Im April veröffentlichte die FCC eine öffentliche Bekanntmachung mit Vorschlägen für Änderungen der Rundfunkvorschriften. Die Aktion war nicht ungewöhnlich, aber es war die erste Anfrage dieser Art von Ajit Pai, der Präsident Obama nominiert, um einen republikanischen FCC-Vorstandssitz im Jahr 2011 zu besetzen, und Präsident Donald Trump zum Vorsitzenden ernannt in Januar. Von vielen als Verbündeter der Rundfunkindustrie angesehen, wurde Pai als auf der Suche nach Deregulierungsstrategien verstanden. Er wurde von der breiten Öffentlichkeit und Brancheninsidern mit einer Vielzahl von Optionen präsentiert, aber eine stach heraus. Die Rundfunkanstalten schlugen vor, die Vorschriften zur Begrenzung der Anzahl und Länge von Werbespots gegen Kinderprogramme zu lockern. Augenbrauen wurden hochgezogen.
Zwei dieser Augenbrauen gehörten Angela Campbell, Direktor des Institute for Public Representation Communications and Technology Clinic und Professor für Rechtswissenschaften an der Georgetown University. In ihrer Freizeit ist sie auch im Vorstand der Kampagne für eine werbefreie Kindheit.
„Ich habe überwacht, welche Kommentare eingegangen sind“, sagt Campbell. "Dann haben wir angefangen zu archivieren."
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Campell hat Jahre damit verbracht, Sender zu beobachten, die versuchten, die FCC-Bestimmungen zu umgehen, die 1996 vom Kongress erlassen wurden und vorschreiben, dass Sender eine Höchstgrenze von 10,5 Minuten pro Stunde Werbung und 12 Minuten pro Stunde Werbung an Wochenenden und Wochentagen bzw. auf Kanälen, die Kinderprogramme anbieten.
Das Gesetz wurde aus mehreren Gründen eingeführt. Der Gesetzgeber wollte den Anreiz für Werbetreibende begrenzen, sich von Bildungsprogrammen abzuwenden, um sie für ein möglichst großes Publikum zu optimieren. Als Mittel zu diesem Zweck wurde die Begrenzung des potenziellen Nutzens dieser Maßnahme durch eine Begrenzung der Werbung angesehen. Präsident Clinton und dann First Lady Hilary Clinton unterstützten den Schritt nachdrücklich. “Fernsehen kann eine starke und positive Kraft sein. Es kann Kindern beim Lernen helfen“, sagte der ehemalige Präsident in seiner Eröffnungsansprache auf einer Kinderfernsehkonferenz 1996. „Es kann die Werte, die wir so hart daran arbeiten, unseren Kindern zu vermitteln, eher verstärken als untergraben.”
Die Forschung hatte auch begonnen, klar zu machen, dass Werbung potenziell schädliche Auswirkungen auf Kinder hat.
„Es gibt Studien, die zeigen, dass Werbung die Essenspräferenzen von [Kindern] beeinflusst, und da sie viele Anzeigen für zucker- und fettreiche Werbung sehen Junk-Food-Produkte im Fernsehen, es betrifft sie, ungesunde Lebensmittel zu bevorzugen“, erklärt Josh Golin, der Geschäftsführer von CFACFC. Diese Behauptung wird von einer beträchtlichen Anzahl von wissenschaftliche Arbeit. Kinder bevorzugen nicht nur Fast Food, sie essen es auch häufiger, wenn sie mehr Werbung ausgesetzt sind.
Golin weist auch darauf hin, dass Werbung für Kinder diese materialistischer machen kann und anfällig für den Glauben, dass „Dinge“ – anstelle von Freundschaften, Gemeinschaft oder Familie – sie glücklich. Und nicht nur das, je mehr Kinder Werbung ausgesetzt waren, desto unzufriedener waren sie mit ihrem Körper. Diese sind, so könnte man argumentieren, den Auswirkungen von Werbung auf Erwachsene ähnlich. Das stimmt bis zu einem gewissen Grad, aber es übersieht einen eklatanten Unterschied: Kinder verstehen nicht, dass Werbung versucht, sie dazu zu bringen, Dinge zu wollen, bis sie ungefähr 12 Jahre alt sind.
„Es ist dasselbe, als würden sie mit einem Elternteil oder einem Lehrer oder jemandem sprechen, dem sie vertrauen“, erklärt Golin.
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Das heißt nicht, dass die aktuellen Vorschriften luftdicht sind. „Es überrascht mich, dass sie sich sogar über die Vorschriften beschweren“, sagt Campbell. "Die Regel hat schon eine lustige Bestimmung." Das wäre das Schlupfloch, das als „13 bis 16 Regel.“ Indem sie behaupten, dass die Sendungen ihrer Kinder tatsächlich für Teenager gemacht sind, können Sender leicht regulatorische Beschränkungen umgehen und mehr Werbespots ausstrahlen. Dies ermöglicht es Sendern, für die dies zur gängigen Praxis geworden ist, Kindern viel mehr Werbung zu zeigen, als sie es zuvor konnten.
Offensichtlich ist die Rundfunkindustrie hoch motiviert, Werbevorschriften abzuschaffen, obwohl dies für Kinder schädlich sein könnte. Angesichts der offensichtlichen Übereinstimmung von Ajit Pai damit Industrie, Es sollte keine Überraschung sein, dass sich Befürworter von Kindern wie Golin auf ein sehr öffentliches Kopf-an-Kopf-Rennen vorbereiten. Wissen sie, dass die Vorschriften von Pai oder der Trump-Administration angegriffen werden? Sicher nicht, aber Drohungen gegen die PBS-Finanzierung, die einen erheblichen Teil des landesweit ausgestrahlten Bildungsprogramms finanziert, folgten schnell nach der Amtseinführung von Trump. Die Verwaltung ist gegen Vorschriften und nicht nachweislich bildungsfördernd. Campbell ist natürlich vorsichtig.
„Der Ball liegt bei ihnen“, sagt Campbell. Aus ihrem Tonfall geht klar hervor, dass sie sich wünschte, es wäre woanders.
