In Amerika gibt es mehr als 41.000 chinesische Restaurants. Und während viele Leute chinesisches Essen lieben, lieben sie es am Weihnachtstag wirklich. Tatsächlich berichtet der Lieferdienst GrubHub, dass chinesisches Essen allein am 25. Dezember 152 Prozent beliebter ist als an jedem anderen Tag des Jahres. Denn während ein Großteil der Amerikaner zu Hause feiert, suchen andere hungrige Massen nach offenen Restaurants.
Christy Chang ist seit fast 27 Jahren ein Kind chinesischer Restaurantbesitzer in Evansville, Indiana. Chang, die heute in der Gegend von San Francisco unterrichtet, verbrachte einen Großteil ihrer Kindheit in und um den Laden. das fast jeden Tag des Jahres geöffnet war, mit Ausnahme des 4. Juli, Neujahr, und Das Erntedankfest. Hier erzählt sie, wie sie ihren unkonventionellen Restaurant-Urlaub lieben gelernt hat – und warum das Zusammensein mit der Familie wichtiger ist als ein Weihnachtsbaum.
Ich bin in Evansville, Indiana, aufgewachsen. Ich habe es erst gemerkt, als ich zu gegangen bin
Ich habe wirklich lebhafte Erinnerungen daran, dass ich noch sehr klein war und noch nicht alt genug war, um im Restaurant zu arbeiten. Meine Eltern würden mich und meine Bruder, der drei Jahre älter ist, im Backoffice. Es war nicht wirklich ein Büro – es war ein Lagerraum für all die Sojasauce, den Reis und die haltbaren Sachen. Es gab keine Computer. Es gab Papierkram. Ein Hefter, denn ich erinnere mich, dass ich meinen Daumen geheftet und viel geweint habe und mein Bruder ausgeflippt ist. Es gab niemanden, der sich um uns kümmerte, weil meine Eltern vorne waren.
Wie Sie wahrscheinlich wissen, kochen in den meisten chinesischen Restaurants in den Vereinigten Staaten ein paar Chinesen tatsächlich das Essen, aber es gibt viele mexikanische und lateinamerikanische Einwanderer. Stellen Sie sich vor: Ein Haufen dieser Typen, die kein Englisch oder Chinesisch sprechen, versuchen kleinen Kindern zu helfen, die sich die Finger geheftet haben und sie überall bluten.
Wir würden im Reis spielen. Wir steckten unsere Hände in den ganzen Reis und spielten in den Reiseimern. Natürlich würden wir in große Schwierigkeiten geraten. Ich erinnere mich an dieses ganze Sinneserlebnis: all die Gerüche in diesem Lagerraum, mein Bruder hat mich in den begehbaren Gefrierschrank eingesperrt.
In den 27 Jahren, an denen sie das Restaurant besaßen, waren die einzigen Tage, an denen meine Eltern geschlossen hatten, zufällige Feiertage: 4. Juli, Thanksgiving und Neujahr. Nur drei Tage im Jahr. Ich erinnere mich, dass mein Vater jeden Tag von 10 bis 11 Uhr arbeitete, also sah ich ihn kaum. Meine Mutter würde auch fast jeden Tag arbeiten, aber kürzere Stunden.
Bevor ich anfing zu arbeiten, erinnere ich mich – und ich denke fast in jeder Weihnachtszeit daran –, dass ich auf meiner Couch saß und Werbung für geschaut habe diese kitschigen Windel-Werbespots oder diese dummen Kay Jewelers-Diamantring-Werbespots, darüber, wie süß es ist, über die Feiertage zu Hause zu sein und a. zu teilen Mahlzeit. Einen Weihnachtsbaum haben und der Schnee fällt. All dieses dumme kommerzielle Klischeezeug. Ich würde denken: Aber so sieht mein Haus nicht aus, und es fühlt sich nicht nach Weihnachten an. Wir gingen manchmal in die Kirche und tauschten Geschenke aus, aber ich dachte: Das ist Quatsch. Das ist nicht Weihnachten.
Ich erinnere mich, dass ich aus dem Fenster schaute und die Silhouetten anderer Familien sah, die um ein Feuer herum saßen und tranken heißer Kakao und all die Weihnachtsbäume in ihren Fenstern zu sehen und wirklich, wirklich traurig zu sein, dass das nicht meine war Weihnachten. Ich fühlte mich einsam, als ich jung war. Vor allem an diesen Feiertagen. Wenn ich jetzt darauf zurückblicke, ist es wie, Thut ist so durcheinander. Außerdem fühlte ich mich allein, weil mein Bruder älter war. Ich war alt genug, um zu wissen, dass der Weihnachtsmann nicht kommt. Aber ich denke, da war nur dieser seltsame Teil von mir, der war wie, der Weihnachtsmann kommt natürlich nicht, er weiß nicht einmal, dass bei mir zu Hause Weihnachten ist, weil wir keinen Weihnachtsbaum aufgestellt haben. Niemand ist hier, niemand singt. Ich erinnere mich, dass ich alleine auf dem Klavier Weihnachtslieder spielte und alleine sang.
Als ich mit 12 oder 13 anfing zu arbeiten, änderte sich meine Art zu feiern total. Dadurch hat mir der Urlaub viel mehr gefallen. Es war eine Kombination, in der ich auch alt genug war, um zu erkennen, dass es in Ordnung ist, dass verschiedene Leute Dinge auf unterschiedliche Weise feiern und es in Ordnung ist, dass Ihre Familie anders ist. Es passte alles irgendwie zusammen, reifte einfach auf diese Weise.
Ich erinnere mich, dass Familien hereinkamen und sagten: „Oh mein Gott, vielen Dank, dass Sie offen sind.“ Es ist eine super protestantische weiße Gemeinde. Es waren vielleicht ein paar Jüdische Familien. Viele Leute machten mit. Sie hätten Familien im Krankenhaus oder ein krankes Mitglied zu Hause. Sie hatten keine Zeit oder konnten nicht kochen und waren sehr dankbar.
Weihnachten war eigentlich der geschäftigster Tag des ganzen Jahres. Mir wurde klar, wie schön es war, damals mit meiner Familie zusammen zu sein. Es war wirklich, wirklich besonders, endlich mit ihnen zu feiern, auch wenn es absolut nicht traditionell war. Da es der arbeitsreichste Tag war, konnten wir nicht einmal miteinander reden. Wir konnten uns kaum ansehen. Alle rennen herum, und am Anfang des Tages hätten wir riesige Schlangen vor der Tür. In einem Jahr schneite es und wir konnten die Tür nicht schließen, weil die Schlange so lang war. Wir machten eine 30-minütige Pause zwischen den Schichten, in denen das Restaurant noch geöffnet war. Ich erinnere mich, dass meine Mutter uns ein paar Croissants und Aufschnitt kaufte Fleisch und das ganze Restaurant aß abwechselnd Brot und beschissene Sandwiches in der Küche. Es wechselte sich ab, etwa 10 Minuten lang zu essen und dann wieder an die Arbeit zu gehen.
Für mich ist das jetzt das schönste Weihnachtsfest aller Zeiten. Ich will nicht wirklich Kekse essen oder Weihnachtslieder singen oder was auch immer du tust. Daran habe ich kein Interesse mehr. Meine Erinnerungen sind an diese wirklich wundervollen Weihnachten, an denen ich super müde und erschöpft war. Meine Perspektive hat sich komplett verändert.
Mit 23 bin ich für drei Jahre nach China gezogen. Ich konnte es zu Weihnachten nicht nach Hause schaffen. Ich würde mit anderen Expats feiern und wir machten super traditionelle Sachen. Ich erinnere mich, dass ich es irgendwie hasste. Jeder war ein bisschen traurig, weil alle Heimweh hatten, also taten sie all diese traditionellen Dinge, um sich selbst zu trösten, aber ich fühlte mich nicht getröstet. Ich dachte, das ist nicht das, was ich will. Das fühlt sich nicht gut an und es fühlt sich nicht richtig an. Es hat mir klar gemacht, Oh, wow, ich schätze diese Tradition in meiner Familie sehr. Ich finde es toll, dass wir das haben. Unsere Art, Zeit miteinander zu verbringen, ist keine Art, Zeit miteinander zu verbringen. Es ist einfach einzigartig für unsere Familie. Es ist mir egal, dass wir wirklich müde sind und es ist mir egal, dass wir den ganzen Tag arbeiten und erschöpft sind und nicht miteinander reden, weil wir wenigstens zusammen sein können. Das war der beste Teil.
–Wie Lizzy Francis erzählt
