Dan Chung ist auf niedrigem Niveau auf eine Weise berühmt, die vor dem Internet nicht möglich war. EIN benutzerdefinierter Spielzeug-Ersteller, Chung könnte Amerikas letzter echter Actionfiguren-Autor sein. Noch bevor er ausgewählt wurde, eine Figur des Rappers Travis Scott für das Cover seines Debütalbums zu kreieren, Rodeo, Chung war dank seines Talents mit einem Skalpell ein bekanntes Wesen unter ernsthaften Spielzeugsammlern. Er ist einer der letzten Wachsfiguren-Spielzeughersteller der alten Schule. Seine kulturell vielseitige Arbeit hat ihm viele Fans eingebracht. Schon seit Rodeo fiel, haben sich eine wachsende Zahl von Musikindustrie-Meuten dieser Gruppe angeschlossen. Chung sagt, dass ein Rap-Actionfiguren-Boom bevorsteht, räumt jedoch ein, dass bewegliche Figuren die Menschen weitgehend nicht mehr in Erstaunen versetzen.
Actionfiguren verlieren den Kampf mit der Technologie. Aber das bedeutet nicht, dass Chung keine Karriere machen wird. Er hat es schon einmal getan.
Als Chung vor 20 Jahren nach Los Angeles zog, hatte er Ambitionen, Drehbücher zu schreiben und Regie zu führen. Nachdem eines seiner Drehbücher als potenzielles Jackie-Chan-Fahrzeug ausgewählt wurde, hat Chung den gesamten Film begeistert mit einem Storyboard versehen. Aber anstatt jede Szene zu zeichnen, schuf er eine detaillierte Chan-Figur und posierte sie dann in einer Reihe von Fotografien. Der Film wurde nie gedreht, aber er hatte eine unerwartete Berufung gefunden – auch ein Publikum.
„Ich habe die Figur auf einer persönlichen Hobby-Website gepostet“, sagt Chung, Vater zweier Mädchen. „Als nächstes bekomme ich E-Mails von Leuten, die sagen, hey, würdest du mich zu Jackie Chan machen? Könnten Sie mir eine Chris Tucker-Figur machen? Und dann haben mich die Leute nach einer Indiana-Jones-Figur gefragt, und daraus ist sie gewachsen.“
Chung sprach mit Väterlich darüber, wie sich die High-End-Spielzeugindustrie verändert und warum die Musikindustrie zur Rettung kommt.
Was kostet ein Dan Chung-Original durchschnittlich?
Es kommt auf die Komplexität an. Manche Leute wollen einfach nur einen benutzerdefinierten Kopf, weil sie den Kopf ihrer eigenen Figuren modifizieren möchten. Das sind 5.000 Dollar von mir. Die Leute da draußen werden es billiger machen, aber sie werden digitale Technologie verwenden. Ich mache es Old School: Schnitzen und Wachsen. Für eine vollständige Abbildung nehmen wir zum Beispiel Travis Scott. Ich habe 2 Köpfe, 2 Körper, ein paar verschiedene Outfits kreiert und das waren 25.000 US-Dollar. Die Leute kommen zu mir, weil ich ein Typ bin, der alles von der Kleidung bis hin zu den Accessoires erledigt – alles.
Es macht intuitiv Sinn, dass Rap-Actionfiguren beliebt wären. Sie haben Crossover-Appeal mit Erwachsenen. Halten Sie einen Boom für unausweichlich?
Sobald es sich etabliert hat, denke ich, dass es Teil der Kultur werden wird. Sie brandmarken einen Musiker, insbesondere einen Rap-Künstler, mit Kleidung, Bling, Schuhen…. Fügen Sie Spielzeug hinzu und das wird die coolste Darstellung des Rappers sein. Diese Jungs sind mit G.I. Joe spielt und jetzt sind sie erfolgreich genug, dass ihre Plattenfirma für eine maßgeschneiderte Figur bezahlt.
Ich weiß nicht, ob Sie das beantworten können, aber mit wem werden Sie als nächstes zusammenarbeiten?
Ich wurde in den letzten zwei Jahren von so vielen der größten Namen im Hip-Hop und in der Musik kontaktiert. Alle, die man sich vorstellen kann – alle Top-Namen. Es war spannend. Ich kann niemanden nennen, aber es wird hyperrealistische Figuren im Maßstab 1/6 für Musiker geben. Es ist absolut unvermeidlich. Es wird passieren. Es wird zu cool. Es ist alles Teil des Hypes.
Du klingst gepumpt.
Ich bin ganz vorne dabei und versuche, es zu verwirklichen.
Was ist also der Halt?
Das Problem ist, wie die Musikindustrie funktioniert. Diese Musiker stellen ihr Album zusammen und können nicht genau wissen, wann es fertig ist. Aber sobald es fertig ist, will die Plattenfirma damit rocken und es so schnell wie möglich herausbringen. Auf der Seite der Actionfiguren dauert es neun Monate bis zu einem Jahr, bis eine Figur in Serie produziert wird. Und das war der Knackpunkt in all diesen Gesprächen. Sie wollen etwas in einem Monat und es geht einfach nicht. Sobald es zu den Fahrplänen kommt, fällt alles auseinander.
Glauben Sie, dass Sie den Menschen in der Branche genug beibringen können, um dies zu erreichen?
Es kann vorkommen. Ansehen Krieg der Sterne: Zehntausende von Einheiten bereit für den Filmstart. Wenn einer dieser Top-Typen herausfindet, was es braucht, um es zu verwirklichen, werden alle vorsynchronisiert und es wird passieren.
Hochdetaillierte Figuren im Maßstab 1/6 sind führend auf dem Hobbymarkt. Welches Unternehmen ist derzeit das Beste?
Hot Toys liegt an der Spitze. Vom Volumen her sind sie eindeutig die größten Gorillas da draußen. CEO Howard Chan hat das Unternehmen wirklich in die Luft gesprengt, indem er die besten Bildhauer und Maler der Welt mitgebracht hat. Und sie produzieren überwältigende Zahlen. Aber einige der Bildhauer sind weitergezogen oder freiberuflich für aufstrebende Unternehmen wie Molekül 8, Blitzway und Enterbay. Aber niemand hat die Lizenz, die Hot Toys hat.
Das hört sich alles gut an, aber es ist schwer vorstellbar, dass die Zukunft der Spielzeugindustrie für die Kinderindustrie auf einem Fundament der Kunst der alten Schule aufbaut.
Wenn Ihr Computer mit virtuellen Kameraobjektiven ein Bild Ihrer digitalen Skulptur rendern kann, können Sie die genaue Perspektive dieser Werbeaufnahme oder dieses Filmstandes reproduzieren. In gewisser Weise sind neue Leute unglaublich talentiert darin zu lernen, wie man die Software manipuliert, aber auf der anderen Seite ist es immer weniger eine künstlerische Sache und mehr eine technische Sache. Es ist eine gemischte Tüte.
Was bedeutet das für die Zukunft der Zahlen?
Die gute Nachricht ist, dass immer mehr Zahlen in kürzerer Zeit auf den Markt kommen werden. Aber all das spricht für den Handel. Als Künstler, der mit seinen Händen und Wachs modelliert, interessiere ich mich weniger für Massenfertigung, sondern mehr dafür, das, was ich tue, als bildende Kunst zu positionieren.
Ich finde mehr Bestätigung, wenn die Leute dies als Kunst sehen und nicht nur als Spielzeug.
Stirbt die Kunst der Spielzeugskulptur im Sterben?
Fotografen haben die Ölmaler nicht ersetzt, aber viele Leute machen keine Ölfamilienporträts mehr, oder?
