Es ist eine Sache für ein Mädchen zu sehen, wie Serena Williams während der Schwangerschaft in den Arsch tritt und Turniere gewinnt, und für ein junges Mädchen ist es eine ganz andere, zu sehen, wie Mama sich auf das Fußballspielen vorbereitet. Vor einer Generation, Serena Williams hätte wie Science-Fiction gewirkt und die Popularität des Freizeitsports wäre bestenfalls unwahrscheinlich gewesen. Aber auch Freizeitsportligen, die in rasantem Tempo im ganzen Land entstanden und zu einem großen Geschäft ausgebaut wurden, sind eine moderne Institution. Sie haben die Kultur rund um den Sport verändert, indem sie den Wettbewerb auf unerwartete und unvorhersehbare Weise ins Haus gebracht haben.
„Die Zahl der weiblichen Mitglieder ist viel höher als vor unserem Einstieg in die Branche“, sagt Marc Tucci, Gründer und CEO von Austin Sports & Social Club, ein 13 Jahre altes Rec-League-Unternehmen, das in Austin tätig ist, San Antonio, Fort Worth und Dallas. „Im Moment sehen Sie, dass insgesamt 47 Prozent unserer Teilnehmer weiblich sind.“
Austin SSC hat mehr als 50.000 Mitglieder in ihren vier Städten und Tucci schreibt den Anstieg der Frauen zu Beteiligung an einem kulturellen Wandel, der vor zwei Jahrzehnten stattfand, als Wettbewerbsligen für junge Mädchen wirklich abgehoben.
„Der Generation, die durchkam, wurde das weibliche Sportsystem stark gefördert“, sagt er. „Ich glaube nicht, dass vor den 1980er Jahren Kinder beiderlei Geschlechts im Alter von 7 Jahren Sport trieben. Das ist jetzt und in den letzten 15 bis 20 Jahren so. Es ist kein von Männern dominiertes Gebiet.“
Frauen treiben nicht nur Sport; Sie treiben Sport mit Männern. Austin SSC ist total Studentin, aber verschiedene Sportarten waren traditionell stärker männlich oder weiblich. Auch das beginnt sich zu ändern. Tucci sagt, er habe eine Zunahme der Frauen, die Flag Football spielen, beobachtet. Wo Teams einst Schwierigkeiten hatten, die erforderlichen drei Frauen aufzustellen, rekrutieren viele Teams jetzt Frauen, um immer tiefere Bänke zu besetzen.
Das sind großartige Neuigkeiten für beide Paare – Mann und Frau spielen in vielen Teams zusammen – und, wie sich herausstellt, für Kinder. Denn Sport führt zu Sport. Affe sehen. Affe tun.
Tucci sagt, er habe gesehen, wie Eltern, die Teil von Softball-Teams sind, ihre Kinder mitbringen und das Ganze zu einem Familienereignis machen. Es ist kein allumfassender Trend, aber sobald sich dieses Verhalten normalisiert hat, wird es üblich. „San Antonio ist viel familienorientierter“, sagt er. „Man glaubt nicht, wie viele Leute die ganze Familie an Softball-Sonntagen mitbringen. Sie bringen Abendessen, Musik und sie sind stundenlang da.“
Und es ist nicht so, als ob die Kinder, die zu den Ligaspielen kommen, zusehen würden, wie die Leute über sich selbst stolpern. Im Gegenteil, viele der Leute, die sich zum Rec League-Sport hingezogen fühlen, sind ehemalige College-Athleten, die nicht herumalbern. Kinder sind nicht nur Sport, sondern auch Sportlern ausgesetzt, eine besonders starke Erfahrung für Mädchen, die, abgesehen von Serena, weniger Profisportler ihres Geschlechts sehen.
Tatsächlich sehen Mädchen am Ende oft weitaus höherklassige Sportlerinnen als männliche Sportler. Dafür gibt es einen einfachen Grund: Es ist nicht sehr lukrativ, eine professionelle Baseball- oder Softballspielerin zu sein – zur Hölle, eine Fußballerin. Spitzensportlerinnen verzichten oft darauf, Profisport zu betreiben und streben stattdessen vielversprechendere Karrieren an. Eamon Hanifin, der Competitive Sports Team Manager von Asphaltgrün, eine Freizeitsportliga mit Sitz in New York City, sagt, dass dies eine Situation schafft, in der die Wettbewerber über eine enorme Bandbreite an Fähigkeiten verfügen.
„Das ist eine Mischung“, sagt er. „Wir bringen Leute, die in der High School wie ein Leichtathletikstar gespielt haben, die immer wieder herumlaufen wollen, zu Leuten, die auf dem Laufband gelaufen sind und denken, dass es an der Zeit ist, es zu ändern.“
Für Kinder ist das eine wichtige Lektion. Es ist möglich, gut zu sein, aber es ist kaum eine Garantie. Und indem es einfach macht, zu erkennen, wer gut ist, erleichtert es Gespräche darüber, wie sie Spitzenleistungen anstrebten. Welche Opfer haben sie gebracht? In welchen Mannschaften haben sie gespielt? Wie haben sie geübt? Indem sie Frauen sehen, die gewinnen, können Mädchen auch einen Weg zur Exzellenz sehen. (Und natürlich können sie besonders talentierten Männern dieselben Fragen stellen.)
Hanifin weist auch darauf hin, dass es bei großen Sportereignissen, insbesondere der Weltmeisterschaft, einen deutlichen Anstieg der Teilnahme an Clubs gibt. Freizeitligen bieten Erwachsenen die Möglichkeit, das Spiel, das sie sich ansehen, auszuprobieren und Sport von einer Sache, die Kinder machen, zu einer Sache zu machen, an der Familien gemeinsam arbeiten. Es ist ein Trend für Erwachsene mit echten Konsequenzen für Kinder, die plötzlich eine bessere Konkurrenz auf dem Hof und ein breiteres Gespür dafür haben, was möglich ist.
Diese Geschichte ist Teil einer Serie, die in Zusammenarbeit mit der Alliance for a Healthier Generation und der Clinton Foundation hervorhebt, wie wichtig es ist, Mädchen zu stärken und ihre Sportlichkeit zu feiern. Zu Ehren des National Physical Fitness and Sports Month arbeiten wir zusammen, um darauf aufmerksam zu machen wichtiges Thema und ermutigen Sie, sich mit dem Hashtag #GirlsAre an der Diskussion zu beteiligen und mehr zu erfahren bei www. GirlsAre.org.
