Angefangen hat alles mit einer Stouffer’s Lasagne.
Mein Ältester Tochter war krank und mit der Verantwortung für sie, unsere damals neugeborene Tochter, und alles andere auszubalancieren was in unserem Haushalt täglich passieren muss, hat sich meine Frau mit einer einfachen Bitte an mich gewandt: Können Sie sich darum kümmern? Abendessen heute Abend?
Jetzt bin ich beim Kochen nicht faul und kann mit den Besten auskommen, wenn es an der Zeit ist, die kulinarischen Muskeln spielen zu lassen. Aber meine Frau hatte mir konkrete Anweisungen gegeben. Die Putzfrauen waren gerade an diesem Tag gekommen und sie wollte keine neuen Unordnungen in der Küche, weil ein krankes Kind plus ein stillendes Baby plus ein Ehemann, der sein Leben lebte Gehackt Fantasien an einem Mittwochabend würden sie wahrscheinlich brechen.
Zweitens wollte sie nicht, dass ich Fast Food mitnehme. Dies war eigentlich der Code für „Tu das nicht, wo du zum Boston Market gehst“, denn seien wir ehrlich, der Boston Market ist der Ort, an den du gehst, wenn du so etwas wie ein hausgemachtes Essen willst Mahlzeit, die nichts mit einer hausgemachten Mahlzeit zu tun hat (Randbemerkung: Ich glaube wirklich, ihr Slogan sollte nur lauten: „Niemand ist glücklich darüber, aber scheiß drauf, wir müssen etwas essen heute Abend."). Das war also raus.
Schließlich erwähnte sie, dass unser krankes kleines Mädchen Lasagne erzogen hatte und zwischen meinen unerschütterlichen Ich möchte sicherstellen, dass meine Kinder glücklich sind und der Geist von Garfield, der tief in meiner Seele steckt, hatte es. Ich wollte an diesem Abend etwas Besonderes für meine Familie tun. Ich brachte eine Stouffer’s Lasagne mit nach Hause.
Bevor wir zu weit gehen, möchte ich Ihnen einen kleinen Hintergrund über mich geben. Siehst du, ich bin im schwarzen urbanen Amerika aufgewachsen, in einem Alleinerziehender Haushalt unterstützt von einer Mutter mit einem Regierungsjob. Ich werde nicht sagen, dass wir arm waren, denn das waren wir nicht. Aber wir waren verdammt sicher nicht reich. Ich kann mich zum Beispiel daran erinnern, wie ich meiner Mutter zugesehen habe, wie sie Artikel aus dem Einkaufswagen nahm, während sie die Berechnungen und Permutationen an der Kasse im Lebensmittelgeschäft durchführte. Sich von Luxusartikeln wie einer Schachtel Pop Tarts oder der eigentlichen Markenmarke Oreos verabschieden zu müssen, weil sie die platzen würden Budget, weil wir stattdessen echtes Obst und Lebensmittel mit echtem Nährwert brauchten, ist eine Sache, die immer geblieben ist mich.
Aber es gab auch kleine Freuden und Schätze, von denen wir wussten, dass sie mit dem Verzicht auf die Extravaganz der Markensoda einhergehen würden. Nämlich die herrliche Lasagnepfanne von Stouffer's. Wenn Sie nicht vertraut sind, stellen Sie sich einen zwei Pfund schweren Ziegelstein aus fleischiger und käsiger Pasta vor, der oft mit einigen Scheiben geröstetem Wunderbrot mit Butter und Knoblauchsalz kombiniert wird. Es war besonders. Es kostete 6,00 Dollar. Und es schmeckte wie Zahltag.
Als meine Frau mich an diesem Abend bat, auf unsere Familie aufzupassen, erinnerte ich mich zurück an meine eigene Kindheit und dachte liebevoll über das pure Glück nach, das mit einer Stouffer’s Lasagne einherging. Wie ich schon sagte, möchte ich sicherstellen, dass meine Kinder glücklich sind. Außerdem befinden wir uns an einem anderen finanziellen Ort als ich aufgewachsen bin. Verdammt, ich kann eine Stouffer's Lasagne kaufen, wenn nicht einmal Zahltag ist.
In diesem Moment war ich stolz. Ich war erfolgreich. Ich war Anbieter.
Die Lasagne von Stouffer habe ich mit großer Fanfare nach Hause gebracht, als ich sie in den Ofen schob (damit ich ihr sieben Minuten mehr Zeit gab, um die Ecken knusprig zu machen) und das dazugehörige Knoblauchbrot zubereitet. Ich habe einen kleinen Tanz getanzt. Ich habe ein kleines Lied gesungen. Ich verwöhnte meine Tochter mit Geschichten aus meiner Kindheit. Und dann lief alles scheiße.
Als ich meiner Familie ihre jeweiligen Teller dieser herrlichen Lasagne überreichte, sah ich, wie ihre Gesichter sich senkten und die Lippen sich in mäßigem Ekel kräuselten. Meine Frau schob beiläufig und höflich ihre Portion weg und sagte, dass sie nicht so hungrig sei, wie sie dachte. Aber meine Tochter war brutal und nannte es gleichzeitig „eklig“, während sie sich mit ihrer Serviette die Zunge abwischte. Sogar das Neugeborene starrte mich mit Abscheu und Enttäuschung an.
Ich war verletzt. Es war eine Beleidigung für mich, für meine Mutter, für meine Erziehung. Ich habe einfach versucht, einen Teil von mir mit den Menschen zu teilen, die ich liebe, und sie haben es abgelehnt. Ich hatte das Gefühl, dass sie dachten, sie wären besser als ich.
Ich versuchte, sie davon zu überzeugen, ihr noch eine Chance zu geben, und dann aß ich selbst eine Gabel voll und fand, dass sie recht hatten. In den über 25 Jahren, seit ich das letzte Mal mit diesem Date getanzt hatte, hatten sich die Dinge geändert. Dieser salzige, schlampige Haufen verarbeiteter Nudeln war eine Zeit lang für mich da gewesen, aber jetzt hatten sich die Zeiten zum Besseren geändert.
In diesem Moment kam mir die Erkenntnis, dass ich zwar mit einer Beziehung zum Essen aufgewachsen war, die auf dem ersten, aber sicher, dass wir satt waren, zweitens, um sicherzustellen, dass es einen Nährwert hat, und zu guter Letzt schmeckt meine Familie nicht mehr davon Parameter. Meine Kinder sind aufgrund ihrer Klasse und Exposition mit einem raffinierteren Gaumen und einem raffinierteren Geschmack aufgewachsen als ich es je getan habe. Meine Kinder denken, sie sind besser als ich, weil sie besser sind als ich. Ich habe sie so gemacht. Ich möchte, dass sie so sind.
Dass meine Familie regelmäßig Bio-Gerichte mit exotischen Namen isst, auf die ich erst mit 20 eingestiegen bin, bedeutet, dass ich etwas richtig mache. Es ist Jahre her, dass ich etwas aus dem Wagen nehmen oder mir genau das versagen musste, was ich essen möchte, weil die Notwendigkeit dem Genuss vorausgeht. Und meine Kinder haben dieses Leben nie gekannt.
Also lerne ich, es nicht als persönliche Ablehnung zu verstehen, wenn meine Kinder etwas nicht schätzen, das ich vielleicht geliebt habe. Zum Glück kennen sie den Kampf nicht und werden es hoffentlich nie tun. Ich hoffe, sie erreichen noch höhere Höhen, als ich es mir vorstellen kann, und leben ihre Träume so, dass ihre Kinder bei einigen der rinkigen Mahlzeiten, die wir ab und zu zusammenschlagen, die Stirn runzeln.
Bis dahin werde ich mich aber vor diesen existenziellen Momenten der persönlichen Reflexion bewahren. Und als meine Frau mich bittet, das Abendessen abzuholen, bringe ich meinen schwarzen Arsch zum Boston Market.
Corey Richardson ist Ehemann und Vater von zwei Töchtern, die in Chicago, IL, leben. Er ist der Autor von Früher hatten wir Geld, jetzt haben wir dich: Die Gute-Nacht-Geschichte eines Vaterszum Download in iTunes, Amazon und Google Play verfügbar.
