter for hver 100 beboere. Quast og hans team fandt ud af, at for hver 6,7 procents stigning i recepter pr. 100 personer, blev procentdelen af børn fjernet fra deres hjem
Hvis Florida skulle være en markør for, hvor slem opioidkrisen er blevet - og det er den ikke, fordi mange stater har mindre af et problem, og mange stater har et langt mere alvorligt problem - tallene på nationalt plan er absolut bekymrende. I den 2010 USAs folketælling, rapporterede regeringen, at 73 millioner mennesker, der bor i USA, er under 18 år. Hvis, givet hvad Quast og hans team fandt i Florida, 2 ud af hver 1000 af disse børn blev fjernet fra deres hjem, ville det betyde at i (meget) groft tal ville næsten 146 ud af 1000 børn på landsplan blive fjernet fra deres hjem som følge af omsorgssvigt eller narkotika brug.
Virkeligheden er, at flere og flere børn bliver shuntet ind i et system, der er hverken reguleret nok heller ikke forberedt på, at flere mennesker kan tage sig af. Dette hænger sammen med, at færre mennesker end nogensinde bliver plejeforældre, og for dem, der gør det, udmønter manglen på organisatorisk tilsyn ofte sig i alvorlig fare for børn. Børn i plejesystemet bliver ofte kørt fra by-til-by, skole-til-skole og hjem-miljø-til-hjem-miljø, hvilket gør dem kommer bagud i deres klasser. Det gør det svært for børn at føle sig stabile, trygge, elsket eller følelsesmæssigt sunde. Hvis der kun er én ting at tage med fra undersøgelsen, er det, at opioidkrisen ikke kun rammer voksne. Det uforholdsmæssigt gør ondt på børn.
