Evel Knievel, geboren 1938 als Robert Craig Knievel in Butte, Montana, war eine amerikanische Draufgängerin. Bekannt für seinen ikonischen weißen Lederoverall, versuchte er zwischen 1965 und 1980 mehr als 75 Motorradsprünge von Rampe zu Rampe über immer anspruchsvollere Hindernisse. Jahrzehntelang hielt er Weltrekorde für die meisten Autos und Busse, die jemals auf ein Motorrad gesprungen sind. Viele seiner im Fernsehen übertragenen Stunts gehörten zu den meistgesehenen Sportereignissen aller Zeiten und führten zu internationalem Ruhm und einer beliebten Spielzeuglinie. Knievel hielt den Weltrekord für die meisten Knochenbrüche seines Lebens (433) und wurde auch für seine spektakulären Stürze bekannt, darunter ein gescheiterter Sprung der Caesars Palastbrunnen in Las Vegas und ein versuchter Sprung über den Snake River Canyon in Idaho, bei dem sein raketenbetriebenes Fahrrad eine Fehlfunktion hatte und seine Sicherheit vorzeitig auslöste Fallschirm. Der Vater von vier Kindern starb 2007 in Clearwater, Florida, an einer Lungenerkrankung.
Die erste Erinnerung, die ich an meinen Vater habe, war aus der Ferne. Ich war sehr jung und erinnere mich, wie ich mit meiner Mutter auf der Tribüne im Ascot Park saß, einer Rennstrecke außerhalb von Los Angeles. starrte auf die verschwommenen vorbeirasenden Motorräder und fragte: "Welcher ist Dad?" "Er ist der letzte, in den Schwarz-Gelben", sie genannt. Ich wollte näher sein, um am Geschehen teilzunehmen. Das kam früh genug. Wenn mein Vater bei einem Sprungversuch stürzte und sich verletzte, rief er uns Kinder mit in den Krankenwagen. „Schau mich an“, sagte er zu uns. „Versprich mir, dass du nicht tust, was ich tue.“
Mein Vater hatte die strenge Haltung eines Feldwebels. Von uns vier Kindern hat er mich am meisten diszipliniert, da ich der Rebell war. Ich war diejenige, die ihn ständig herausforderte und ihm nachahmte. Mein erstes Fahrrad war ein Honda 50 Minibike. Um mir das Fahren beizubringen, hat mein Vater mich und meinen Bruder mit unseren Fahrrädern in einen Graben gesteckt und ein Seil um uns gebunden. Wenn wir Angst bekamen und versehentlich den Gashebel zu weit verdrehten, riss er uns vom Fahrrad, bevor wir uns verletzten. Er ließ uns immer Helme tragen und sagte uns, dass wir niemals alleine reiten gehen sollten.
Aber schon bald hängte ich an unserem Tor ein Schild mit der Aufschrift „Sehen Sie Evel Knievel Junior für 25 Cent springen“. Dann sprang ich mit meinem Minibike über zehn 10-Gang-Räder. Mein Vater flippte aus, wenn ich beim Reiten in den Bergen durchgeknallt wurde, mir die Knie zerriss oder mir den Arm brach. Aber da er erkannte, dass ich nicht aufhören würde, beschloss er, mich in seine Show aufzunehmen, damit er auf mich aufpassen konnte. Es war toll. Im Alter von 8 Jahren spielte ich meine erste Show mit ihm im Madison Square Garden. Dann ging ich mit ihm auf Tour, machte Wheelie-Shows vor seinen großen Sprüngen, wo ich auf meinem Hinterreifen für die Menge herumfuhr. Bald hatte ich meine eigene Actionfigur als Teil der Evel Knievel Spielzeuglinie. Wir bereisten die ganzen Vereinigten Staaten sowie Puerto Rico und Australien. Als ich ungefähr 14 Jahre alt war, ließ er mich seinen 62-Fuß-Tieflader „Big Red“ fahren, mit seinem Namen an der Seite und gefüllt mit seinen Fahrrädern und seiner Tourenausrüstung. Wir rumpelten die Autobahn entlang, während Trucker über das CB-Funk riefen: „Da geht Evel!“
Aber die guten Zeiten waren nicht von Dauer. Als Teenager habe ich viel mit meinem Vater gestritten, geriet in Schwierigkeiten und verbrachte einige Zeit weg von zu Hause. Mit 19 Jahren zog ich endgültig aus und begann meine Solokarriere. Mein Vater kämpfte mit der Idee, mir den Staffelstab zu übergeben. Er sah mich als einen der vielen Konkurrenten, die versuchten, ihn zu übertreffen, aber in Wirklichkeit war ich sein größter Fan. Trotzdem blieb sein Unterricht auch während unserer Trennung bei mir. „Hör auf zu trinken“, sagte er mir. "Tu nicht, was ich tue, tue, was ich sage." Und vor einem meiner ersten großen Sprünge, über 10 Vans, wurde ich so nervös, dass ich Fieber bekam, aber dann erinnerte ich mich an das, was er mir immer erzählte. „Es ist normal, dass du nervös bist“, sagte er und fügte hinzu: „Je größer die Menge, desto besser wirst du abschneiden.“
Er hörte von den Leuten, wie gut ich geworden war, aber das hielt ihn nie davon ab, sich Sorgen um mich zu machen. Wenn wir telefonierten, fragte er mich: „Benutzt du ein Sicherheitsdeck?“ und „Läuft dein Fahrrad richtig?“ Er hatte andere gesehen Jungs ahmen ihm nach und werden am Ende gelähmt oder getötet, und ich denke, er hat sich Sorgen gemacht, dass es weitergehen würde, wenn mir das jemals passieren würde ihm.
Als ich 1989 über die Springbrunnen im Caesars Palace sprang, die er 22 Jahre zuvor nicht geräumt hatte, war er dabei. Als ich den Sprung machte und sagte: „Das war für dich, Dad“, rannte er auf mich zu und umarmte mich mit Tränen in den Augen. Ich hatte ihn noch nie so emotional gesehen.
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Danach hat er mich für den Rest meiner Karriere unterstützt. Jetzt war er derjenige, der vor meinen großen Stunts die Menge mit Wheelie-Shows aufpeppte. Ich sprang zwischen zwei 13-stöckigen Gebäuden, über eine entgegenkommende Lokomotive, sogar über den Grand Canyon. Am Ende habe ich viel mehr Sprünge gemacht, als mein Vater es jemals getan hat. Wie ich den Leuten immer sage: „Ich gehe doppelt so hoch, doppelt so weit, aber ich schlage doppelt so hart auf den Bürgersteig.“ Wie mein Vater erlitt ich zahlreiche Knochenbrüche, viele schwierige Operationen und mehrere Quetschungen Wirbel. Ich habe Glück, dass ich noch laufen kann.
In den letzten Lebensjahren meines Vaters haben wir viel Zeit miteinander verbracht. Wir erinnerten uns an das verrückte Leben, das wir gelebt hatten und wie viel Glück wir immer und immer wieder hatten. Ich sagte zu ihm: „Ich liebe dich, Dad“, und er sagte: „Ich liebe dich auch, Rob.“
Robert Edward Knievel III, alias Kaptain Robbie Knievel, ist ein gefeierter Stunt-Performer. In seiner 30-jährigen Karriere schaffte er mehr als 350 Sprünge, stellte 20 Weltrekorde auf und gehört zu den größten Draufgängern, die je gelebt haben. Bald veröffentlicht er seine Autobiografie. Knievelution: Sohn von Evel, sowie die Hauptrolle in einem Spielfilm, Blutroter Schnee.
