Die der Sommer hatte gerade erst begonnen und meine beiden Kinder waren schon sich weigern, das Haus mit Schuhen zu verlassen. Mein Siebenjähriger machte leichte und zögerliche Schritte über den rauen Beton der Auffahrt, die Ellbogen ausgestreckt und zum Himmel gerichtet, als ob es seinen Körper leichter machen würde. Sein fünfjähriger Bruder folgte ihm und sagte im Takt seiner Schritte: „Eek, ook, autsch, ouchy, ook“.
„Ihr Jungs, zieht einfach eure Schuhe an“, seufzte ich und wartete darauf, dass sie das weiche Gras des Vorgartens erreichten.
„Aber Papa, wir müssen unsere Sommerfüße auf die Beine stellen“, antwortete der Siebenjährige.
Natürlich. Während unseres langen Winterschlafs hatte ich die Magie der Sommerfüße vergessen – im Wesentlichen eine Schicht Schwielen zu entwickeln, um nackte Füße vor Felsen, heißem Sand und scharfen, versteckten Zweigen zu schützen. Ich zog meine Schuhe aus und spürte das Gras zwischen meinen Zehen.
Ich hatte beschlossen, dass meine Familie die erste Sommerwoche außerhalb des Hauses verbringen würde. Nicht nur, weil es saisonal angemessen war, sondern auch, weil ich sehen wollte, ob das Spielen im Freien für solide sieben Tage einen besonderen Zauber für das Verhalten meiner Jungs hat. Ich ging davon aus, dass ich eine Veränderung sehen würde. Das liegt daran, dass mein Job es erfordert, mit vielen klugen Leuten zu sprechen, von denen viele meinen, draußen zu sein, sei eines der besten Dinge für Kinder. Es hilft ihnen nicht nur, körperlich zu wachsen. Es hilft ihnen, ihre Vorstellungskraft zu entwickeln und mit Risiken umzugehen.
Versteh mich nicht falsch. Ich hätte nicht gedacht, dass eine Woche draußen wäre Verwandle meine Kinder in Entdecker. Aber ich hatte gehofft, es würde sie wenigstens ein bisschen mildern, vielleicht nachts leichter einschlafen lassen. Aber seltsamerweise meine barfuß jungs schien sich sofort in der Art und Weise zu ändern, wie sie miteinander interagierten.
Wenn sie zu Hause sind, neigen meine Jungs dazu, mehr parallel zu spielen und verschiedene Aktivitäten nebeneinander durchzuführen. Aber jedes Mal, wenn sie nach draußen traten, schienen ihre fantasievollen Welten zu einer zu verschmelzen, zwei seltsame Welten voller Monster und Abenteuer verschmelzen zu einer. Die beiden Jungen rannten im Haus herum, während ich auf den Vorderstufen in der Sonne saß und Spielfetzen auffing.
„Bruder, fang das Monster!“
"Benutze deine Blitzaugen!"
"Hey! Schau dir diesen weißen Schmetterling an!“
„Froaki! Ich habe Dich ausgewählt!"
Zugegeben, das Spielen im Freien ist nicht immer friedlich. Es gab zum Beispiel gelegentlich einen Kampf um den „besten Stock“, bei dem ein Kind das andere mit diesem Stock schlug. aber die Kämpfe waren noch nie so lang oder so häufig wie die darum, wer die Legoräder hortet oder den nächsten Fernseher auswählt zeigen. Es schien weit weniger Weinen und Anfragen nach elterlicher Vermittlung zu geben.
Ungefähr zur Hälfte der Woche bemerkte ich auch, dass sich die Dynamik weg vom Fernsehen hin zur Natur verlagert hatte. Im Abstrakten macht es Sinn, weil die Natur für ein Kind ein viel dynamischerer und interessanterer Ort ist. Im Gegensatz zum passiven Anschauen einer Show können sie ihre Umgebung auf interessante Weise beeinflussen. Outdoor ist interaktiv.
Trotzdem machte es mich immer glücklich und stolz, wenn ein Kind an mir vorbeiging und die Schiebetür aufzog, um ungebeten draußen zu spielen. Noch besser war das Gefühl, in das Familienzimmer zu gehen und in einem leeren Raum einen Fernseher ohnmächtig zu dröhnen zu finden, der von Kindern verlassen wurde, die beschlossen hatten, im Garten zu spielen.
Es gibt einige Gründe, warum sie den Fernseher so schnell aufgegeben haben könnten. Erstens war es weniger wahrscheinlich, dass ihnen die Eltern im Nacken saßen. Sie hatten also ein Gefühl der Freiheit, draußen zu sein, das sie während der Innenzeit nicht haben konnten. Außerdem nutzen sie ihre Vorstellungskraft, um eine größere Wirkung zu erzielen, anstatt sich eine Geschichte erzählen zu lassen. Sie konnten ihre eigenen Geschichten erstellen, basierend auf denen, die sie bereits millionenfach gesehen hatten. Seltsamerweise wurde das Fernsehen funktional langweilig. Draußen war es nicht langweilig.
Bald fingen die Kinder an, sich darüber zu beschweren, dass sie den Fernseher nicht vor dem Schlafengehen ausschalten mussten, sondern von draußen kamen. Ich erkannte ein Echo dieses Verhaltens aus meiner eigenen Kindheit, als ich versuchte, mein Spiel in die Vorderkante einer violetten Dämmerung zu drängen, die nur hereinkam, wenn das Licht zu schlecht war, um das Spiel zu sehen, das ich spielte.
Und der Schlaf, der in diesen Nächten kam, stellte ich fest, kam schnell. Und mir wurde klar, dass es nichts Besseres gibt als den Schlaf eines Kindes, das in seinen sandigen Laken ausgestreckt ist und stundenlang mit Freunden in einem See geschwommen ist.
Jetzt kann ich nicht wissen, ob eine Woche im Freien das Gehirn meiner Kinder verändert hat. Ich kann nicht sagen, dass sie einfallsreicher oder einfühlsamer oder neugieriger oder schlauer waren oder besser Risiken eingingen. Aber ich kann sagen, dass sich ihre Körper verändert haben. Die dünnen Gestalten meiner wilden Jungs, ohne Hemd und ohne Schuhe, begannen leicht zu bräunen. Auf ihren Wangen und Schultern blühten Sommersprossen. Und sie begannen, ihre Sommerfüße zu entwickeln und bewegten sich auf dem Weg zum Spielen im Garten ein wenig leichter über die raue Auffahrt.
