An diesem Wochenende hat Präsident Donald Trump ein Video des konservativen Komikers Terrence Williams beworben, in dem behauptet wird, die Clintons hätten den Gefängnistod von Jeffery Epstein inszeniert. Der Präsident, dem die Förderung von Verschwörungstheorien nicht fremd ist, hat das Video in seinen offiziellen Twitter-Feed verschoben, obwohl Epsteins Tod als bestätigt wurde Selbstmord von seinem eigenen Justizministerium. Meinte er es? Wahrscheinlich nicht. Aber der Schaden ist immer noch angerichtet. Was Trump und die „Clinton Body Count“-Menge nicht begreifen, ist, dass Verschwörungstheorien für Familien zutiefst giftig sind und lang anhaltende schädliche Auswirkungen auf Kinder haben können. Sie verbreiten ein Misstrauen gegenüber bösartigen Regierungen und Autoritäten, das untergraben werden kann Demokratie und sogar zu gewalttätigem ideologischem Extremismus führen.
Die Theorie, dass Verschwörungen Kindern schaden können, ist an sich keine Verschwörung. Tatsächlich basiert es auf dem Kernprinzip der Erziehungswissenschaft: Kinder erwarten, dass Erwachsene ihre Entwicklungsbedürfnisse erfüllen. Erwachsene helfen Kindern, die Welt und ihren Platz darin zu verstehen. Auch Erwachsene bieten Sicherheit und Stabilität. Wenn Erwachsene mit den Fakten locker umgehen oder sie ihrem Willen unterwerfen – wie wenn sie Verschwörungstheorien vertreten – werden diese Entwicklungsbedürfnisse destabilisiert. Kinder können nicht wie ein Erwachsener Tatsachen von Fiktionen entziffern. Ihre Welt ist stattdessen auf den Kopf gestellt.
Wenn Erwachsene verschwörerisch werden, säen sie bei Kindern Misstrauen gegenüber der Regierung. Schlimmer noch, Verschwörungen können dazu führen, dass Kinder das Gefühl haben, von mächtigen Menschen aktiv bedroht zu werden, was das Gefühl der Stabilität auf den Kopf stellt. Wenn eine Verschwörung dazu führt, dass ein vertrauter Erwachsener paranoid wird, verstärkt sich dieses Gefühl der Instabilität und führt zu Depressionen und Angstzuständen. Verschwörungen können die psychische Gesundheit eines Kindes untergraben, um später im Leben schlechte Ergebnisse zu erzielen. Im schlimmsten Fall können Depressionen, Angstzustände und Angst vor der Regierung und mächtigen Menschen dazu führen, was der Soziologe Michael Kimmel nennt „geschädigte Ansprüche“ – ein starkes Gefühl der Demütigung, dass Sie Anspruch auf etwas haben, das schon einmal war hat dich verweigert. Diesen Geisteszustand hat Kimmel bei rechtsextremen gewalttätigen Extremisten und Massenschützen gefunden.
Trump sind natürlich Verschwörungstheorien nicht fremd. Er hat sich für Intrigen wie die Mittäterschaft von Senator Ted Cruz am JFK-Attentat und an „Birtherism“ eingesetzt, die Obamas Staatsbürgerschaft angriffen. Und während viele von Trumps Unterstützern auch verschwörerisch gesinnt sind, hat der Tod von Jeffery Epstein auch auf der Linken eine Ader der Verschwörung offenbart. Es gibt viele liberal gesinnte Personen, die die Idee verbreiten, dass Präsident Trump selbst eine Handhabe hatte seinen alten Kumpel Epstein zum Schweigen bringen, um sich davor zu schützen, in Kinderhandel und Kindervergewaltigung verwickelt zu werden Skandal.
Den Präsidenten der Vereinigten Staaten als geheimnisvollen Mörder darzustellen, der seine heimtückischen Taten mit Kindern vertuscht, ist eine zutiefst giftige Idee. Ein Kind, das diese Verschwörungen hört und verinnerlicht, könnte ein tiefes Misstrauen gegenüber politischen Führern entwickeln, das seinen Glauben an die Demokratie vergiften könnte. Und wenn genug Menschen das Vertrauen in die Demokratie verlieren, wird das Land destabilisiert.
Das ist natürlich der Sinn von Verschwörungstheorien. Und genau aus diesem Grund hat Russland sie über die sozialen Medien zu Waffen gemacht. Je mehr sie sich ausbreiten, desto unsicherer werden wir.
Das macht es zutiefst gefährlich, die Epstein-Verschwörungstheorien von rechts oder links voranzutreiben. Auf individueller Ebene kann es das Stabilitätsgefühl unserer Kinder und letztendlich ihre psychische Gesundheit untergraben. Aber auf einer größeren Ebene könnte es die Fundamente unseres Landes erodieren.
Kluge und anspruchsvolle Erwachsene sollten es besser wissen. Wir sollten Fakten fördern, bevor wir anfangen, Angst zu fördern.
