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Mit 18 Jahren, mit der Tinte auf meinem Abitur, wurde ich Vater. Die Krankenschwester, die meine Tochter zur Welt brachte, war die Mutter einer Schulkameradin – sie erkannte mich aus meiner Abschlussrede. „Du bist das letzte Kind von der Schule, das ich hier erwartet hätte“, murmelte sie und schüttelte missbilligend den Kopf.
Nur wenige in meiner High School wussten, dass ich unterwegs ein Kind hatte, und ich zog es so vor. Fast niemand wusste, dass ich in letzter Minute meinen Zulassungsbescheid von West Point verschrottet und stattdessen eine bescheidene staatliche Schule besucht hatte. Nach Einschätzung einiger war ich von einem herausragenden Studenten mit einer glänzenden Zukunft zu einem Statistiker geworden – ein Teenager-Vater, ein Abweichler, ein Versager.
Die nächsten Jahre waren verschwommen: mit 2 Kindern, College, Arbeit und einer Ehe jonglieren. Ich schloss die Schule ab, begann die Karriereleiter zu erklimmen, trat einem Startup im Silicon Valley bei und kündigte dann meinen Job, um mein eigenes Unternehmen zu gründen.
All diese Präambel ist notwendig, weil sie sich so stark von den Geschichten der meisten heutigen Unternehmer unterscheidet. Wenn wir ehrlich sind, steht die Unternehmerwelt Menschen mit Kindern offen gegenüber. Was es schätzt – jederzeit erreichbar zu sein, rund um die Uhr zu arbeiten, an die Arbeit zu denken und nur an die Arbeit – steht im Widerspruch zu einem Leben, das Kinder einschließt. Wenn ich anderen Unternehmern erzähle, dass ich Kinder habe, sehen sie mich an, als hätte ich ihnen gerade erzählt, dass ich Eigentum auf dem Mars besitze. Ich weiß nicht, wann das Kinderkriegen zu einem gegenkulturellen Akt wurde, aber in Unternehmerkreisen schon.
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Dies ist ein enormes öffentliches Thema, aber es lohnt sich nicht, auf diesen Punkt einzugehen. Andere – Sheryl Sandberg, Annemarie Slaughter usw. – haben dies getan und sich sorgfältig mit den Problemen beschäftigt, mit denen berufstätige Eltern konfrontiert sind. In gewisser Weise finde ich jedoch, dass diese Bücher und Schriften nicht zu mir sprechen: Ich habe nie gewusst, wie es ist, zu sein arbeiten – geschweige denn ein Startup gründen, das jetzt 100 Mitarbeiter hat und 150 Millionen Dollar Umsatz machen wird – ohne mein Kinder. Meine Tochter ist jetzt 9; mein Sohn ist 6. Sie begleiten mich seit meinem ersten Job im Unternehmen nach dem College und das Startup, das jetzt meine Tage verschlingt, war nur eine verrückte, junge Idee.
Und hier ist die Wahrheit: Ich bin mir nicht sicher, ob ich diese Erfolge ohne meine Kinder in meinem Leben erreicht hätte. Es gibt Aspekte in dem, was ich erreicht habe, die ganz von meinem Engagement für meine Kinder geprägt sind – Dinge, die es mir etwas kontraintuitiv ermöglichen, besser, fokussierter und belastbarer zu sein Unternehmer.
Zum einen gehe ich rücksichtslos mit meiner Zeit um. Wir sind eine tief strukturierte Familie: Jeden Morgen frühstücken wir gemeinsam und umarmen uns beim Einsteigen in den Schulbus. Jeden Tag komme ich rechtzeitig nach Hause, um als Familie zusammen zu Abend zu essen. Jeden Abend lese ich ihnen vor und bringe sie dann ins Bett. Ich organisiere meine Geschäftsreisen aggressiv, damit ich nicht für längere Zeit von zu Hause weg bin. Ich besuche Schulaufführungen, Konzerte und Sportspiele.
Wenn wir ehrlich sind, steht die Unternehmerwelt Menschen mit Kindern offen gegenüber.
Für viele kinderlose Unternehmer stellt sich die Frage: Wie zum Teufel macht man das alles und ein Startup betreiben? Zu ihnen würde ich sagen: Fragen Sie sich, wie viel von Ihrem Tag vergeudet, durch Lärm und Unsinn verloren geht. Bleiben Sie lange im Büro, weil Sie unbedingt müssen oder weil Sie nirgendwo anders hingehen können? Verbrennen Sie das Mitternachtsöl, weil es Sie produktiver macht, oder sind Sie nur ein Workaholic ohne Zeit- und Prioritätengefühl? Arbeiten Sie auf ein Ziel hin oder arbeiten Sie nur bis zum Burnout?
Ich vermute, dass eine ehrliche Bewertung dieser Fragen einige unbequeme Antworten liefern würde. Meine Zeit ist mir kostbar, weil meine Zeit mit meinen Kindern kostbar ist. Ich arbeite nicht die ganze Zeit, weil ich nicht die ganze Zeit arbeiten kann, aber das ist gut so. Zwänge, im Leben wie im Geschäft, erzwingen Planung und Nachdenklichkeit. Außerdem gibt es fast keinen Beweis dafür, dass es wertvoll ist, jede Minute des Tages der Arbeit zu widmen. Tatsächlich ist es in den meisten Fällen ungesund, unproduktiv und letztendlich selbstzerstörerisch, so hart zu arbeiten. Kinder zu haben – etwas zu haben, für das ich mich außerhalb der Arbeit stark interessiere – ist der beste Zeithack, den ich je hatte.
Es gibt auch andere unerwartete Vorteile. Die kleinen Dinge kommen nicht zu Ihnen, wenn Sie Kinder haben. Die verpasste E-Mail, das schiefgelaufene Meeting, der gescheiterte Deal – als ich nach Hause komme und mein Sohn und meine Tochter mir von ihrem Tag erzählen, verschwindet all das Zeug. Kinder zu haben ist wie eine meditative Praxis ohne das Unbehagen, im Schneidersitz auf einem Kissen zu sitzen.
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Meine Kinder sind auch Brennstoff für das Feuer. Ich arbeite härter, weil ich weiß, dass ich ein Vermächtnis für sie aufbaue. Ich versuche, mit Integrität zu führen und Geschäfte mit Ehrlichkeit zu führen, weil ich weiß, dass ich ihnen ein Beispiel gebe. Es ist leicht, sich selbst darüber zu belügen, wer Sie sind, aber wie jeder mit Kindern weiß, werden Ihre Kinder Sie durchschauen. Willst du über Nacht Charakter aufbauen? Versuchen Sie es mit sofortiger Verantwortung in Form von 2 kleinen Menschen, die nie aufhören, Fragen darüber zu stellen, was Sie tun und warum.
Dies funktioniert auch auf bescheidenere, praktische Weise. Für viele Unternehmer treibt das Geld, das sie verdienen, einen auffälligen Lebensstil an. Lange Nächte, Partys, Drogen, Alkohol – das alles ist furchtbar berauschend, und zu viele Unternehmer ertrinken in der Freude und den Privilegien von Erfolg und Status. Nicht so, die Unternehmer-Eltern. Die einzigen späten Nächte, die ich habe, sind die, in denen ich arbeite und auf die Geräusche eines Kindes höre, das gerade einen Albtraum hatte, oder eines Kindes, das über seine Schlafenszeit hinaus aufbleibt. Drogen, Alkohol – vergiss es. Kinder erzwingen eine Disziplin in Ihrem Leben, eine Kur, die Sie wunderbar produktiv macht, wenn Sie sie annehmen.
Ich schätze mich glücklich – für viele Menschen ist es eine große finanzielle und emotionale Belastung, Kinder zu haben. Auch ich hatte meine schwierigen Zeiten, späte Nächte, in denen die Idee, sowohl Unternehmer als auch Vater zu sein, unmöglich oder verrückt schien. Aber ich möchte ein Zeichen setzen, um gleichzeitig ein volles Familienleben und ein erfolgreiches Unternehmen aufzubauen. Es ist machbar – und obwohl es von außen schwer zu glauben ist, werden Sie bei Letzterem besser abschneiden, wenn Sie Ersteres vollständig annehmen.
Daehee Park ist Vater und Mitbegründer von Büschel & Nadel
