Taylor Joann Cumings, eine alleinerziehende Mutter in Muncie, Indiana, wurde festgenommen, nachdem ein anonymer Hinweis die Polizei zu ihrem Haus geschickt hatte, wo ihre beiden Söhne im Alter von 7 und 4 Jahren unbeaufsichtigt aufgefunden wurden. Die Kinder waren anscheinend 5 Stunden alleine zu Hause. Wieso den? Denn die 25-jährige berufstätige Mutter konnte für ihren jüngsten Sohn, der zu krank war, um zur Schule zu gehen, keine Betreuung finden. Anstatt selbst zu Hause zu bleiben oder ihr krankes Kind zur Schule zu schicken, entschied sich die Mutter, zur Arbeit zu gehen und überließ ihrem älteren Sohn die Verantwortung. Ihre Verhaftung und die Tatsache, dass sie mit einer Kaution von 10.000 US-Dollar im Gefängnis bleibt, ist keine Anklage gegen ihre oder ihre Elternentscheidungen. Sie tat, was sie ihrer Meinung nach tun musste, um ihre Familie in einem Land über Wasser zu halten außer Kontrolle geratene Kinderbetreuungskosten und ein ausgefranstes soziales Sicherheitsnetz.
Bedenken Sie für einen Moment, dass laut Care.com die durchschnittlichen Kosten für einen Babysitter in Muncie, Indiana, etwa 15 US-Dollar pro Stunde betragen. Taylor arbeitet im Youth Opportunity Center, wo der Durchschnittslohn deutlich unter 15 US-Dollar liegt. Im Laufe eines 8-Stunden-Arbeitstages hätte Taylor 120 Dollar ausgeben müssen, um
Mit anderen Worten, Taylor hätte unweigerlich im Laufe eines Tages Lohn verloren, Geld, das das Licht anlassen und die Heizung heiß halten könnte. Es ist kein Wunder, dass sie, wenn sie gezwungen ist, die Wahl zu treffen, Risiken eingehen könnte, die ihre Kinder in Gefahr bringen. So hässlich die Analyse auch sein mag, es kann durchaus sinnvoller sein, Kinder, denen Sie vertrauen, allein zu Hause zu lassen, anstatt Geld oder Ihren Job zu verlieren.
Das Frustrierendste an der ganzen Sache ist, dass wir dieses Problem lösen könnten, wenn die Amerikaner den politischen Willen hätten. Es gibt einige Länder auf der Welt, in denen die Kosten für die Kinderbetreuung kein Thema sind, da sie stark subventioniert werden. Ein alleinerziehender Elternteil in Dänemark zahlt beispielsweise nur drei Prozent seines Einkommens für die Kinderbetreuung. Unterdessen sollte ein alleinerziehender Elternteil in Amerika damit rechnen, bis zu 50 Prozent seines Einkommens auszugeben, um sicherzustellen, dass sein Kind betreut wird. Das ist erschreckend.
In Norwegen zahlen Eltern höchstens rund 400 US-Dollar für die Kinderbetreuung, die für jedes Kind im Alter von einem Jahr garantiert ist. Im Gegensatz dazu geben wir in den Vereinigten Staaten, wo die Löhne niedriger sind, etwa ein Zehntel des BIP für die Kinderbetreuung aus, und Eltern können damit rechnen zahlen etwa 1000 US-Dollar im Monat, um sicherzustellen, dass ihr Kind tagsüber betreut wird – obwohl diese Zahl von Staat zu Staat und von Stadt zu Stadt stark variiert Stadt.
Insbesondere bieten einige Arbeitgeber Vor-Ort-Betreuung an oder erstatten berufstätigen Eltern eine Kostenerstattung für die Kinderbetreuung. Aber laut dem Bureau of Labor Statistics ist der Prozentsatz der Mitarbeiter, die auf diese Vergünstigungen zugreifen können, ziemlich gering. In der Privatwirtschaft erhalten nur 35 Prozent der Beschäftigten eine Kinderbetreuungskostenvergütung und knapp 10 Prozent haben Zugang zu einer Kinderbetreuung vor Ort. Aber je niedriger Ihr Lohn ist, desto unwahrscheinlicher ist es, dass Sie auf diese Vergünstigungen zugreifen können. Bei Arbeitnehmern mit Löhnen im 1. bis 25. Perzentil sinkt der Anteil der Arbeitnehmer, die Anspruch auf Erstattung von Kinderbetreuung oder Kinderbetreuung vor Ort haben, auf 16 bzw. 5 Prozent.
Das ist völlig rückständig. Und es bringt Mütter wie Taylor in eine schreckliche Situation.
Glücklicherweise gibt es jedoch einige Möglichkeiten, das Problem zu beheben. Einige schlagen vor, den Eltern ein Elterngeld anzubieten. Andere schlagen vor, ein skandinavisches Modell zu verwenden, um die allgemeine Kinderbetreuung für amerikanische Eltern zu subventionieren. Beides macht Sinn. Die amerikanische Geburtenrate geht rapide zurück und das wird schwerwiegende langfristige Auswirkungen auf die Wirtschaft und die wirtschaftliche Lage des Landes haben. Wenn Amerika eine Wirtschaft haben will, muss es für Eltern einen Weg geben, ohne Entscheidungen wie die von Taylor zu überleben.
Leider werden diese Ideen, die für die langfristige Lebensfähigkeit unseres kapitalistischen Projekts entscheidend sein könnten, weithin als sozialistischer Wahnsinn abgetan. Und jetzt wird eine Mutter, die mit ihren Kindern zu Hause sein sollte, auf Kosten des Steuerzahlers ins Gefängnis gesperrt. Das macht keinen Sinn. Wir sollten empört sein. Wir sollten unseren Zorn nur nicht auf eine fleißige Mutter richten.
