Was ist ein „gutes“ Kind?: Die Wissenschaft der Kindheitsvirture

und es ist auf jeden Fall süß

Als mein zweijähriger Sohn seine neugeborene Schwester weinen sieht, tappt er zu ihrem Stubenwagen, umarmt sie erstickend und presst seine sabbernden Lippen auf ihre Wange. Er tröstet sie auf seine Weise, und es ist sicherlich süß. Aber ist es nett? oder altruistisch? Kümmert sich mein Sohn darum oder ahmt er seine Eltern nach, spielt ein Spiel und sucht egoistisch nach Belohnungen für so tun, als wäre er emotional engagiert? Ich weiß, was ich denken möchte. Ich weiß, was andere Eltern denken wollen. Ich bin mir nur nicht sicher – nicht zutiefst zuversichtlich –, dass ich die Motivationen meines Jungen erkennen kann.

Ich glaube nicht, dass er absichtlich manipulativ oder machiavellistisch ist (wieder ist er zwei Jahre alt), aber ich denke, dass sein Gehirn und mein Gehirn sehr Organe sind. Und ja, die Forschung unterstützt diese Hypothese.

„Kinder haben oft Freude daran, anderen zu helfen“, sagt Gail D. Heyman, ein Psychologe, der soziale Kognition bei Kindern und Erwachsenen an der University of California in San Diego untersucht

, aber sie zögert, wenn sie nach Selbstlosigkeit gefragt wird. „Das hängt davon ab, wie man reinen Altruismus definiert“, sagt Heyman. „Wenn du etwas Gutes tust, weil du dich für einen guten Menschen halten willst, ist das dann wahrer Altruismus? Wenn du glaubst, dass Gott dir deine Hilfe anerkennt, ist das dann wahrer Altruismus?“

Die Frage wird sehr schnell sehr groß, weshalb es so wichtig ist, zum Studium zurückzukehren. Und lassen Sie mich Ihnen sagen, es gibt viele Studien.

Wissenschaftler haben jahrzehntelang daran gearbeitet, herauszufinden, wann Kinder hilfreiche Tendenzen entwickeln. Forscher sind sich im Allgemeinen einig dass Kleinkinder im Alter von zwei Jahren beginnen, sich freundlich zu verhalten und anderen zu helfen, indem sie anbieten, fallengelassene Gegenstände zu bergen, tröstet wimmernde Geschwister und versucht, Papas Karottenstangen in den Mund zu stecken (wenn du ein Elternteil bist, bekommst du es). Aber schon lange vorher scheinen Kinder den gesellschaftlichen Wert freundlichen Handelns zu verstehen. Bereits im Alter von sechs Monaten, Babys ziehen es vor, nach einer Figur zu greifen, die einer anderen Figur in einem Puppenspiel geholfen hat, und mit 10 Monaten bevorzugen sie Puppen, die mit hilfreichen Figuren interagieren. Mit einem Jahr, werden viele Kinder bereits auf ein abgelegtes Objekt zeigen oder versuchen, es abzurufen und zurückzugeben.

Im Gegensatz zu Erwachsenen fehlen kleinen Kindern jedoch oft die kognitiven Fähigkeiten, um in Situationen, die emotionale Intelligenz erfordern, freundlich oder hilfsbereit zu handeln. Kinder haben "viele der gleichen Wünsche, andere glücklich zu machen und ihnen zu helfen, Schaden zu vermeiden, aber in der Lage zu sein" In vielen Situationen erfordert dies kognitive Fähigkeiten, die kleine Kinder nicht haben“, Heyman sagt. Ein Zweijähriger, der seine Mutter weinen sieht, könnte ihr einen Teddybären bringen. Süß, aber nicht besonders beruhigend.

Im Gegensatz zu manchen Erwachsenen sind Kinder auch gedankenlos reaktionär. Wenn Sie Wasser trinken möchten und einen Erwachsenen bitten, Ihnen ein zerbrochenes Glas zu reichen, würden Sie erwarten, dass dieser Erwachsene ablehnt und Ihnen stattdessen ein nicht zerbrochenes Glas anbietet. Dies wird als „paternalistisches Helfen“ bezeichnet – gute Staatsbürgerschaft bedeutet, Menschen zu helfen, ihre endgültigen Ziele zu erreichen, anstatt ihre unmittelbaren Wünsche zu erfüllen. Aber kleinen Kindern fehlen meist die kognitiven Fähigkeiten, um paternalistisch zu helfen. In einer Studie zu diesem Phänomen Forscher bestätigten zunächst, dass eine Stichprobe von Kindern unter drei Jahren die Grundfunktionen einer Tasse, eines Markers, eines Hammers und eines Telefons kannte. Dann baten sie jedes Kind auf lächerliche Weise um Hilfe; ihnen eine Markierung zu übergeben, um einen Nagel einzuschlagen. Sie kamen nach.

So verhalten sich schon sehr kleine Kinder freundlich, wenn auch altersgerecht. Aber das beweist nicht die Existenz von Altruismus oder sogar, dass Kinder objektiv freundlich sind. Weil es sich gesellschaftlich lohnt, nett zu anderen zu sein – und Kinder wissen das. „Es ist klar, dass sich Kinder ab drei Jahren um ihren Ruf kümmern, und dass dies zumindest eine ihrer Motivationen ist, freundlich zu sein“, sagt Heyman.

2016 Heyman und Kollegen fuhr diesen Punkt nach Hause wenn sie berichteten, dass Kinder im Vorschulalter, denen gesagt wird, dass sie einen guten Ruf haben, weniger wahrscheinlich unehrlich handeln. Ähnliche Studien haben gezeigt dass Kinder besorgt sind, anderen gegenüber fair zu erscheinen, und dass diese Sorge sie dazu bringt, sich fair zu verhalten. Am Ende scheinen Kinder eher Eigeninteressen als altruistische Ziele zu verfolgen, wenn sie sich freundlich verhalten. In ähnlicher Weise legen Studien nahe, dass Kinder, die sich unfreundlich verhalten, dies aus Eigeninteresse oder dem Wunsch nach Experimenten tun. „Viele der gleichen Kinder, die sehr prosoziale Handlungen begehen, tun auch viele antisoziale Handlungen, vermutlich weil Sie sind besonders daran interessiert, zu erforschen, wie sie die Emotionen und das Verhalten anderer beeinflussen können“, Heyman sagt.

Außerdem tun Kinder überwiegend das, was ihnen beigebracht wird, anstatt sich auf einen inneren moralischen Kompass zu verlassen. Studien haben bestätigt, dass Fünfjährige tun, wofür sie gelobt werden, ohne viel darüber nachzudenken, ob diese Verhaltensweisen anderen helfen oder schaden. Sind Kinder also nett? Wahrscheinlich in dem Maße, in dem die Wissenschaft Freundlichkeit definiert.

„Die Leute verwenden viele verschiedene Begriffe und das Konzept ist eng mit vielen anderen Konzepten wie Höflichkeit verbunden. Viele Forscher sprechen von Altruismus, und ich verwende manchmal den Begriff ‚prosoziale Tendenzen‘“, sagt Heyman. „Wir haben sowohl prosoziale als auch egoistische Tendenzen in der Kindheit und im Erwachsenenalter.“

Und wenn Sie möchten, dass Ihre Kinder prosoziale Tendenzen zeigen, ob altruistisch oder anderweitig, hat Heyman einige Ratschläge direkt aus der wissenschaftlichen Literatur. „Eltern können Freundlichkeit vorleben und mit Zustimmung reagieren, wenn Kinder nette Dinge tun“, sagt sie (obwohl sie von materiellen Belohnungen abrät und stattdessen verbales Lob bevorzugt). „Eine andere wichtige Sache, die Eltern tun können, ist, ihre Kinder häufig zu bitten, darüber nachzudenken, wie sich Handlungen auf das Seelenleben anderer auswirken.“

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