Du kannst mir meine "Mannkarte" wegnehmen, wenn es mich zu einem besseren Vater macht

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Nach der Geburt meiner Tochter begann ich mit der Arbeit an einem Stück über das meiner Frau postpartalen Körper. Insbesondere eine Antwort „widerrufe meine Mannkarte“. Dies ist meine Antwort. (Auch: Ich habe es offiziell gemacht.)

Sie haben die Werbung gesehen. Das sind Bierwerbungen – natürlich! — ein Mann tut etwas, das seine Kumpels für unmännlich halten (schreit vor Angst, bestellt das falsche Bier) und seine Kumpels entziehen folglich seine Männerkarte.

Sie sind Werbung für gesottenes Bier, und sie sind dumm, aber das zugrunde liegende Gefühl – dass man der stereotype männliche Mann sein sollte, ist nicht nur ein Witz. Die Idee ist so fest verankert wie eh und je. Suchen Sie zum Beweis einfach nach Ihrer nächstgelegenen „Man’s Mall“ oder einer Man Cave oder dem „Straight Shooting“ von Donald Trump, der sich ständig mit seiner Ausdauer oder seiner Energie oder seiner Stärke beschreibt. Wenn Sie fertig sind, haben Sie vielleicht ein "Manwich". Zur Hölle, wo ich wohne, sieht man routinemäßig Schilder, die ankündigen, dass ein „Man Sale“ – und vermutlich nicht irgendein Flohmarkt mit Lilienleber – in der Nähe ist.[1]

Versteh mich nicht falsch, es ist nichts falsch daran, das Stereotyp zu leben – manche Typen sind wirklich einfach groß, stark und stoisch – aber darauf zu bestehen, dass traditionelle Männlichkeit der einzige Weg für einen Mann ist, zu leben, ist eine echte Problem. Wenn Sie sich darüber ärgern, was jemand anderes trägt oder nicht trägt, oder über seine Manierismen oder seinen Akzent, sagt das etwas über Sie aus, nicht über sie. Und wenn Sie versuchen, die Standarddefinition von Männlichkeit durchzusetzen, schränken Sie nicht nur andere ein, sondern auch sich selbst.

Ich habe einen Gegenvorschlag: Du bist kein richtiger Mann, wenn du nicht lesen kannst. Du bist kein richtiger Mann, wenn du denkst, dass die Leute anders sind als du (Frauen! Einwanderer! Schwule!) sind von Natur aus weniger wertvoll als Sie. Und du bist kein richtiger Mann, wenn du einem anderen wegen seiner Kleidung, seiner Interessen oder seines Aussehens das Leben schwer machst.

Es gibt mehr als nur einen Weg, ein Mann zu sein. Deshalb können Sie meine Man Card wiederhaben.

Beginnen wir mit der Mannkarte selbst. Ich weiß nicht, wie Sie sich das vorstellen, aber auf einer Seite ist wahrscheinlich ein Playmate oder ein erwachsener Filmstar abgebildet. Denn nichts sagt, dass Sie männlich sind, als wenn Sie es versäumen, einen echten Partner zu finden und sich stattdessen auf ein fotografisches Simulakrum von jemandem zu verlassen, den Sie nicht kennen.

Sie wissen, dass die Man Card gebrandet wäre, jede mit einer Marke mit verräterischer Konsequenz, der NFL (Gehirnerschütterungen), Marlboro (Lungenkrebs), Ihre örtliche Pizzeria (ausufernde Fettleibigkeit), Alkohol (Ihr Name es).

Und haben Sie schon einmal Ihre „Mannkarte“ umgedreht und sich die Vorteile angesehen? Sobald Sie die Karte umdrehen, sehen Sie ihr grundlegendes Versprechen, das in Comic Sans kühn verkündet wird: dass Sie es können Sichern Sie sich ein erfolgreiches, glückliches Leben, das ausschließlich auf emotionaler Stärke, harter Arbeit und reinem Körper beruht Energie. Das Problem ist, dass in einem technischen Zeitalter Muskeln – und sogar reine körperliche Anstrengung – überflüssig sind. Während es statistisch immer eine gute Zeit ist, ein Mann zu sein[2], ist es keine gute Zeit, ein männlicher Mann zu sein. Dies sind nicht die 50er Jahre, als ein großer, starker Mann allein aufgrund seines Körperbaus und seiner Arbeitsmoral einen guten Job in der Fabrik bekommen konnte. Nein, die gesamte Wirtschaft hat sich mehrfach verändert. Innerhalb von etwa hundert Jahren haben wir uns von einer weitgehend agrarischen Wirtschaft zu einer urbanisierten Wirtschaft entwickelt, die auf Industrialisierung und Massenverkehr basiert. Heute befinden wir uns vor allem dank der zunehmenden Automatisierung, billigeren Arbeitskräften im Ausland und sparsamen Verbrauchern in einer globalen, oft dienstleistungsorientierten Wirtschaft mit nationalen Grenzen bedeuten immer weniger (zumindest wirtschaftlich) und traditionelle männliche Attribute wie körperliche Stärke, intensive Eigenständigkeit und allgemeiner Stoizismus sind nicht mehr gewährleistet Erfolg.

Statt Muskelkraft braucht man Training und Bildung. Der Beweis hier ist ziemlich offensichtlich: Gehaltsschecks lügen nicht. Wenn Sie nach der High School einen 2-jährigen Abschluss machen, verdienen Sie durchschnittlich 41.000 US-Dollar pro Jahr. Wenn Sie einen 4-Jahres-Abschluss machen, bringen Sie 56.000 US-Dollar pro Jahr ein. Wenn Sie nur die High School abschließen, erhalten Sie 31.000 US-Dollar pro Jahr. Und das pro Jahr. Im Laufe des Lebens sprechen wir von riesigen Geldsummen, die im Lotto gewinnen. Sie können ohne Hochschulabschluss sicherlich ähnliche Summen – oder mehr – verdienen, aber das ist die Ausnahme, nicht die Regel. Für eine Bevölkerungsgruppe, die stolz auf ihre Eigenverantwortung ist, haben sich viele männliche Männer nur langsam auf eine Weise angepasst, die ihre wirtschaftlichen Chancen verbessern könnte: durch Weiterbildung.

Es gibt mehr als nur einen Weg, ein Mann zu sein. Deshalb können Sie meine Man Card wiederhaben.

Angesichts dieser Tatsachen würde man erwarten, dass jeder – einschließlich der Männer – ermutigt würde, zumindest ein gewisses Maß an College zu besuchen, aber die College-Besuchsquoten bei den Männern sind gesunken. „Buchschlauheit“ und Bildung werden verhöhnt. Lehrer oder ihre Gewerkschaften werden als Schläger bezeichnet. Professoren werden als Propagandisten an den Pranger gestellt.

Stellen Sie sich zum Beweis den traditionellen männlichen Mann vor. Was ist seine Karriere? Die meisten arbeiten mit ihren Händen – Zimmermann, Holzfäller, Fabrikarbeiter, Bauer, aber ich stelle mir auch Geschäftsleute im Stil von Don Draper und dergleichen vor. Wenn Sie sich den typischen männlichen Mann vorgestellt haben, haben Sie sich dann jemals vorgestellt, wie er ein Buch liest? Oder wie wäre es damit: Besucht oder beendet er ein College (egal ob 2 oder 4 Jahre)? Die Antwort lautet „wahrscheinlich nicht“.

So gesehen macht der Begriff „Menschenhöhle“ viel mehr Sinn: Es ist ein buchstäblicher Rückzugsort an einen nicht bedrohlichen Aufenthaltsort. Was passiert in einer Manhöhle? Es geht nicht darum, zu denken oder zu lesen oder sich selbst zu verbessern. Stattdessen sind es Fußball und Bier und Pin-up-Girls und Ablenkung, Ablenkung, Ablenkung.

Ich lasse die Witze für eine Sekunde fallen. Der Drang zur Flucht ist verständlich. Es ist eine nationale Tragödie, dass Automatisierung und billige Arbeitskräfte im Ausland sowie die Gier der Unternehmen eine ganze Region des Landes in den Rostgürtel verwandelt haben. Fügen Sie eine sich schnell ändernde Kultur und sich verändernde Demografie hinzu, ein unbekanntes Territorium für traditionell männliche Männer, und ich kann zumindest verstehen, wie männliche Männer denken könnten, dass ihre Welt auseinanderfällt. Aber das ist es nicht – es ist nur anders, und sie müssen sich anpassen.

Das ist mein eigentliches Problem mit männlichen Männern – zumindest meiner Erfahrung nach wird alles, was anders ist, oft gemieden. Das ist natürlich die ganze Annahme hinter den Man Card-Witzen – Real Men® machen die Dinge nur auf eine Weise: auf die richtige Art und Weise. Verdammt, in meinem Waldhals – dem Upper Midwest – anders ist sogar ein Euphemismus für „schlecht“.

Aber das war immer Unsinn. Frauen können Gearheads oder Powerlifter oder Boxer sein. Das können auch Schwule. Lesben können im Ausland dienen – und sogar sterben – für ihr Land. Sie haben bereits. Riesige, muskelbepackte Männer, die für den Brawny Man durchgehen könnten, mögen die NFL und tuckernde Biere, aber sie mögen auch Bach oder Dante oder die Werke von Gustav Klimt.

Hier ein Beispiel aus dem wirklichen Leben. Vor ein paar Monaten stand ich an der Kasse eines Lebensmittelgeschäfts und trug einen eleganten Mantel, einen Trenchcoat, den ich in unserem Secondhand-Laden in der Stadt für 5 Dollar ergattert hatte. Dies war in der ländlichen Stadt, in der ich die letzten 7 Jahre gelebt hatte – nur 10 Meilen südwestlich von dort aufgewachsen.

Du bist kein richtiger Mann, wenn du denkst, dass andere Menschen von Natur aus weniger wertvoll sind als du.

Der Typ vor mir warf mir einen Blick zu und spottete, bevor er halb fragte und halb forderte: "Woher kommst du?" Ich sagte ihm, dass ich von dort komme. Er schüttelte sofort den Kopf und sagte: „Nein, du bist nicht von hier. Sie sehen aus wie eine Art College-Professor.“

Während diese Geschichte anekdotisch ist, ist sie ein guter Ersatz für den Manly Man als Ganzes. Es gibt diese Idee, dass ein mythisches Reales Amerika existiert, in dem die Mitgliedschaft mit nur einem Blick erkennbar ist. An dieser Lebensmittelkasse habe ich nicht geantwortet. Der Typ war mehr als nur ein bisschen betrunken, und ich fühlte mich sowohl in meiner Männlichkeit als auch in meinem Zugehörigkeitsgefühl mehr als wohl. Aber was ich hätte sagen sollen, ist einfach: Erstens gibt es mehr als einen Weg zu existieren – und es gibt bestimmt mehr als einen Weg, ein Mann zu sein.

[1] Ich stelle mir unweigerlich eine langwierige Frau vor, die ihren Mann um das Höchstgebot feilbietet und vielleicht auch ihren nervigen Schwager und den klugen Neffen verkauft, der nie zuhören würde.

Brett Ortler ist Autor einer Reihe von Sachbüchern, darunter Dinosaurier-Entdeckungs-Aktivitätsbuch, Der Anfängerleitfaden zur Schiffsbeobachtung auf den Großen Seen, Minnesota Trivia Nicht wissen!, und einige andere. Sein Schreiben ist erschienen in Salon, bei Yahoo! sowie beiDieGood Men Project, und weiter Der Nervenzusammenbruch, neben vielen anderen Veranstaltungsorten. Als Ehemann und Vater ist sein Haus voller Kinder, Haustiere und Lärm.