Michael Jai White spielte den ersten schwarzer Superheld groß auf die große Leinwand zu bringen. Als Titelfigur in der 1997 von Todd McFarlane geliebten, ultragewaltigen Comic-Adaption Laichen, Weiß spielte einen doppelt gekreuzten Antihelden, der aus den Eingeweiden der Hölle zurückgekehrt ist, um Rache zu üben. Der Film lief an den Kinokassen genau richtig und brachte weltweit 87 Millionen US-Dollar bei einem Budget von 40 Millionen US-Dollar ein, war aber kein kritischer Erfolg. Weiß wurde nicht sofort zum A-Listener und schwarze Superhelden verbreiteten sich nicht. Es würde mehr als zwei Jahrzehnte dauern, bis die Veröffentlichung von Schwarzer Panther brachte einschwarzer Superheld in den Mainstream und schwarze Actionfiguren in die Hände der Kinder.
Michael Jai White nutzte seine Fähigkeiten als Kampfkünstler, um nach Spawn weniger bekannte Rollen zu übernehmen. Er kämpfte an der Seite von Jean-Claude Van Damme in Universalsoldat: Die Rückkehrund Steven Seagal in Austrittswunden. Er fand Arbeit in China. Er gründete seine eigene Firma, Jaigantic Studios, und drehte von Fans finanzierte Filme. Kurz gesagt, er eilte. Er kämpfte und handelte und kämpfte weiter, um zu handeln. Aber seine Priorität war nicht immer das Nächste. Nachdem er Kinder bekommen hatte, fühlte White, dass sich sein Fokus ganz natürlich darauf richtete, sich um seine fünf Kinder zu kümmern. White ist vielleicht am bekanntesten dafür, den Anführer der Armee der Hölle zu spielen, aber er ist ein Schatz von einem Mann und letztendlich wollte er nur mit seinen Kindern zusammen sein – ein Familiensuperheld zu sein.
White sprach mit Fatherly darüber, wie es sich anfühlt, ein Superheld zu sein, wie es sich anfühlt, ein schwarzer Actionstar in Hollywood zu sein und was er möchte, dass seine Kinder aus seinen bemerkenswerten Erfahrungen lernen.
Angesichts des Bodens, mit dem Sie vor mehr als 20 Jahren eingetreten sind Laichen, wie stehst du heute zu Hits wie Schwarzer Panther?
Ich bin super stolz auf das, was Ryan Coogler und Marvel gemacht haben Schwarzer Panther. Das ist wie ein wahr gewordener Traum. Damit sind sie so viele Schritte voraus. Sie wurden dieser Geschichte so gerecht, dass sie so reich an Charakter und Kultur waren. Sie zeigen die Aspekte der ältesten Kultur, die der Menschheit bekannt ist, und das auf eine so futuristische und erhebende Weise. Die Umsetzung des Films, die Charaktere, die Darbietungen, alles hat mich wirklich überzeugt.
Ich bin am stolzesten auf das, was es einem jungen Publikum zeigt, insbesondere jungen farbigen Menschen, die sich aufgrund von Filmen wie diesem keinerlei Einschränkungen ansehen.
Bist du überrascht, dass es so lange gedauert hat für einen Film wie Schwarzer Panther gemacht werden, insbesondere nach Ihrer bahnbrechenden Rolle in Laichen?
Ich bin nicht überrascht. Wenn man die Branche kennt, schickt sie Führungskräfte in der Regel in die entgegengesetzte Richtung, sobald sie etwas mit schwarzen Schauspielern sehen, irgendwelche Konnotationen eines schwarzen Films mit hohem Budget. Sie haben immer geschaut, was mit passiert ist Rote Schwänze und Amistad und Die Farbe Lila, verbunden mit einigen der größten weißen Regisseure aller Zeiten, diese großen Unternehmungen mit schwarzen Leuten. Sie gaben den Leuten das Gefühl: ‚Oh, schwarze Filme laufen im Ausland nicht gut. Sie machen einfach nicht gut“, ohne wirklich darüber nachzudenken, um welche Art von Film es sich handelt.
Was meinst du mit "welcher Filmtyp"?
Es gibt viele Filme, die schwarze Menschen in einem abgeschwächten Licht darstellen, die wir immer wieder gesehen haben. Ich glaube, niemand will diese Filme mehr sehen. Führungskräfte vergessen, dass jeder das Zeug gesehen hat. Ich bin froh, dass Marvel und die Leute hinter ihnen dies wie jeden anderen Actionfilm sahen, der immer global ist, und eine schwarze Besetzung war überhaupt kein Nachteil. Ich hasste es, dass alle schwarzen Filme kategorisiert wurden. Das beweist nur, was ich schon immer wusste. Wenn schwarze Filme, Actionfilme, im Ausland nicht gut laufen würden, würde ich keine Karriere machen. Ich wusste also immer, dass das funktionieren würde.
Du hast ganz oben erwähnt, dass du denkst Schwarzer Panther ist dem Rest von Hollywood viele Schritte voraus, aber so muss man sich doch wohl fühlen.
Ich habe gesehen, dass man als schwarzer Künstler in anderen Ländern einen Hit machen und übersehen oder einfach ignoriert werden kann. Ich erinnere mich, gesehen zu haben Der letzte Drache und aufgewachsen mit Helden wie Jim Brown und Fred Williamson. Hollywood hat nie nach ihnen gesucht. Fred Williamson drehte seine Filme im Ausland. Er war in Europa und in Italien sehr erfolgreich, und ich war seinem Vorbild gefolgt, weil ich den Rassismus kenne, der in den Vereinigten Staaten existiert. Wenn es eine Ausrede gibt, nicht nach einem schwarzen Actionstar zu suchen, wird er verwendet.
Aber inzwischen bist du einer der herausragendsten schwarzen Actionstars.
Taimak aus Der letzte Drache kam auf dem Höhepunkt der B-Level-Actionfilme, und für ihn, um keine weitere Aufnahme zu machen, obwohl sein Film überaus erfolgreich war innerhalb des Aktionsraums der Kampfkünste hat es mich schon früh gelehrt, dass ich dieses Geschäft, die Produktion und die Herstellung der Film. Ich konnte es kaum erwarten, eingestellt zu werden. Ich habe gesehen, wie eine ganze Generation unserer Helden am Straßenrand zurückgelassen wurde.
Das ist frustrierend – es scheint, als ob die Möglichkeiten mit Ihrem Erfolg zu Ihnen fließen sollten.
Ich erinnere mich, dass Martin Sheen mir schon früh erzählte mit Laichen, sagte er: „Das wird dich in eine andere Stratosphäre bringen.“ Ich sagte: „Nein, ich stimme nicht zu. Ich habe gesehen, dass das passiert ist.“ Wenn Sie für den Academy Award nominiert sind, bedeutet das für jeden viel, es sei denn, Sie sind farbig. Ich habe bis heute noch nie erlebt, dass ein Oscar-Gewinn das Profil eines schwarzen Schauspielers erhöht hat. Niemals in der Geschichte der Academy Awards. Sie haben Denzel Washington und Morgan Freeman und Samuel L. Jackson, setzen Sie den gleichen Karriereweg fort, den sie bereits eingeschlagen haben.
Ich bin nicht verbittert deswegen. Ich versuche einfach, sehr realistisch zu sein. Ich habe studiert, was vor mir passiert ist, damit ich weiß, womit ich es zu tun habe. Ich hatte in der Vergangenheit mehrere Studiomanager, die mich direkt anriefen, um die weiße Version von mir zu finden.
Oh Gott.
Und sie sagten ohne Angst vor einem Tadel: „Hey, Mike, ich weiß, dass du in den Kampfkünsten bist und ich weiß, dass du ein Schauspieler bist. Ich brauche die weiße Version von dir.“ Das ist so oft passiert, und selbst wenn ich vorschlug: „Nun, was ist mit mir?“ haben sie das als Scherz aufgefasst. Anstatt bitter zu sein, habe ich es einfach als Lehrmittel verwendet. Ich mache Filme, die ein Publikum außerhalb der Vereinigten Staaten ansprechen, damit ich meinen Job weiter machen und für meine Familie sorgen kann.
Sie haben Ihre Karriere also an den Ort gebracht, der für Sie sinnvoll ist.
Statt mich auf das Leiden zu konzentrieren, konzentriere ich mich lieber auf die Heilung. Dies ist einer der Gründe, warum ich meine Fangemeinde vergrößern und meine Türen für die Finanzierung durch Fans öffnen möchte, was mich zu Jai Productions führt. Ich freue mich so über Filme wie Aussteigen und Schwarzer Panther, und Mondlicht. Das sind menschliche Geschichten. Ich denke, das sollte die neue Norm sein. Es ist sehr einfach, stereotype Filme zu machen. Deshalb gibt es so viele davon.
Es ist eine willkommene Abwechslung für Sie.
Sobald Sie Ihre Plattform erhalten, können Sie einen Unterschied machen. Unglücklicherweise möchte mich sofort jemand in eine Kategorie oder eine Kiste mit „Oh, er ist der schwarze Kampfsportler“ einordnen. Das ist fair. Sie können das tun und mich in eine Kiste stecken, bis ich mich aus der Kiste trete.
Sie haben sicher gehört, dass jetzt versucht wird, "Spawn" neu zu starten. Was denkst du darüber?
Ich würde sagen, viel Glück. Ich war kein großer Fan des Originalfilms, aber natürlich bin ich dankbar für die Gelegenheit, es zu tun. Ich weiß, dass Todd McFarlane eine Idee für den zweiten hat. Ich glaube, er hat etwas über einen Spawn-Film gesagt, in dem man den Spawn-Charakter fast nie sieht. Er hat mir persönlich gesagt, was das ist. Aber von dem, was ich höre, soll Blumhouse dahinterstecken, und ich weiß, dass Jason Blum ein sehr kluger Mensch ist.
Was denken Ihre Kinder über diese neue Welt der schwarzen Superhelden?
Ich weiß nicht, ob sie wissen, dass es eine neue Welt ist, was sehr aufregend ist. Mein Jüngster weiß nicht, wie seltsam es ist, einen schwarzen Präsidenten zu haben. Und das ist gut so.
Gibt es Teile Ihrer Arbeit, Ausbildung und Schauspielerei, die in Ihre Herangehensweise an das Vatersein einfließen?
Kinder tun nicht unbedingt, was Sie sagen. Sie tun, was Sie tun. Wenn meine Kinder das sehen, verspreche ich, dass ich trainieren werde, und dann ist der Tag von mir weggegangen, und doch bin ich da draußen im Fitnessstudio um 9:30 Uhr nachts, ein Versprechen an mich selbst erfüllend, lernen sie diesen Aspekt, indem sie sehen, was ich tun.
Der Grund, warum ich meine Versprechen einhalte, ist, dass ich ihnen ein Vorbild sein muss. Wenn sie sehen, dass ich für ein größeres Wohl opfere, werden sie das in ihrem Leben tun und sie werden deswegen ein besseres Leben haben
Welche anderen Werte möchten Sie Ihren Kindern weitergeben, abgesehen davon, dass Sie nach draußen gehen und Ihre eigenen Möglichkeiten schaffen?
Jeden Tag tue ich etwas für die Zukunft. Wenn ich damit fertig bin, lebe ich im Moment, denn diesen Tag wirst du nie wieder sehen. Ich denke, im Leben geht es um Balance. Befriedige die Zukunft, aber lebe nicht in der Zukunft, denn dann verpasst du diesen wundervollen Tag, der dir geschenkt wurde.
Ich möchte, dass meine Kinder wie ich in die Wolken schauen können und nicht sagen: ‚Es könnte regnen‘. Ich möchte, dass sie in die Wolken schauen und bemerken, dass die Wolke wie eine Ente aussieht. Es gibt all diese Juwelen, die Ihr Tag mit sich bringen wird. All diese Geschenke. Ich möchte, dass sie immer empfänglich für diese Dinge sind, empfänglich für jeden Tag und das, was das Geschenk an diesem Tag bringt.
