Angela Santomero er en større showrunner end Vince Gilligan, David Milch og Judd Apatow tilsammen - til et barn. Skaberen af Blå ledetråde, Super hvorfor!, Kreativ Galaxy - og ja, Daniel Tigers kvarter — er drivkraften bag den bedste pædagogiske programmering for børn. Men hendes inspiration startede med fyren, der tog skoene af, tog en cardigan på og lærte en generation, at de er "specielle, lige som de er."
Mr. Rogers' Kvarter var Santomeros muse hele vejen gennem sin kandidatgrad, hvor hun håbede på en dag at skabe en serie på offentligt tv som sin mentor. "Jeg vil altid sige, jeg er Freds største fan," siger hun. "Mit mål var at gå fuld cirkel og skabe et show som [hans]." Og med Daniel Tiger, showet, der inkorporerer karakterer og lektioner fra Rogers … mål opnået.
Santomero har en evne til at se en førskolebørns POV og påpeger, at skabelse af børne-tv er en chance for at leve og lege i hende i disse opdigtede verdener. "Når vi laver en mission, der har en grund til, hvorfor vi skaber den, så har jeg det godt, at det, vi lægger ud, er at styrke børnene," siger hun. "Der skal være et hvorfor. Hvis der ikke er en hvorfor, så er det ikke det værd."
Her taler Santomero med Faderlig om vigtigheden af PBS-programmering for amerikanske børn, hvordan hun håber at kunne fortsætte Rogers' arv, og hun forhåndsviser det helt specielle afsnit af Daniel Tiger, der omhandler døden.
Hvad var det om Mister Rogers' kvarter det havde du hooked?
Jeg var den førskolebørn, der ikke kunne sidde tættere på tv'et, da hr. Rogers var tændt. Jeg voksede bogstaveligt talt op med ham, og jeg talte direkte til tv'et med ham. Senere lærte jeg, at han havde en udviklingspsykologisk baggrund for børn, og jeg endte med at få mine mestre og ville virkelig gøre det, han gjorde for børn. Jeg elskede denne idé om, at du kunne bruge fjernsyn som et pædagogisk værktøj og tale direkte til børn. Hvis du så Blues ledetråde, den måde, vi fik Steve til at tale med hjemmeseeren på - det var min måde at hylde Fred. Fra fire år gammel til college havde Fred en stor indflydelse på mig og min karriere.
De siger ikke mød dine helte. Hvordan var det at møde Fred Rogers?
Det er fantastisk, fordi alle historierne var sande. Han var at person. Første gang mødte jeg ham som en komplet fan, der ventede i kø i timevis efter et symposium, han gjorde. Da jeg mødte ham, kollega-til-kollega, sad vi ved et bord ved et børne-tv-arrangement, og jeg sagde: "Du er hele grunden til, at jeg kom ind i fjernsynet!" Og han sagde: "Træk vejret. Fortæl mig dit navn." Han var virkelig den person.
Og hvad skete der så?
De første par samtaler efter det indledende møde fik jeg at møde hans team og se en episode, der blev filmet. Og Fred Rogers Company bad mig om at fortsætte showet. "Hvad tror du kunne være næste skridt?" Det var at bred. Min tanke var, at jeg absolut ville elske at gøre dette, men vi er nødt til at animere Neighborhood of Make-Believe. Jeg sagde: "Jeg vil ikke prøve at finde en anden Fred Rogers." Det skulle ikke bare være en person, du kunne ansætte.
Hvor vigtig er PBS for amerikanske børn som skaber af børneindhold?
PBS har ingen anden dagsorden end at uddanne børn. Og det er en gave til en producent, der har meget at skulle have sagt. Det betyder ikke, at du ikke kan finde de nøjagtige mennesker, der virkelig tror på de andre netværk, fordi de gør. Men hos PBS er vi der for at servicere børn, der aldrig er blevet serviceret. Vores mission er at tale med børn med lavere indkomster, som ikke har de ressourcer, som familier med mellem- eller højindkomst har.
Har dine shows hjulpet med at bygge bro for børn?
Da vi var i gang Super hvorfor!, vi lærte, at der var denne forskel for børn på dette lavere indkomstspektrum, som havde svært ved at læse. De havde ikke nok bøger til rådighed for dem i deres hjem. De var sofistikerede i deres fjernsyn, men de haltede bagefter deres jævnaldrende med hensyn til færdigheder, der krævedes for at læse. Så hvad gør vi? Vi lavede et superhelteshow, og vi er stolte over, at vi flyttede nålen for dem. Jeg ved ikke, hvor vi kunne have gjort det, hvis det ikke var for PBS.
Sesamgade for nylig introduceret Julia, en karakter med autisme. Vil denne nuværende sæson af Daniel Tiger tage førskolebørn gennem situationer i det virkelige liv?
I denne sæson beskæftiger vi os med døden, og hvordan man taler om det på en førskolebørns måde. Vi blev inspireret af en gammel Fred-episode, hvor hans guldfisk døde. Vores historie med Daniel vil åbne op for samtaler og spørgsmål, og han ser til sine forældre for følelsesmæssig støtte.
Vi har også lige lavet en "King Daniel"-episode, hvor Daniel bliver konge af Neighborhood of Make-Believe, og det hele handler om venlighed. Daniel lærer om de ting, du skal lede, og jeg tror ikke, den episode kunne være mere relevant. Jeg hører altid fra forældre, at de vil have Daniel til at gå op med deres børnehave. At finde relevante emner som dem er den slags ting, hvor jeg tror, at vi måske aldrig løber tør for episoder.
Beundre Fred Rogers? Det gør vi også. Derfor Faderlig har frigivet At finde Fred, en fortællende podcast om de ideer, der animerede Mister Rogers' kvarter og hvad de betyder i 2019. Lyt til showet på iTunes eller online at høre journalisten Carvell Wallace kæmpe med arven fra en venlig, men kompliceret mand.
