Rede in London am 14. April Michelle Obama sagte: „Manchmal verbringst du die Wochenenden mit geschiedener Vater und das fühlt sich an, als würde es Spaß machen, aber dann wird einem schlecht.“ Die ehemalige First Lady kritisierte Donald Trump. „Das ist, was Amerika durchmacht. Wir leben gerade mit dem geschiedenen Vater zusammen.“ Ihre Entscheidung, die geschiedener Vater Stigmatisierung ist schade. Es untergräbt nicht nur Millionen unverheirateter Väter, die versuchen, das Beste für ihre Kinder zu tun, sondern stärkt auch eine Art und Weise, ein Familienleben zu konzipieren, das mehr schadet als nützt.
Als unentschuldigt geschiedener Vater von zwei Jungen habe ich dieses Stereotyp aus erster Hand erlebt. Die Leute gehen oft davon aus, dass ich in einer Art samtgepolstertem Playboy wohne Junggesellenbude, wo Lounge-Musik aus audiophilen Lautsprechern ertönt und Kinder haben Keine Grenzen. Dabei spielt es keine Rolle, dass ich in Psychologie promoviert habe, zur frühkindlichen Entwicklung forsche und über das Familienleben des 21. Jahrhunderts schreibe.
Als ich Anfang dieses Jahres ein Buch veröffentlichte, in dem argumentiert wurde, dass Eltern und Lehrer den Kindern keine strengen Grenzen setzen sollten, Nutzung digitaler Technik, sondern bieten Anleitung und Mentoring an – spielen Videospiele als Familie – einige Rezensenten wiesen es direkt zurück. Es scheint, dass einige Leute annehmen, dass ein geschiedener Vater immer ein schlechter Vater ist.
„Als Jordan Shapiro und seine Frau sich vor einigen Jahren trennten“, schrieb Naomi Schaefer Riley für die Wallstreet Journal, "er war nur allzu gerne bereit, seine Söhne zu verwöhnen, auch wenn ihre Mutter anscheinend nicht war." Sie erwähnte meine Scheidung im ersten Satz. Die Kommentatoren nahmen die Deadbeat-Dad-Erzählung von ganzem Herzen an. „Klingt so, als ob Shapiro seine Zeit nicht mit seinen Kindern verschwenden will und das Buch geschrieben hat, um sein Versagen zu rationalisieren“, schrieb ein Leser. „Ich vermute, Mrs. Shapiro hatte es satt, ein drittes Kind großzuziehen, das sich weigerte, erwachsen zu werden und nur seine ‚verlorenen Jungs‘ führen und akzeptiert werden wollte“, schrieb ein anderer. Lesen Sie niemals die Kommentare!
Laut Pew-Forschungszentrum, „Der Anteil der unverheirateten Eltern, die Väter sind, hat sich in den letzten 50 Jahren mehr als verdoppelt. Heute sind 29 % aller unverheirateten Eltern, die bei ihren Kindern wohnen, Väter, verglichen mit nur 12 % im Jahr 1968.“ Und recherchiere, wie Das Geschlecht der Alleinerziehenden wirkt sich auf die Kinder aus, bleibt vor allem deshalb nicht eindeutig, weil es zu schwierig ist, eine umfassende Aussage zu treffen Kriterien. Zum Beispiel, wenn es um Akademischeleistung, Kinder von alleinerziehenden Vätern haben tendenziell bessere Noten und höhere Abiturquoten. Alleinerziehende Mütter halten sich jedoch eher an sogenannte traditionelle Routinen, wie zum Beispiel das Familienessen. Trotzdem bleibt ein Stigma bestehen.
Amerikaner nehmen „Familienwerte“ sehr ernst. Laut der Historikerin Stephanie Coontz war Teddy Roosevelt wahrscheinlich der erste, der amerikanische Bürger davor warnte, dass „die Zukunft der Nation auf ‚der richtigen Art von Privatleben‘ beruht“. Fast ein Jahrhundert später Ronald Reagan fügte seine Stimme zu einer Reihe anderer hinzu und sagte, dass „starke Familien die Grundlage der Gesellschaft sind“. Aber die Kernfamilie, wie wir sie uns vorstellen, ist weder essenziell noch traditionell. Es ist ein Produkt des Industriezeitalters.
Im späten 19. Jahrhundert wurden Männer aus der Mittelschicht – insbesondere diejenigen, die in Teilen der Welt lebten, Fabrikfertigung, Bürogebäude und neue Arten von Arbeit – verbrachten die meiste Zeit des Tages weg von den Orten, an denen sie habe geschlafen. Unternehmen zogen in die Städte. Die Gemeinschaftsbauernhöfe, auf denen alle Mitglieder des Haushalts zusammenarbeiteten, verschwanden, und an ihrer Stelle entstanden die Wohngemeinschaften, die schließlich zu „Vorstädten“ wurden. Infolgedessen definierten die Menschen die Rollen von Männern und Frauen in einer Weise, die auf einen neuen technologischen und wirtschaftlichen Kontext reagierte.
Erstmals galt Arbeit als Ort: der Ort, an den Männer mit der Bahn pendelten, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. Der Begriff „Pendeln“ bezieht sich wörtlich auf die ermäßigten Eisenbahnfahrpreise, die Männern in den 1840er Jahren für Reisen zwischen Städten und Vororten berechnet wurden. Pendeln ist ein Konzept, das es vor der Lokomotive nicht gab. Ebenso berichtet das Oxford English Dictionary, dass das erste schriftliche Beispiel für das Wort „Arbeit“, wie es verwendet wird, um „seinen Arbeitgeber oder Arbeitsplatz“ zu beschreiben, erst 1966 erschienen ist! Sicher war es vorher üblich, frühindustrielle Fabriken „Werke“ zu nennen. Denken Sie an Londons berühmte Thames Ironworks and Shipbuilding Company. Aber erst als der Zug und der Telegraf die Pendlerwirtschaft ankurbelten, begannen die Menschen, „zur Arbeit zu gehen“. Arbeitsleben und Privatleben wurden getrennte Bereiche.
Ebenso wurde das Ritual des Familienessens erst um die Mitte des 19. Jahrhunderts populär. Wieso den? Weil es die Trennung zwischen Wohnen und Arbeiten im Industriezeitalter betonte. Das Abendessen fand zu Hause statt. Und das Zuhause war nicht mehr der primäre Ort, an dem das gesamte Leben von allen Mitgliedern des Haushalts gelebt wurde – wie es in der Zeit der Familienmolkerei, des Nachbarschaftsschmieds oder des örtlichen Schneiders der Fall war. Zuhause war jetzt ein bestimmter Ort, der jetzt von Mama verwaltet wurde. Das Zuhause wurde zum Territorium der Frauen: der Busen, in den die Männer nach einem harten Tag des Lohnverdienens zurückkehrten, das gesunde Nest, in das die Kinder nach dem Studium zurückkehrten. Dadurch erhielt es eine neue Bedeutung. Das Zuhause wurde zu einem Zufluchtsort, in dem Familien vor der Maschinerie, dem Profit, der Krankheit und der Unmoral der industriellen Welt geschützt waren.
Stephanie Coontz erklärt: „Emotion und Mitgefühl konnten im politischen und wirtschaftlichen Bereich vernachlässigt werden“, gerade weil diese Eigenschaften zu Hause zelebriert und ritualisiert wurden. Die Trennung funktionierte, weil „der Kult des Self-Made Man den Kult der Wahren Frau erforderte“. Die Wahre Frau oder die perfekte Mutter war nicht nur repräsentativ für ein Ort namens „Zuhause“, aber auch eine ganze Reihe von fürsorglichen, fürsorglichen Verhaltensweisen, die absichtlich aus städtischen Fabriken und industriellen Bürogebäuden ausgeschlossen wurden.
Die Geschlechterrollen im Industriezeitalter wurden schließlich als „natürlich“ und „biologisch“ betrachtet. All die sentimentalen, emotionalen und empathische Qualitäten, die das Zuhause komfortabel, sicher und fürsorglich machen, wurden mit den Frauen in Verbindung gebracht, die das Haushalte. Und das ist wahrscheinlich der Grund, warum sich die Leute jetzt vorstellen, dass alle geschiedenen Väter eine absichtliche Entscheidung getroffen haben müssen, das gesunde Mitgefühl des kinderfreundlichen weiblichen Haushalts zugunsten eines Hugh Hefner-Lebensstils aufzugeben. Aber es ist nicht wahr.
Sicher, Frau Obama weiß, dass die Ungleichheit der Geschlechter strukturell und systemisch ist. Es geht nicht nur um unsere Jobs, sondern auch um kulturelle Narrative, die bestehende Machtdynamiken aufrechterhalten. Heute befinden sich die vorherrschenden Arbeits-, Wirtschafts- und Geschlechterparadigmen alle im Wandel, doch die meisten unserer Annahmen über Familienwerte – die geschaffen wurden, um das Weltbild einer vergangenen technologischen Ära zu stärken – bleiben die gleich. Letztendlich ist es unrealistisch zu erwarten, dass sich ein Bereich unseres Lebens ändert, ohne die anderen vollständig zu stören. Wenn wir wirklich alle gläsernen Decken durchbrechen wollen, müssen wir auch das Stigma des geschiedenen Vaters loslassen.
Jordan Shapiro, PhD ist derzeit Senior Fellow für die Joan Ganz Cooney Center im Sesam-Workshop, und Nonresident Fellow im Center for Universal Education an der Brookings Institution. Sein neuestes Buch ist Die neue Kindheit: Kinder erziehen, um in einer vernetzten Welt zu gedeihen(Kleiner, brauner Funke).
