POW-Virus: die durch Zecken übertragene Krankheit, die schlimmer sein könnte als Lyme

Der Frühling ist angebrochen – die US-Zeckenpopulation gedeiht und die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten prognostiziert, dass 2017 das bisher schlimmste Jahr für Lyme-Borreliose sein wird. Aber das ist nicht das Einzige, was Sie aus dem Wald heraushalten könnte. Der Anstieg der Zecken könnte auch die Übertragung des Powassan-Virus (POW) erhöhen, einer Krankheit, die sogar verlaufen kann gefährlicher als Borreliose, aber bis vor kurzem selten infizierte Arten, die Menschen beißen, wie Rehe Zecken.

Bis jetzt. „Es ist keine Krankheit mehr, die nur durch eine Zeckenart verursacht wird, die kaum Menschen beißt“, sagte Durland Fish, Professor für Epidemiologie und Mikrobiologie an der Yale School of Public Health, gegenüber der Heute Show. „Jetzt wird es von einer Zeckenart übertragen, die Menschen leicht beißt. Und das ist nicht gut. Dies ist eine Krankheit, für die es keine Behandlung gibt und an der Sie sterben können.“

Im Gegensatz zur Lyme-Borreliose, bei der Zecken einen ganzen Tag brauchen, um an ihren Wirt zu gelangen, kann POW in nur 15 Minuten übertragen werden. Nach einer Inkubationszeit von einer Woche bis zu einem Monat treten bei den Patienten Symptome wie Fieber, Kopfschmerzen, Erbrechen, Schwäche und Verwirrtheit auf. In extremen Fällen kann POW das zentrale Nervensystem angreifen, was zu Krampfanfällen, Enzephalitis, Meningitis führt 

und bei 10 Prozent der Infizierten der Tod. Die Hälfte aller Kriegsgefangenen-Überlebenden leidet an langfristigen neurologischen Schäden, zusammen mit wiederkehrenden Kopfschmerzen und Gedächtnisproblemen. Und wie CDC es fröhlich ausdrückt: „Es gibt keine Impfstoffe oder Medikamente zur Behandlung oder Vorbeugung einer Infektion mit dem POW-Virus“.

Dass Hirschzecken jetzt Kriegsgefangene tragen (und gerne Menschen beißen), ist relativ klar, aber das Ausmaß des Problems ist laut Die Heute-Show. Während eine Studie aus Maine Medical Center Forschungsinstitut schlägt vor, dass 7 bis 10 Prozent der Hirschzecken das Virus jetzt tragen, Forscher von Universität von Columbia vermuten, dass diese Zahlen eher bei ein oder zwei Prozent liegen. Aber selbst nach konservativen Schätzungen könnte POW eine perfekte Wandertour ruinieren.

„Das ist eine wirklich schlimme Krankheit. Es ist nicht etwas, das Sie jemals bekommen möchten “, sagte Dr. Richard Ostfeld, Krankheitsökologe am Cary Institute of Ecosystem Studies in Millbrook, New York Huffington Post. „Dies ist definitiv eine Krankheit, die Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens und Ökologen im Auge behalten müssen.“ Ein Grund mehr, seine Lieben darin zu baden Insektenspray.