Die Pittsburg Steelers machten an diesem Wochenende Schlagzeilen, als das gesamte Team – mit Ausnahme von Left Tackle Alejandro Villanueva – sich entschied, zu Bleiben Sie während der Nationalhymne vom Feld. Die Aktion war eine Reaktion auf Trumps Aussage, dass NFL-Spieler, die während der Hymne knien, sollte gefeuert werden. Als Reaktion darauf hat ein Flaggschiff aus Staten Island namens The Steelers beschlossen, seinen Namen zu ändern nach fünf Spielzeiten, nachdem Spieler und Eltern ihre starke Meinungsverschiedenheit mit dem NFL-Team geäußert hatten Protest. Um ihre Gefühle wirklich deutlich zu machen, plant das Team vor dem nächsten Spiel eine Zeremonie, bei der sie ihre alten Steelers-Trikots an der 50-Yard-Linie ablegen.
Das früher als Steelers bekannte Team ist Teil der 9-11 Memorial Flag Football League, einer Liga für Siebt- und Achtklässler. Trainer Lou Gelormino sagte der Mannschaft einstimmig beschlossen, den Namen zu ändern nach Pittsburghs Spiel gegen die Chicago Bears am Sonntag. Er erklärte: „Wir respektieren das Recht aller auf Protest (in angemessener Weise) und bitten jetzt alle, auch unser Recht auf Protest zu respektieren.“
Pittsburgh Steelers Offensive Tackle Alejandro Villanueva ist das einzige Mitglied des Teams, das im offenen Feld steht die Nationalhymne, während seine Teamkollegen vor einem Spiel gegen die Chicago Bears am Sonntag im Tunnel blieben, Sept. 24, 2017, im Soldier Field in Chicago, IL.
Gelormino sagte, dass das Team der Meinung war, dass die Hymne eine Zeit der Einheit sein sollte, nicht der Spaltung. Er stellte auch fest, dass „die Hälfte der Kinder“ im Team Eltern haben, die Polizisten oder Feuerwehrleute sind. Das Team kommt aus Staten Island, einer Gegend, die mit überwältigender Mehrheit unterstützt Donald Trump bei der Wahl und ist schon lange dabei eine republikanische Hochburg in New York City.
Dies ist nicht das erste Mal, dass die Pittsburgh Steelers über ihr Verhalten sowohl auf als auch außerhalb des Feldes Kontroversen auslösten. Sie gelten weithin als das Team, das Spieler in den 70er und 80er Jahren zum ersten Mal dazu ermutigte, Steroide zu verwenden. Tatsächlich war Richard Rydze, der Teamarzt der Steelers von 1985 bis 2007, angeklagt im Jahr 2012 für den Kauf und die illegale Verschreibung von leistungssteigernden Medikamenten, einschließlich anabole Steroide, menschliche Wachstumshormone und Schmerzmittel. Trainer Mike Tomlin wurde beschuldigt absichtlich versuchen, einen gegnerischen Spieler zum Stolpern zu bringen einen Touchdown zu stoppen. Ganz zu schweigen von Ben Roethlisbergers dunkle Geschichte mit sexuellen Übergriffen. Aber aus welchem Grund auch immer, diese Footballmannschaft mit der Flagge von Staten Island hatte kein Problem mit dem Teamnamen, bis sie ihr Recht auf gewaltlosen Protest ausübte.
Nach fünf Saisons als Steelers wird das Team keinen anderen NFL-Teamnamen als Ersatz wählen. Stattdessen werden sie nach der United States Military Academy oder West Point benannt. Das Team teilte auch mit, dass die Eltern der Spieler planen, 1.000 US-Dollar an den Wounded Veterans Fund zu spenden, da sie hoffen, dass die Spende dazu beitragen wird, dass „etwas Positives aus all dem herauskommt“.
