Neben der Begrünung unserer Wohnzimmer und Arbeitsplätze haben Zimmerpflanzen nachweislich die Stimmung gehoben, den mentalen Fokus geschärft und sogar Produktivität steigern. Pflanzen werden auch als rein natürliche Indoor-Pflanzen gepriesen Luftreiniger, die Luft säubern und Luftgifte aufsaugen, die uns zum Niesen, Keuchen und zur Entwicklung von Krebs führen – nun, das hat uns jedenfalls eine berüchtigte NASA-Studie von 1989 glauben lassen.
Die Realität: Topfpflanzen funktionieren nicht wie lebende HLK-Geräte und neutralisieren unangenehme Chemikalien, um uns beim Atmen zu helfen. Es wäre großartig, wenn das wahr wäre, aber Experten sagen heute, dass es einfach ein Mythos ist. Trotz alter Forschungen haben Zimmerpflanzen, wenn überhaupt, nur einen sehr geringen Einfluss auf die Raumluftqualität.
Die NASA-Studie die diese ganze Idee ins Leben gerufen hat, ist eine interessante und gut durchgeführte Studie. Vor dreißig Jahren versuchten Regierungsforscher, die Luft ihrer Raumstationen zu reinigen, und entdeckten, dass Grün den Zweck erfüllen könnte. Sie fanden heraus, dass Ficus, Gänseblümchen, Mütter und andere Pflanzen krebserregende flüchtige organische Verbindungen oder VOCs wie Benzol und Formaldehyd aus diesen luftdichten Umgebungen ziehen können. Spätere Laborstudien zeigten ähnliche Effekte und zementierten den Ruf von Zimmerpflanzen als effiziente Luftreiniger.
Aber es stellte sich heraus, dass ihre Wirkung übertrieben war. „Das Hauptproblem bei der NASA-Studie – und anderen Kammerstudien zu Topfpflanzen und VOCs – sind nicht die Daten falsch sind“, sagt Michael Waring, Ph. D., außerordentlicher Professor für Umwelttechnik bei Drexler Universität. „Vielmehr sind die Interpretation der Daten und ihre Anwendung auf die Raumluftreinigung mangelhaft.“
Laut Luz Claudio, Ph. D., Umweltmediziner und Public-Health-Wissenschaftler an der Icahn School of Medicine at Berg Sinai, gewöhnliche Zimmerpflanzen können zwar bestimmte VOCs aus der Luft ziehen – aber das Ausmaß, in dem sie dies tun, ist unerheblich. „Die Menge, die Zimmerpflanzen Chemikalien in einer realen Umgebung reduzieren können, reicht wahrscheinlich nicht aus, um einen spürbaren Einfluss auf die menschliche Gesundheit zu haben“, sagt sie.
Das wirft ein weiteres großes Problem bei der bisherigen Forschung auf: Kammerstudien, die in luftdichten Labors wie einer Raumstation der NASA durchgeführt werden, sind keine realen Umgebungen. Die Gebäude, in denen wir leben, arbeiten oder spielen, sind belüftet, nicht luftdicht. Sie haben einen kontinuierlichen Luftaustausch zwischen Innen und Außen, der einen viel größeren Einfluss auf die VOC-Konzentration hat, als es Zimmerpflanzen jemals könnten. „Kammerstudien haben eine schwache Entfernung von VOCs durch Topfpflanzen gezeigt“, sagt Warring, „nur nicht mit ausreichend hohen Raten, um die Raumluft im Vergleich zum Luftaustausch effektiv zu reinigen.“
Darüber hinaus wurden in den meisten Laborstudien, die die reinigende Wirkung von Pflanzen lobten, nur eine oder zwei Chemikalien gleichzeitig gemessen. „Aber zu Hause oder im Büro gibt es Mischungen aus vielen verschiedenen Chemikalien in unterschiedlichen Konzentrationen, die alles verändern die Zeit hängt vom Austausch mit Außenluft und [Objekten] in der Wohnung oder im Büro ab, die diese Chemikalien emittieren“, Claudio sagt. Möbel, Wandfarben, Teppiche und Vorhänge können beispielsweise Formaldehyd, Benzol und andere giftige VOCs freisetzen.
Um fair zu sein, haben andere kleinere Studien die luftreinigende Rolle von Topfpflanzen in realen Umgebungen untersucht und auch positive Auswirkungen festgestellt. Aber auch diese Studien sind problematisch, weil die meisten einen Schlüsselfaktor nicht berücksichtigt haben. „In den Feldstudien wurde normalerweise nicht die Luftaustauschrate gemessen – die Häufigkeit, mit der Raumluft durch Außenluft ersetzt wird“, sagt Waring. „Da dieser Parameter nicht gemessen wurde, können Änderungen der VOC-Konzentration keiner bestimmten Entfernung zugeschrieben werden Mechanismus." Mit anderen Worten, wir können aus den Ergebnissen nicht schließen, dass Topfpflanzen für die Verbesserung der Luft.
Wenn Sie versuchen würden, sich auf die minimalen Toxin-Reinigungsfähigkeiten der Pflanzen zu verlassen, um die Raumluft zu reinigen, warnt Waring, dass Sie in Pflanzen ertrinken würden. Nehmen wir an, Sie haben ein 3 m x 3 m großes Schlafzimmer oder ein Büro mit einer 2,40 m hohen Decke. Um die Luftreinigungsleistung eines Standard-Lüftungssystems zu erreichen, müsste man diesen Raum mit 1.000 Pflanzen füllen, sagt er. Das schüttelt bis zu 10 Pflanzen pro Quadratmeter Bodenfläche aus. Willkommen im Dschungel.
Die Quintessenz: Machen Sie weiter und füllen Sie Ihr Zuhause und Ihr Büro mit Grün. Topfpflanzen verschönern Ihren Raum und können Ihrer Stimmung und Produktivität zugute kommen, warum also nicht? Erwarten Sie deshalb keine reine, schadstofffreie Luft. Wenn Sie die Luftqualität wirklich verbessern möchten, nehmen Sie am besten einen Staublappen, schnappen Sie den Staubsauger, wechseln Sie den schmutzigen Luftfilter und öffnen Sie ein paar Fenster.
