Der Frühling bringt viele Dinge mit sich, von sprichwörtlichen Schauern über Vogelgezwitscher und wärmeres Wetter. Es signalisiert auch, dass die Steuersaison wieder vor der Tür steht. 
Jedes Jahr verbringen 140 Millionen US-Steuerzahler unzählige Stunden damit, Quittungen und Erklärungen zu sammeln und eine Vielzahl von Formularen auszufüllen von Zeitplänen und Formularen und Einreichen ihrer 1040s und verschiedener anderer unterstützender Dokumente beim Internal Revenue Service. In diesem Jahr ist der Einsendeschluss der 18.04.
Als Ökonom habe ich mich gefragt, ob diese Steuererklärungslast dazu führt, dass wir mehr Steuern zahlen, als wir sollten. Was ich fand ist ziemlich überraschend und sollte besonders für diejenigen unter euch verstörend sein, die immer noch nicht eingereicht.
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht auf Die Unterhaltung. Lies das originaler Artikel von Youssef Benzarti, Assistant Professor of Economics an der University of California, Los Angeles
Eine Auswahl an Abzügen
Die Einkommensteuern stellen die größte Einnahmequelle des Staates dar und umfassen etwa 1,54 Billionen US-Dollar, oder 8,3 Prozent des BIP, die jedes Jahr von unseren Geldbörsen an die Bundeskasse überwiesen werden.
Untersuchungen zu den Transaktionskosten des Sparens zeigen, dass Menschen häufig Geld auf dem Tisch liegen lassen, z für den Ruhestand sparen und staatliche Leistungen in Anspruch nehmen. Ich wollte wissen, ob das gleiche passiert, wenn wir unsere Steuern einreichen.
Einzelne Steuerpflichtige können wählen, ob sie Abzüge einzeln aufführen möchten, z. B. für gemeinnützige Spenden oder Hypothekenzinsen, oder einen Standardabzug geltend machen. Die Aufschlüsselung erfordert einen gewissen Aufwand, kann aber zu großen Steuereinsparungen führen. Die Entscheidung für den Standardabzug spart Zeit, kann jedoch zu einer größeren Steuerregisterkarte führen.
Ich habe diese Wahl genutzt, um die Kosten für die Einreichung von Steuern abzuschätzen. Das heißt, wenn keine Befolgungskosten existieren, würden Steuerzahler vermutlich aufschlüsseln, wenn der Nutzen daraus größer als null ist. Wenn Kosten anfallen, ist die Aufstellung nur dann von Vorteil, wenn sie die Steuerrechnung um mehr als die Kosten der Aufstellung reduziert.
Was bleibt auf dem Tisch
Wenn die Leute den Standardabzug wählen, wissen wir nicht, wie viel sie sparen könnten, wenn sie aufgeschlüsselt gewesen wären.
Um dieses Problem zu umgehen, habe ich Daten aus zwei Jahren untersucht, in denen der Standardabzug stark angestiegen ist: 1971 und 1988. Um zu verstehen, warum, stellen Sie sich vor, dass der Standardabzug letztes Jahr 10.000 US-Dollar betrug und dieses Jahr auf 15.000 US-Dollar erhöht wurde. Jetzt müssen sich Steuerzahler mit Gesamtabzügen von knapp über 15.000 US-Dollar entscheiden, ob sie den Aufwand für die Aufschlüsselung tragen oder einfach den Standardabzug vornehmen.
Durch den Vergleich des Prozentsatzes der Steuerzahler knapp über dem Standardabzug vor und nach dem große Erhöhung des Standardabzugs, konnte ich die Verteilung des Verzichts rekonstruieren Leistungen. Lange Rede, kurzer Sinn, es zeigte mir, dass einige Steuerzahler den Standardabzug wählen, obwohl ihnen die Aufschlüsselung Geld gespart hätte, was dazu führte, dass durchschnittlich 644 US-Dollar auf dem Tisch blieben.
Nachdem ich die Ergebnisse nach Einkommensniveau aufgeschlüsselt hatte, stellte ich fest, dass wohlhabendere Personen eher die Steuerersparnisse aus der Aufschlüsselung opfern, um den Zeitaufwand dafür zu vermeiden. Weitere Berechnungen führten mich zu der Schätzung, dass die Aufschlüsselung von Abzügen im Durchschnitt als 19 Stunden Schmerz und Anstrengung empfunden wird.
Insgesamt verwende ich diese Analyse, um den Aufwand für die Einreichung unserer Steuern abzuschätzen. Es stellt sich heraus, dass es sich auf etwa 200 Milliarden US-Dollar oder etwa 1,2 Prozent des BIP beläuft, was zwei- bis dreimal so groß ist wie zuvor geschätzt.
Hier wird es für Zauderer noch schlimmer, die einen Preis dafür zahlen, das Unvermeidliche hinauszuzögern. Indem ich bis zum Ablauf der Steuerfrist gewartet habe, habe ich festgestellt, dass die Menschen eher auf diese Einzelabzüge verzichten. Vielleicht liegt es daran, dass ihnen die Zeit fehlt. Oder es kann daran liegen, dass der gefühlte Zeitaufwand für das Durchstöbern aller Quittungen und Papiere und das Durchführen aller Berechnungen den Aufwand einfach nicht wert zu sein scheint – selbst wenn er es sein könnte.
Warum beheben wir das nicht?
Während verschiedene Länder dieses Problem gelöst haben, hinken die USA hinterher. Die Lösung zur drastischen Reduzierung der Befolgungskosten ist ziemlich einfach und gutartig, und das haben Länder von Dänemark bis Chile getan.
Es stellt sich heraus, dass der Internal Revenue Service die meisten Informationen kennt, die wir in unserer Erklärung eingeben müssen – wie Löhne, Hypothekenzinsen, staatliche Steuern usw. – und könnten uns vorab ausgefüllte Rücksendungen senden, die wir auf Richtigkeit überprüfen und unterschreiben können. Die ganze Tortur konnte weniger als eine Stunde dauern.
Warum sind wir noch nicht da? Einige schlagen vor dass die Steuervorbereitungsbranche etwas damit zu tun haben könnte, da alles, was es wesentlich einfacher macht, es potenziell Hunderte von Millionen Dollar an Einnahmen kosten könnte.
Das kostenlose Dateiprogramm des IRS hat es zwar etwas einfacher gemacht, erfordert jedoch immer noch viel Aufzeichnungen, und der Prozentsatz der Steuerzahler, die tatsächlich kostenlos einreichen, bleibt mit. sehr gering weniger als 3 Prozent ab 2014.
Wenn der Kongress eine Reform des Steuergesetzbuchs vornimmt, sollte die Reduzierung der Befolgungskosten ganz oben auf ihrer To-Do-Liste stehen – etwas, das Sie im Auge behalten sollten, wenn Sie sich über die diesjährigen Steuern quälen.
