Nach der relativen Ruhe der Hochstuhljahre, Familienessen geht über in eine Reihe von Scharmützeln. Das Ziel des Kindes ist einzigartig: Um jeden Preis vom Esstisch wegzukommen, weil es ein langweiliger Ort mit langweiligen Leuten ist. Eltern, die in groben Verallgemeinerungen sprechen, zögern, diesen Bedingungen zuzustimmen oder sogar die Prämisse zu gewähren. Unangenehmes entsteht – vermeidbare Unannehmlichkeiten. Tatsächlich gibt es einen einfachen Weg, um gegenseitiges Einvernehmen zu kultivieren: Machen Sie das Abendessen zum Vergnügen. Spielen Sie einfach ein paar Spiele und aus einem Kampf wird ein Fest.
Lynn Barendsen, Geschäftsführerin von Das Familienessen-Projekt an der Harvard Graduate School of Education kann eine ganze Reihe verbesserter Ergebnisse von einem verringerten Drogenkonsum bis hin zu einem erweiterten Wortschatz für Kinder abklappern, die mit ihren Eltern essen. Es gibt kein Allheilmittel für die Entwicklung, aber wenn es eines wäre, dann wäre es das. Barendsen sagt, dass alle potenziellen Vorteile an denselben Ort führen.
„Alles deutet auf eine Bindung hin“, sagt sie. „Es deutet darauf hin, dass man die Gesellschaft des anderen genießt und wirklich das Vergnügen erlebt, eine Familie zu sein.“
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Aber das Vergnügen ist den Eltern beim Abendessen oft fern, was kriegerische Kinder in eine Sisyphus-Übung im Gemüseschieben verwandeln können. Sich auf diese Schwierigkeit zu konzentrieren – anstatt auf Spaß – ist verlockend, weil es sich richtig anfühlt. Zum Glück ist es das nicht. Die meisten Ernährungswissenschaftler weisen schnell darauf hin, dass Eltern nur eine gute, ausgewogene Mahlzeit zubereiten können. Essen oder nicht ist Sache des Kindes. Wenn sie es nicht tun, tun sie es nicht.
Kinder, die nicht beschäftigt sind, gehen natürlich schneller und essen weniger. Aus diesem Grund ermutigt Barendsen die Eltern, mit Spielen und Gesprächsstartern ausgestattet an den Tisch zu kommen. „Das Essen bringt die Leute vielleicht an den Tisch, aber die Unterhaltung und der Spaß werden sie dort halten“, sagt sie. Sie spricht im Wesentlichen darüber, wie man eine Dinnerparty veranstaltet.
Und wie die Gäste einer Dinnerparty wollen die meisten Kinder einfach nur gehört werden. Wenn du ihnen die Chance gibst, zu spielen, zu reden und sogar albern zu sein, werden sie wahrscheinlich die Chance nutzen. Der einfachste Weg, dies zu tun, wenn man bedenkt, dass sie keinen Büroklatsch oder keine Politik machen werden, besteht darin, seltsam zu werden. Barendsens Lieblingsspiel ist "Three Things", in dem Familienmitglieder abwechselnd drei Dinge benennen, die ein gemeinsames Attribut haben, wie eine Farbe oder eine Textur oder eine biologische Taxonomie. „Man kann sogar etwas tiefer gehen“, sagt Barendsen. „Sie können fragen: ‚Nennen Sie drei Dinge, die Ihnen Angst machen?‘“
Diese Art von tiefem Wissen über Kinder zu sammeln, kann mit einem Gesprächsstarter namens Roses and Thorns noch weiter gehen. Ein weiteres wechselseitiges Spiel, bei dem Kinder und Eltern etwas Positives an ihrem Tag und etwas Negatives präsentieren.
„Manchmal fügen wir eine Knospe hinzu“, sagt Barendsen. „Das ist die Präsentation einer neuen Idee oder etwas, das uns im Laufe des Tages eingefallen ist.“
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Um ein längeres Engagement zu schaffen, können Eltern mit ihren Kindern eine kooperative Geschichte aufbauen. Die Geschichte beginnt mit einem „Es war einmal“ und der Vorstellung eines Charakters, der ein Problem zu lösen hat. Ein Eichhörnchen, das gegen Nüsse allergisch ist, oder ein König mit Zustimmungswert auf der Toilette. Die Geschichte wird dann an die nächste Person weitergegeben, die sie ergänzt und von Person zu Person um den Tisch kreist, bis jemand bei „The End“ ankommt.
Aber eine Geschichte ist nicht unbedingt ein Gespräch. Barendsen empfiehlt daher, mit etwas wirklich Zugänglichem zu beginnen, wie der Frage, welche Superkraft jeder am Tisch haben möchte. Der Punkt ist, dass es nicht tief sein muss, aber selbst das Dumme kann aufschlussreich sein.
Am Ende ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass nichts davon aussehen muss wie die Eltern wahrscheinlich denken, dass es so ist. Niemand muss vollständig angezogen sein. Servietten können optional sein. Die Teller müssen nicht aus Porzellan sein. Das Essen muss nicht einmal so gesund sein.
„Wenn Familien das Gefühl haben, dass so viel Druck auf sie lastet, das perfekte Essen und die perfekte Bindung zu haben, kann das sehr einschüchternd sein“, erklärt Barendsen. „Gerade für Familien, die es gar nicht schaffen, an den Tisch zu kommen…. Manchmal ist das ‚gut genug‘-Abendessen wirklich gut genug.“
