Wenn Sie denken, dass ein Braunbär mit gruseligem Clown-Make-up, der ein kleines bekleidetes Schwein an der Leine führt, in ein Stephen King Roman oder eine gelöschte Szene aus Blauer Samt, werden Sie überrascht sein, dass dieses Bild in einem Buch vorkommt, das Sie wahrscheinlich ungefähr hundert Mal von Ihrem Kleinkind gelesen haben. Im gesamten Spektrum von Kinderbuch, die Regeln von Tieren, die andere Tiere besitzen, sind verwirrend, aber sie sind wohl am inkonsistenten – und erschreckendsten – im Richard Scarry-Klassiker; Richard Scarrys bestes Wortbuch aller Zeiten.
Ursprünglich 1963 veröffentlicht, Richard Scarrys bestes Wortbuch wurde 1980 mit neuen Illustrationen versehen, hauptsächlich um den Sexismus in alten Versionen zu aktualisieren. (In den 80er-Jahren-Illustrationen trägt Father Pig auf Seite 40 eine Schürze und hilft in der Küche mit einem Schneebesen, aber in der 63er-Version stellen wir uns vor, dass er es war einen Highball trinken und darüber reden, wie Nixon ausgeraubt wurde.) Der Punkt ist, während die neueren Illustrationen mit der Geschlechterparität besser sind, sind sie verdammt verstörend wenn es darum geht, warum ein Tier ein fühlendes Wesen sein kann – komplett mit Haus, Auto und Kleidung – auf einer Seite und ein wildes Tier, das anderen Tieren gehört, auf der Seite nächste.
Zuerst glaubte ich an die „Regeln“, nach denen Tiere Kleidung und Autos und Häuser und Namen haben könnten Das beste Wortbuch aller Zeiten war mit einem Niedlichkeitstest verbunden: Katzen, Hunde und Hasen würden wahrscheinlich Kleidung bekommen, während mehr wilde Tiere – wie Löwen und Tiger und Bären – als wild dargestellt würden. Diese Vorstellung wird jedoch auf Seite eins von zerstört Das beste Wortbuch aller Zeiten, als Kenny Bear in seinem Bett (das sich nicht in einer Höhle befindet) aufwacht, sich anzieht und ein mehrgängiges Frühstück zu sich nimmt, bei dem jedes Besteck und jedes Gericht speziell benannt ist. Okay. Neue Regeln: Bären sind die dominierende Spezies in Scarryverse. Rechts?
Falsch. Während Bären überall ein großes Maß an Autonomie und Freiheit genießen Bestes Wortbuch (einschließlich Besitz und Betrieb einer Farm, dazu kommen wir gleich) auf Seite 30 mit dem Titel „Im Zoo“ zumindest drei arten von bären befinden sich in käfigen und werden ausschließlich von bekleideten mäusen und katzen beobachtet, die die tierpfleger zu sein scheinen. Andere eingesperrte Tiere in dieser Szene sind Tiger, Elefanten, Leoparden und Flusspferde, die alle an anderer Stelle im Buch Freiheit genießen. (Ein Löwe ist Arzt in der Rubrik „Gesund bleiben“ und Elefanten tragen Kleidung, kaufen ein und haben ganz am Ende des Buches ein Bett mit schöner Bettwäsche.) Also, was passiert hier? Taucht „At the Zoo“ einfach schnell in ein alternatives Universum ein, in dem Katzen und Mäuse eine Allianz geschlossen haben gegen alle anderen Tiere?
Diese Erklärung würde funktionieren, außer dass Bären im Abschnitt „Im Zirkus“ auf Seite 52 eine knifflige Beziehung haben. Hier sind alle Zirkusbären angezogen und machen Tricks, was zu bedeuten scheint, dass sie für den Zirkus verantwortlich sind, außer dass der Zirkusdirektor ein verdammter ist Tiger und er hält eine Peitsche. Hier sehen wir ein bekleidetes Schwein als Popcornverkäufer, aber auch das bereits erwähnte winzige Albtraumschwein, das von dem grotesken Lovecraft-Clown-Bären an der Leine geführt wird.
Hindurch Das beste Wortbuch aller ZeitenSowohl Bären als auch Schweine scannen als Dorfbewohner empfindungsfähige Tiere: Sie können Polizisten, Ärzte, Bauarbeiter sein – so ziemlich alles und alles. Außer natürlich, wenn sie dafür verantwortlich sind, sich gegenseitig wegen Fleisch zu töten. Auf Seite 16 wird „The Bears‘ Farm“ vorgestellt, in der die einzigen bekleideten Tiere die Bären sind und alle anderen Nutztiere ihre üblichen Farmtierrollen einnehmen; darunter ein nacktes Schwein, das in einem Schweinestall lebt. Eine Bildunterschrift lautet: „Kathy Bear wird das Schwein füttern.“ Kathy Bär ist eine kultivierte Person schon deshalb, weil wir auf den folgenden Seiten erfahren, dass sie ein Portemonnaie zusätzlich zu a Rucksack. Und doch füttert sie hier auf dem Hof ein Schwein, das bestimmt irgendwann geschlachtet wird.
Richard Scarry/Goldene Bücher
Doch nur zwei Seiten später, auf Seite 20 – „Im Supermarkt“ – sehen wir einen Bären als Lebensmittelhändler und zwei bekleidete Schweine, die jeweils a. genannt werden „Käufer“ und „Kunde“. Dort parkt ein Ferkel vor einer Fleischkiste, sehr wahrscheinlich mit Würstchen aus verarbeitetem relativ. Im Hintergrund schneidet ein Waschbärenmetzger genüsslich ein Steak von einem unbekannten Tier, während ich mir vorstelle, „Piggies“ von den Beatles Weiß Album spielt unheimlich über die Lautsprecher des Supermarkts.
Jetzt essen Schweine nur noch Truthahn und Roastbeef in Bestes Wortbuch nie, nie Speck. Aber der tapfere Nick Adams von Bestes Weltbuch – dieser nervige Kenny Bear – isst Speck, was Sinn macht, denn natürlich ist er auch auf der Bärenfarm. Der Punkt ist, Tiere zu finden, die nicht sowohl eine dominante als auch eine untergeordnete Rolle einnehmen gleich Buch ist schwieriger als Tiere, die nur das eine oder andere sind.
Hier sind die einzigen Landtiere, die „Tiere“ bleiben in Bestes Weltbuch immer: Kühe. Das ist es! Auf allen 71 Seiten von Bestes Wortbuch aller Zeiten, ich konnte nur drei Kühe finden. Eine auf dem Umschlag, eindeutig eine Bauernhofkuh, und zwei weitere auf Seite 63 auf einer Wiese; eine normale Kuh und ein Kalb. Im Gegensatz zu fast allen anderen Tieren in diesem Buch gehen Kühe nicht in den Supermarkt, versuchen nicht, einen Stadtbus zu erwischen, stoßen die Hänge von Bergen hinab oder geben Menschen Strafzettel. Kühe sind buchstäblich der einzige Punkt, an dem die Scarryverse – zumindest in Bestes Wortbuch aller Zeiten – scheint kurz mit der verdrehten Logik unserer eigenen zu verschmelzen.
Sollten Sie Ihr Kleinkind auf diese Tatsachen hinweisen? Soll man sie bitten herauszufinden, welche Schweine auf den Markt gegangen sind und welche Schweine zu Hause geblieben sind und darauf gewartet haben, dass die Bären sie in der Nacht holen? Ich weiß nicht. Die reale Welt ist voller gruseliger Paradoxien. Vielleicht bereitet das Scarryverse nur Kinder auf all die verwirrenden Dinge vor, denen sie als Erwachsene begegnen werden. Die Metaphern, über die Richard Scarry schwebt, wer das Sagen hat und warum nicht auf einer Stufe mit George Orwell oder Pierre Boulle steht. Aber ich würde argumentieren, an den meisten Tagen, Bestes Wortbuch aller Zeitenhat mir mehr zu denken gegeben als Planet der Affen oder 1984.
Zumindest hat Scarry dafür gesorgt, dass keiner von uns – besonders unsere Kinder – jemals mit einem Hauch von Verstand an Schweine, Bären und Löwen oder Tiger denken wird.
