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Als ich mein Buch über Zeitdruck und modernes Leben beendete und nach Ideen für ein Buchcover suchte, war ein gut gemeintes Mein Redakteur sagte, er hätte einen großartigen: „Stellen Sie sich das vor“, sagte er aufgeregt, „eine Frau in einem Business-Anzug und High Heels in weichen“ Fokus. Einen Einkaufswagen lenken.“
Ich stöhnte. Die Idee schrie „Nur für Frauen“. Und allzu lange stecken wir als Gesellschaft dort fest, wenn es darum geht, darüber nachzudenken, wie wir arbeiten und leben. Als ginge es nur um gehetzte, überforderte Frauen. Als ob es einfach ein Versagen der Frauen gewesen wäre, nicht alles souverän zu bewältigen. Als ob die Antwort einfach darin bestünde, dass die Frauen einfach nach Hause gehen oder ein Schaumbad nehmen und aufhören zu jammern. Alle anderen – das heißt Männer – hatten dieses Work-Life-Ding verdrahtet.
Außer sie tun es natürlich nicht. Deshalb wünsche ich mir für 2016: Es ist Zeit, wahr zu werden. Es ist an der Zeit, diese sogenannten „Work-Life“-Themen aus der Mommy Zone und in den Mainstream zu brechen, wo sie immer hingehören. Es ist an der Zeit, endlich damit zu beginnen, den Arbeitsplatz, die Kultur und die Politik zu ändern. Wir alle Männer, Frauen, Menschen mit Kindern oder alternde Eltern, Menschen ohne sie, verheiratet und ledig, Millennial, Gen X, Baby Boomer, Mittelschicht, Arbeiterklasse, reich, arm – müssen unser Bestes leben lebt.
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Es besteht kein Zweifel, wie Zeittagebücher und andere Daten zeigen, dass Frauen zeithungrig und überfordert sind und trotzdem die meiste Verantwortung nicht nur für die Hausarbeit und Kinderbetreuung, sondern für die mental anstrengenden Aufgaben der Planung und Organisation, oft sogar im Primarbereich Ernährer.
Aber seien wir ehrlich: Nicht nur Frauen fühlen sich überfordert, gestresst und festgefahren. Jüngste Studien haben festgestellt, dass auch Männer durch die widersprüchlichen Anforderungen von Beruf und Leben nicht nur gestresst sind, sondern dass sie auch mehr gestresst sind als Frauen. Wieso den? Weil unsere Arbeitsplatzkulturen darauf ausgerichtet sind, diejenigen zu belohnen, die kein Leben haben, diejenigen, die wie ein Wall-Street-Dealmaker arbeiten mit einem unbefristeten Milliarden-Dollar-Deal oder diejenigen, die bereit sind, unter ihrem Schreibtisch zu schlafen, wie bei einem High-Tech-Start-up-Unternehmen, das rund um die Uhr läuft Modus.
Die Vereinigten Staaten arbeiten unter den längsten Stunden aller fortgeschrittenen Volkswirtschaften, aber sie sind nicht die produktivsten pro Stunde.
Diese wahnsinnigen Anforderungen und die überhöhten Belohnungen für ihre Erfüllung haben Frauen in eine schwierige Lage gebracht: Wenn sie aufgrund von Pflegeaufgaben nicht rund um die Uhr arbeiten können, werden sie als weniger engagiert angesehen. Wenn sie diese Stunden arbeiten, werden sie bestraft, weil sie sich vor Familienpflichten drücken. Aber die Forderungen bestrafen auch Männer, die offen versuchen, sich voll und ganz im Haushalt zu engagieren, und mehr als ein „ferner Gehaltsscheck“. Sie können zur Förderung weitergegeben werden, als Weicheier gesehen oder gefeuert.
Und wozu dienen die langen Arbeitszeiten? Lassen Sie uns real werden: Die Vereinigten Staaten funktionieren unter den längsten Stunden einer fortgeschrittenen Wirtschaft, aber es ist nicht die beste produktiv pro Stunde. Diese Effizienz geht an Länder wie Norwegen. Ökonomen wie John Pencavel von Stanford haben eine „Produktivitätsklippe“” – dass die Produktivität nach einer 50-Stunden-Woche stark abfällt und nach 55 Stunden von einer Klippe abfällt – und dass erschöpfte Mitarbeiter nicht nur unproduktiv sind, sondern auch anfälliger für kostspielige „Fehler, Unfälle und Krankheiten“. „Ist es möglich“, schrieb Pencavel, „dass die Arbeitgeber nicht wussten, dass die Stunden ohne Leistungsverlust reduziert werden können?“
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Und obwohl wir gerne glauben, dass Technologie und Informationsüberflutung uns an die Arbeit binden, hat der Soziologe Youngjoo Cha von der Indiana University festgestellt, dass die Arbeitszeiten begonnen haben in den 1980er Jahren aufsteigen. Einige feministische Wissenschaftlerinnen haben festgestellt, dass die Arbeitszeiten etwa ein Jahrzehnt nach den Frauen verrückt geworden sind massenhaft in die Belegschaft eingetreten, als sie bereit gewesen wären, in Positionen Energie. Könnte es sein, fragen sie, dass diese bestrafenden Arbeitszeiten nur eine weitere Möglichkeit sind, sowohl Männer als auch Frauen in traditionellen Geschlechterrollen festzuhalten?
Und lassen Sie uns wirklich real werden: Das, nicht die Produktivität, ist das, was lange Stunden leisten. Die Forschung stellt fest, dass gesund,ausgeruhte Arbeiter besser arbeiten. Die Neurowissenschaft zeigt, dass Inspiration, Einsicht und kreatives Denken nicht durch lange, knirschende Stunden, sondern durch regelmäßiges Denken entstehen Gib deinem Gehirn eine Pause und sein glücklich. Und denken wir daran, dass die Wölfe der Wall Street, die mit den langen Stunden im Büro prahlen, uns in eine globale Finanzkrise gebracht haben, und das 95 Prozent der Startups scheitern.
Welches Bild kommt uns in den Sinn, wenn wir von flexibler Arbeit sprechen? Es ist dieselbe verdammte Frau mit den Schulterpolstern der 80er und dem Einkaufswagen, oder? Aber seien wir ehrlich: Ellen Galinsky, Leiterin des The Families and Work Institute, sagte mir, dass ihre Forschung zeigt, dass Männer tatsächlich flexiblere Arbeitszeiten haben als Frauen. Männer arbeiten sogar mehr Telearbeit als Frauen. Wieso den? Weil mehr Männer in Machtpositionen sind. Affinity Bias, oder das Old Boys Network, sorgt dafür, dass Männer in diesen Machtpositionen bleiben. Und wenn Sie Strom haben, können Sie Ihre Zeit kontrollieren.
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Hören wir also auf, darüber zu reden, dass es Frauen an Ehrgeiz fehlt oder dass sie nicht den Antrieb – oder die Fähigkeit – haben, ins Eckbüro zu kommen. Lassen Sie uns real werden: Es ist an der Zeit, verschiedene Wege nach oben zu schnitzen, die Art und Weise, wie wir arbeiten, für alle, auch im Eckbüro, neu zu gestalten, um belohnen Sie Konzentration, kein Multitasking, um Effektivität, Leistung und Ergebnisse zu schätzen, und tragen Sie unsere langen Arbeitszeiten im Büro nicht wie ein Abzeichen von Ehren.
Hören wir auf, Schlagzeilen darüber zu schreiben, wie es den Arbeitern geht "Vergünstigungen" wenn ein Unternehmen eine neue Urlaubsregelung ankündigt oder wie ein erfolgreiches Unternehmen "verwöhnen" Arbeitnehmer, wenn die Arbeitskultur auf effektive Arbeit ausgerichtet ist und Arbeitnehmer schätzt, die ein erfülltes Leben außerhalb der Arbeit haben – mit Kinderbetreuung vor Ort, Sabbaticals für Freiwilligenarbeit, Mittags-Yoga-Kurse oder Surfen und Bürotüren, die über das Wochenende verschlossen sind, um zu verhindern, dass Leute zu uns kommen Arbeit.
Als ich in Dänemark berichtete, einem Land, das pro Stunde ungefähr so produktiv war wie die Vereinigten Staaten, selbst mit mehr als einem Monat Urlaub – was im Gegensatz zu unserer Nation von „Arbeitsmärtyrer“ jeder nimmt – anstatt lange Arbeitszeiten zu belohnen, gelten Menschen, die ihre Arbeit nicht in 37,5 Stunden pro Woche erledigen können, als ineffizient. Sie erledigen ihre Arbeit. Sie verbringen Zeit mit ihren Familien.
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Sie genießen einige der längsten Abschnitte ununterbrochener, qualitativ hochwertiger Freizeit der Menschen in jeder fortgeschrittenen Wirtschaft. Ich habe an „Katalogkursen“ teilgenommen, die allen allgemein zugänglich sind, einfach „zur Weisheit und zum Vergnügen der Menschheit“. Dänemark hat auch großzügigen bezahlten Elternurlaub für Männer und Frauen. Universelle, hochwertige Kinderbetreuung. Ein Gleichstellungsminister im Kabinett. Und es überrascht nicht, dass die Dänen die glücklichsten Menschen mit den glücklichsten Kindern aller Länder der Welt sind.
Lassen Sie uns also ehrlich sein: Dänemark ist nicht Shangri-La. Die Vereinigten Staaten sind eines der reichsten, vielfältigsten und dynamischsten Länder der Erde. Aber wir sind auch die einzige fortschrittliche Wirtschaft ohne staatliches bezahltes Urlaubsprogramm für die Eltern von Neugeborenen Kinder, für Menschen, die wie Menschen krank werden, oder für Menschen, die sich zunehmend um das Altern kümmern müssen Eltern. Einige Staaten haben ihre eigenen Systeme entwickelt, die vollständig von den Arbeitnehmern bezahlt werden, und Studien haben gesündere Familien, glücklichere und loyalere Mitarbeiter gefunden, praktisch keinen Betrug (im Gegensatz zu den Vorhersagen von Unternehmensgruppen) und einen neutralen bis positiven Effekt auf die Produktivität und das Endergebnis des Unternehmens.
In Dänemark gelten Menschen, die ihre Arbeit nicht in 37,5 Stunden pro Woche erledigen können, als ineffizient.
Themen wie bezahlter Urlaub und barrierefreie Kinderbetreuung halten endlich Einzug in die Präsidentschaftswahlen. Zum ersten Mal sprechen sowohl republikanische als auch demokratische Kandidaten nicht nur darüber Work-Life-Politik als Schlüssel zu gesunden Familien, Gemeinschaften und einer robusten Wirtschaft, aber Vorschläge.
Einige Gesetzgeber sträuben sich gegen die Idee einer nationalen Politik und sagen, dass die Entscheidung über bezahlten Urlaub dem privaten Sektor überlassen werden und dass die Kinderbetreuung in der privaten Verantwortung des Einzelnen liegt Familien. Aber seien wir ehrlich: Gerade jetzt, nur 13 Prozent der zivilen US-Belegschaft hat Anspruch auf bezahlten Elternurlaub. Das ist ein Anstieg von 12 Prozent im letzten Jahr, berichtet das Arbeitsministerium. Bei dieser Wachstumsrate, wird es 87 Jahre dauern, um 100 Prozent zu erreichen. Das ist das Jahr 2102.
Und bei der Kinderbetreuung stimmen die Zahlen einfach nicht: Kinderbetreuungskosten sind für die meisten Familien nach Hypotheken oder Mieten an zweiter Stelle. Die Kosten für die Kinderbetreuung übersteigen in mehr als 30 Staaten die Kosten einer öffentlichen Universität. Manche Menschen, die gerne arbeiten möchten, können sich das nicht leisten. Und doch Kinderbetreuer verdienen immer noch Armutslöhne – ungefähr so wie ein Hotelpagen oder Parkplatzwärter.
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Ich habe kürzlich mit Brad Harrington gesprochen, dem Direktor des Center for Work and Family am Boston College, der Pionierarbeit in der Forschung über die sich entwickelnden Rollen von Männern und Vaterschaft geleistet hat. Wir beklagten, dass die Augen der Leute glasig werden, wenn man „Arbeit-Leben“ oder „Arbeit-Familie“ sagt. Erhebt sich das Gespenst dieser Frau in einem Power-Business-Anzug, die Absätze trägt und einen Einkaufswagen schwingt. Wir haben uns gefragt, ob wir eine neue Sprache brauchen, um die Aufmerksamkeit der Menschen zu erregen und sie davon zu überzeugen, wie zentral diese Themen sind.
Aber ich habe gesehen, dass es nicht das Vokabular ist, das geändert werden muss. Es ist unser Denken. Dass diese Themen so lange auf dem Rückstau von Mommy Track/Women’s Initiative schmachten, ist nichts weniger als ein kolossales Versagen der Vorstellungskraft. Jetzt liegt es an uns allen, real zu werden, größer zu denken und die wirklichen Veränderungen vorzunehmen, die wir alle brauchen, um ein gutes Leben zu führen, nicht im Jahr 2102, sondern im Jahr 2016.
Brigid Schulte ist Direktorin des Better Life Lab von New America. Folge ihr auf Twitter.
