Wissenschaftler lokalisieren Intelligenzgene

Was genau Intelligenz ausmacht und inwieweit es genetisch bedingt ist, sind einige der wichtigsten kontroverse Fragen in der Wissenschaft. Aber jetzt eine neue Studie mit fast 80.000 Menschen, veröffentlicht in Nature Genetics, hat es geschafft, eine Reihe von Genen zu identifizieren, die an der Intelligenz beteiligt zu sein scheinen.

Nach a Wörterbuchdefinition, Intelligenz ist „die Fähigkeit, neue Situationen zu lernen, zu verstehen oder mit ihnen umzugehen“ oder „die Fähigkeit, Wissen anzuwenden, um seine Umwelt zu manipulieren oder abstrakt zu denken“.

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Das ist offensichtlich ziemlich breit gefächert. Tatsächlich zeigen sogar Tiere eine Reihe verschiedener Formen der Intelligenz, die normalerweise überlebenswichtig sind. Diese reichen vom Erreichen oder Sammeln von Nahrungsquellen und der Flucht vor Raubtieren bis hin zur Aufgabenteilung innerhalb einer Gruppe (wie in Ameisengemeinschaften). Elefanten oder Affen besitzen auch Formen der Empathie und Fürsorge, die ihre Beziehungen und Überlebenschancen stärken.

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht auf Die Unterhaltung. Lies das originaler Artikel von Raffaele Ferrari, Wissenschaftlicher Mitarbeiter für Molekulare Neurowissenschaften, UCL

Die menschliche Intelligenz begann als „reaktiv“ und ermöglichte es uns, Lösungen für die Herausforderungen der Natur zu finden. Aber später wurde es „proaktiv“, damit wir die Ressourcen der Natur nutzen konnten, um präventive Maßnahmen zur Problemlösung entwickeln. Was die menschliche Intelligenz letztendlich von der anderer Tiere unterscheidet, ist unsere Fähigkeit, die Umwelt zu gestalten, zum Beispiel durch Landwirtschaft. Dies wurde möglich, als wir Gemeinschaften entwickelten und Aufgaben auf der Grundlage von Talenten delegierten. Als das akute Überlebensproblem unter Kontrolle war, konnten wir unsere Intelligenz der Entwicklung von Künsten oder anderen höheren Fähigkeiten widmen.

Es gibt viele Faktoren, die es uns ermöglichen, unsere Intelligenz zu formen und zu pflegen – vom Zugang zu Ressourcen und Informationen bis hin zu durch Erfahrung und Wiederholung erworbenen Fähigkeiten. Aber wie bei den meisten menschlichen Eigenschaften gibt es auch eine genetische Grundlage.

Das Experiment

Als Methode zur Messung der Intelligenz diente in der neuen Studie der sogenannte „g-Faktor“ – ein Maß für die analytische Intelligenz. Obwohl es reduziert erscheinen mag, alle Arten von Intelligenz durch einen einzigen Test zu katalogisieren, wird der g-Faktor in der wissenschaftlichen Forschung oft als eine der unvoreingenommensten Methoden verwendet. Die Autoren untersuchten solche Werte bei 78.000 Menschen europäischer Abstammung, um nach genetischen Faktoren und Genen zu suchen, die die menschliche Intelligenz möglicherweise beeinflussen.

Sie führten eine genomweite Assoziationsstudie (GWAS) durch. Dabei werden Verbindungen zwischen einem Merkmal und einer Vielzahl von DNA-Markern, den sogenannten Single-Nukleotid-Polymorphismen oder SNPs, bewertet, die die Wahrscheinlichkeit einer Person bestimmen, ein bestimmtes Merkmal zu entwickeln. Der Test ermöglichte es den Forschern, 336 signifikante SNPs zu identifizieren.

Im Allgemeinen fällt die überwiegende Mehrheit der signifikanten SNPs, die auf diese Weise entstehen, in nicht-kodierende Regionen der DNA. Mit anderen Worten, sie zeigen Teile der DNA an, die die Genexpression regulieren können, obwohl das tatsächlich regulierte Gen unbekannt ist. Dies macht die SNPs von GWAS schwer zu interpretieren. So ergänzten die Autoren ihre Analyse dann um eine sogenannte genomweite Genassoziationsanalyse (bzw GWGAS), das die Wirkung mehrerer SNPs innerhalb von Genen berechnet und tatsächlich assoziierte Gene identifizieren kann. Anschließend kombinierten sie beide Studien, um ihr Vertrauen in die Benennung der mit Intelligenz verbundenen Gene zu stärken.

Diese Arbeit führte zur Isolierung von 52 Kandidatengenen, die mit Intelligenz in Verbindung stehen. Obwohl 12 davon gewesen waren zuvor verbunden mit „Intelligenz“ muss die Studie in zukünftigen Studien repliziert werden.

Was sammeln wir?

Die Forscher entdeckten, dass die Gene, die am stärksten mit der Intelligenz verbunden waren, an Signalwegen beteiligt sind, die eine Rolle spielen an der Regulierung der Entwicklung des Nervensystems und der Apoptose (eine normale Form des Zelltods, die bei Entwicklung). Der signifikanteste SNP wurde innerhalb von. gefunden FOXO3, ein Gen, das an der Insulinsignalisierung beteiligt ist und die Apoptose auslösen könnte. Das stärkste assoziierte Gen war CSE1L, ein Gen, das an der Apoptose und Zellproliferation beteiligt ist.

Bedeutet dies alles, dass die Intelligenz des Menschen von den molekularen Mechanismen abhängt, die die Entwicklung und den Erhalt des Nervensystems ein Leben lang unterstützen? Es ist möglich.

Und ist es möglich, Intelligenz durch Genetik zu erklären? Dieses Papier legt nahe, dass dies der Fall ist. Dennoch sollte man bedenken, dass Intelligenz ein sehr komplexes Merkmal ist und selbst wenn die Genetik eine Rolle spielte, Umweltfaktoren B. Bildung, gesundes Leben, Zugang zu höherer Bildung, Exposition gegenüber anregenden Umständen oder Umgebungen könnten eine ebensolche oder sogar noch stärkere Rolle bei der Förderung und Gestaltung von Intelligenz spielen.

Zu bedenken ist auch, dass die Bedeutung von „Intelligenz“ eher in eine Grauzone fällt. Es kann verschiedene Arten von Intelligenz geben oder sogar Intelligenz könnte unterschiedlich interpretiert werden: in welche Kategorie wäre zum Beispiel ein genialer Physiker – der sich nicht an den Heimweg erinnern kann (Albert Einstein) – Herbst? Selektive Intelligenz? Bei den Aufnahmetests für die Philharmonische Akademie in Bologna wäre Mozart beinahe durchgefallen, weil sein Genie zu breit und innovativ war, um durch strenge Tests beurteilt zu werden. Ist das eine andere Form der selektiven Intelligenz? Und wenn ja, was ist die genetische Grundlage dieser Art von Intelligenz?

Studien wie diese sind äußerst interessant und zeigen, dass wir beginnen, an der Oberfläche dessen zu kratzen, was die biologische Grundlage der Intelligenz wirklich ist.