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Dan La Berge ist ein zu Hause bleibender Vater, ein Vater von drei Kindern, ein älterer Vater und leitet aktiv Mother's Helpers, die gemeinnützige Organisation, die seine Frau gegründet hat. Mit anderen Worten, das Leben von La Berge ist dem Wohl der Kinder gewidmet. Nachdem er im Alter von 45 Jahren Eltern wurde, ging La Berge all-in und gestaltete sein Leben zu einem Vorbild-Vater und einer positiven väterlichen Figur für alle Kinder in seiner Gemeinde.
„Ich habe meine Frau Robin im Mai vor elf Jahren kennengelernt“, sagt La Berge. „Wir haben uns Ende Juni verlobt und im September geheiratet. Ein Jahr später waren wir mit unserem ersten Kind schwanger. Unser Leben entfaltet sich schnell und wir verschwenden keine Zeit damit, uns Gedanken über das ‚Was wäre wenn‘ zu machen.“
Als Hausvater ist La Berge mit dem häuslichen Leben vertraut. Er kocht viele Mahlzeiten, wäscht die Wäsche und ist der Hauptelternteil für den Arbeitsweg, der die Kinder jeden Tag zur und von der Schule fährt. Er unterstützt die Karriere seiner Frau und kümmert sich zu Hause um alle Kindersachen, ohne lange darüber nachzudenken. „Meine Frau und ich sind moderne, gemischte Eltern, die sich in vielerlei Hinsicht überschneiden und ergänzen. Das Geschlecht spielt bei der Erziehung unserer Eltern keine Rolle“, sagt er.
Er ist auch besonders aufmerksam auf die emotionalen Bedürfnisse seiner Kinder. Er bringt Lilia, 6 Jahre alt, bei, „niemanden Mist zu nehmen“, sagt er. "Ich bin von einer alleinerziehenden Mutter aufgewachsen und mir wurde beigebracht, Frauen genauso zu respektieren wie ich es war." gelehrt, Männer zu respektieren.“ Er arbeitet an Lukas, das Bedürfnis der Jüngsten, ein Teil des Rudels und voll zu sein unterstützt. Und für Hudson, seinen 9-jährigen, ermutigt La Berge ihn weiterhin, sich der Gefühle anderer bewusster zu werden und Empathie zu verstehen.
Aber seine elterlichen Fähigkeiten gehen über die Kernfamilie hinaus. Vor fast einem Jahrzehnt gründete Robin eine gemeinnützige Organisation namens Mothers' Helpers, um unterversorgten Müttern in der Gemeinde zu helfen. La Berge war bei jedem Schritt an ihrer Seite, half beim Sammeln von Spenden und lieferte Care-Pakete an bedürftige Mütter. Heute unterstützt Mothers' Helpers mehr als 200 Familien in der Gegend von Santa Barbara. Die Wochenenden der Familie verbringt die Familie nun gemeinsam ehrenamtlich im Lager der Mütterhelferinnen, organisiert Vorräte und nimmt Spenden entgegen. Dan hat auch den Schritt unternommen, sich an der Antioch University für einen Master-Abschluss in Betriebswirtschaft einzuschreiben – in der Hoffnung, seine Ausbildung zu nutzen, um die Stiftung bei ihrem Wachstum finanziell zu begleiten.
Die Wohltätigkeitsorganisation wurde viel, viel mehr als ein Projekt für die La Berges. Nachdem eine der Mütter, die Teil der Mütter-Helfer-Gemeinde geworden waren, bei einem tragischen Unfall ums Leben kam, zögerten die beiden nicht, ihren damals einjährigen Sohn Lukas bei sich aufzunehmen. „Wir standen vor einer großen Entscheidung, aber es war nicht so, als ob es eine gegeben hätte – wir sind vorangekommen“, sagt er. „Mir wurde beigebracht, dass man so weit kommen kann, wie man will, aber wenn man den anderen nicht hilft, kommt man nicht weit.“
La Berge wurde bis zur achten Klasse von einer alleinerziehenden Mutter aufgezogen und musste ein- oder zweimal im Jahr umziehen, um schnell erwachsen zu werden – aber gab ihm die notwendigen Fähigkeiten, um für sich selbst zu sorgen und sich wohl zu fühlen, für andere zu sorgen, indem er zuhörte und wahr machte Verbindungen. „Am Anfang war es schwer, auf der High School zu sein und nur gute, feste Freundschaften mit Frauen zu schließen – nicht mit den Jungs“, sagt er. „Aber dann habe ich gemerkt, dass es gut ist. Es hat mir ermöglicht, ein mitfühlenderer, ganzer Mann zu werden.“
Seine Mutter JoAnna ist stolz darauf, den Mann zu sehen, zu dem Dan geworden ist, und die Familie, die er gegründet hat. Er habe viele Rollen übernommen – beruflich und familiär, „und das alles macht er mit Mitte fünfzig“, sagt sie.
La Berge ist ein energischer, aufmerksamer Vater, aber mit 55 ist er sich der Einschränkungen bewusst, die das Alter mit sich bringen kann. „Ich weiß, dass ich nicht allein Vater kleiner Kinder in meinen Fünfzigern bin“, sagt er. Ich muss meine Vitalität bewahren und das bedeutet, die Dinge zu ehren, die mein Geist und mein Körper brauchen.“
Und deshalb konzentriert er sich trotz eines anspruchsvollen Zeitplans und eines in vollem Gange befindlichen Familienlebens immer noch auf seine eigene Gesundheit, sein Glück und seine Ziele. „Wenn ich nicht mit gutem Beispiel vorankomme, nach den Dingen zu greifen, die ich will, was tue ich dann, um meine Kinder mit Inspiration zu versorgen?“ er sagt. „Du tust das Beste für dich selbst, damit du das Beste von dir für die geben kannst, die du liebst. Es ist diese notwendige Balance.“
Es ist das Gleichgewicht, von dem er weiß, dass jeder versucht, für sich selbst zu finden, und es gibt keine Einheitsgleichung. „Ich folge Ryan Reynolds auf Twitter – ich denke, er ist urkomisch und er ist ein toller Vater, und manchmal ertappe ich mich dabei, dass ich mir wünsche, ich könnte mehr so sein – aber wir können nicht alle Ryan Reynolds sein“, sagt er. "Ich wette, Ryan wünscht sich manchmal, er könnte mehr wie ich sein, denn am Ende des Tages gibt es nichts als Liebe und Geschichten und Küsse und wir machen das Beste aus dem, was wir haben."
Es ist leicht, in diese Falle zu tappen. „Robin und ich machen uns ständig Vorwürfe, dass wir hier oder da zu kurz kommen“, sagt er. „Aber ich weiß, dass wir zu hart mit uns selbst sind und wenn ich meine Mutter stolz mache und meine Kinder sich geliebt fühlen, hält das meinen Eifer am Leben, weiterhin mein Bestes für meine Familie und meinen Vater zu tun.“
