Allen Jones ist Vater des Jahres

Folgendes entstand in Zusammenarbeit mit Nur für Männer.

Cameron Jones ist ein Energieball. Er kann nicht still sitzen und tanzt natürlich gerne. Als sein Vater Allen die Musik anmacht, wackelt Cameron und erfindet neue Moves. Als Allen die Musik ausschaltet, wackelt Cameron weiter. Vor ein paar Monaten hat Cameron Pirouetten in sein Repertoire aufgenommen und damit seinen Mitschülern einen Dreh gezeigt. Sein Lehrer sagte ihm, dass Tanzen etwas für Mädchen sei.

Allen erfuhr davon einige Wochen später inmitten eines fröhlichen Gesprächs mit seinem Kind. Es schockierte ihn und seine Frau, die zu dieser Zeit neben ihm auf der Couch in ihrem Haus in Teaneck, New Jersey, saß. Sie haben Blickkontakt hergestellt und diese Gesichtsausdrücke machen Eltern, wenn sie sauer sind und versuchen, es nicht zu zeigen.

„Wir sagten: ‚Lass dir nicht von den Lehrern oder sonst jemand sagen, dass etwas, das du gerne tust, nichts für dich ist‘“, erinnert sich Allen. "Ich dachte, es wäre wichtig, ihn das wissen zu lassen." Die Joneses haben es nicht dabei belassen.

Als Beweismittel stellten sie Videos von männlichen Balletttänzern her. Cameron sah verwundert zu. Dann übte er sich im Zimmer herumzuwirbeln und erhielt begeisterte Kritiken von Mama und Papa.

„Es ist unbezahlbar, diesen erleichterten Blick in ihren Augen zu sehen“, sagt Vicky Jones und erinnert sich an das Gesicht ihres Sohnes, als sie ihm die Erlaubnis zum Tanzen gab. „Die Tatsache, dass er zu uns kam, ist auch ein Beweis für das, was wir tun. Cameron fühlt sich offen genug, um uns diese Sache zu erzählen, und hat nicht das Gefühl, dass er einfach dasselbe hören wird, was er in der Schule hört.“

Beachten Sie das „wir“ in ihrer Aussage. Dies ist eine Geschichte über Allen, einen traditionell männlichen – zumindest im physischen Sinne – afroamerikanischen Vater mit einem geschäftigen Berufsleben, zwei Jungen und allen Stressoren der Welt. Es ist eine Geschichte darüber, wie und warum er daran arbeitet, sicherzustellen, dass seine Söhne sich auf eine Weise ausdrücken können, die er nicht kann oder konnte oder, nun ja, hat nicht in der Vergangenheit. Es ist eine Geschichte über Allen, aber auch darüber, warum Cameron und sein 3-jähriger Bruder Christian das Glück haben, ihn als Vater zu haben.

Warum ist Allen Jones Väterlich'S2018 Vater des Jahres? Denn vor einigen Jahren erkannte Allen, dass er ein sehr häufiges Problem hatte. Er konnte seine Gefühle nicht mitteilen und machte sich an den sehr komplizierten Prozess, sie zu lösen. Allen Jones ist ein bemerkenswerter Vater, nicht nur, weil er gesunde Beziehungen zu seinen Kindern, seiner Frau und seinen Schülern an der Frederick Douglass Academy in Harlem pflegt. Er ist ein bemerkenswerter Vater, weil er eine gesunde Beziehung zu sich selbst pflegt. Und das ist nicht einfach. Es kostete Zeit und Mühe. Er tat es, weil er wusste, dass er es tun musste. Er tat es, weil er wollte, dass sich sein Sohn beim Tanzen wohlfühlt, direkt vor ihm auf dem Wohnzimmerboden.

Jungen großziehen

Vor dem Schlafengehen liest Allen Jones seinen Söhnen oft vor. Zwei der beliebtesten Bücher im Jones-Haus sind Todd Parrs Sei du selbst und Das Gefühlsbuch. Bei der ersten geht es darum, wie Menschen akzeptieren sollten, was andere genießen. Das zweite ist ein Almanach der Emotionen, eine Art Lehrbuch für Gefühle als Zweitsprache.

„Ich denke, die Bücher lehren gute Lektionen, weil wir in unserer Gesellschaft so oft diesen vorgeschriebenen Glauben an das haben, was“ kleine Jungs mögen und was nicht, was ihnen gefällt, was nicht,“ Allen sagt. „Es ist so, als ob man diese Keksausstecher-Standards nicht auf Jungen projizieren kann – nicht nur auf Jungen – sondern auf Kinder im Allgemeinen. Weil ich das Gefühl habe, dass das ihr Wachstum ersticken würde.“

Dies sind nicht die Nachrichten, die Allen als Kind erhalten hat.

Allen wuchs mit seinem jüngeren Bruder in New York City bei zwei getrennten Eltern auf. Wenn er sich schlecht benahm, war die Bestrafung schnell: Es gab Prügel und Erdungen. Als er älter wurde, lernte er, in verschiedenen Häusern mit verschiedenen Regeln zu jonglieren. Seine Mutter war streng in seiner Freizeit; sein Vater war es nicht. Er ging zu seinem Vater, um Dinge zu tun, die er mit seiner Mutter nicht konnte – wie zum Beispiel Horrorfilme anzusehen.

Auf der Suche nach Freiheit zog er schließlich in das Haus seines Vaters. Er hat das Gegenteil erreicht. Alles musste nach der Art seines Vaters sein. Auf Allens Gedanken wurde wenig Rücksicht genommen und manchmal keine Erklärung der Regeln. Während seines Abschlussjahres an der High School erinnert sich Allen daran, seinem Vater gesagt zu haben, dass er am Ende des Tages eine freie Stunde hatte, die er für Hausaufgaben oder zum Abhängen mit Freunden nutzen würde. Als sein Vater es herausfand, sagte er Allen, er solle immer sofort nach seiner letzten Stunde gehen und ihn anrufen, wenn er in ihrem Haus in Queens ankam. Allen war sich nicht sicher, warum die Freistunde seinen Vater betraf. Er hat nie gefragt. Er weiß es immer noch nicht.

Allen fühlte sich nie wohl dabei, sich in Gegenwart seines Vaters auszudrücken. Wenn die beiden widersprüchliche Meinungen hatten, wusste Allen, dass seine nicht berücksichtigt werden würde. Selbst als er auf dem College war (er lebte noch zu Hause) musste er um Erlaubnis bitten, das Haus zu verlassen. Mit 20 ging er endgültig. Er und sein Vater sprachen noch immer, aber diese Gespräche wurden nicht tiefer oder persönlicher.

„Ich wollte nicht, dass meine Kinder das Gefühl haben, nicht zu mir kommen zu können“, sagt Allen. "Ich wollte nicht, dass sie Angst haben, mit mir zu reden."

Elf Jahre später hatte Allen selbst einen Jungen. Als Cameron heranwuchs, dachte Allen viel darüber nach, wie er anders erziehen würde als sein eigener Vater. Aber er tat es nicht. Er ignorierte Camerons Gefühle. Er ahmte Camerons Gejammer nach. Als Cameron ungefähr 3 Jahre alt wurde, bemerkte Vicky, dass ihr Sohn nicht in der Nähe seines Vaters sein wollte.

Allen hat es auch bemerkt. Und anstatt wegzuschauen oder sich zu rechtfertigen, beschloss er, sich zu ändern. Insbesondere beschloss er, sich zugänglicher zu machen. „Ich wollte nicht, dass meine Kinder das Gefühl haben, nicht zu mir kommen zu können“, sagt er. "Ich wollte nicht, dass sie Angst haben, mit mir zu reden."

Allen unterzog sich einer Therapie und einer ständigen Diät mit Büchern über Männlichkeit. Er stolperte über Der Wille zur Veränderung: Männer, Männlichkeit und Liebe, Bell Hooks Buch über Faktoren, die Männer dazu bringen, sich nicht auszudrücken. Dieses Buch enthält einige berauschende Dinge. Nimm diese Passage:

„Wenn wir nicht heilen können, was wir nicht fühlen können, indem wir eine patriarchalische Kultur unterstützen, die Männer dazu bringt, Gefühle zu leugnen, verdammen wir sie dazu, in Zuständen emotionaler Taubheit zu leben. Wir bauen eine Kultur auf, in der männlicher Schmerz keine Stimme haben kann, in der männlicher Schmerz weder benannt noch geheilt werden kann.“

Er studierte das Buch und intellektualisierte seine Probleme, indem er ein wenig herauszoomte, um den Kontext seiner Mängel und die seines Vaters zu verstehen. Er hat nach Hause gebracht Das Gefühlsbuch. Angeblich war es für Cameron, aber Allen verstand, dass sie es gemeinsam lesen und noch einmal lesen würden.

Die Zeit verging und Allen veränderte sich schrittweise. Vicky konnte es sehen, als sie die Augen zusammenkniff, aber das war kein neuer Typ. Es war derselbe Typ, nur ein bisschen zurückhaltender. Dann fanden die Eltern eines Tages ihre Stereoanlage, mit der sie Cameron wiederholt gebeten hatten, nicht mehr damit zu spielen, kaputt vor. Cameron bestritt alles. Allen nahm einen Schlag. Sein Schwager übernahm das Verbrechen und Allen ging zurück zu seinem Sohn, um sich dafür zu entschuldigen, dass er ihm etwas vorgeworfen hatte, was er nicht getan hatte.

„Sie hatten ein Gespräch, das ich noch nicht gesehen hatte, und ich hatte wirklich das Gefühl, dass hier ein Wechsel stattfindet“, sagt Vicky. „Als ich das sah, ging ich irgendwie weg, Ja, das ist irgendwie – Tut mir leid, ich werde wirklich emotional – Darauf habe ich irgendwie gewartet, um es mit ihnen zu sehen.”

Den Schülern den Willen zur Veränderung geben

Sobald er genug Kopien von Glockenhaken hat Der Wille zur Veränderung und mit Erlaubnis des Schulleiters begann Allen, es in seiner Klasse an der Frederick Douglass Academy zu unterrichten. Seine Schüler wurden gebeten, Tagebucheinträge zu machen und anschließend Diskussionen zu führen. Für diese, Allen hatte die Schreibtische der Schüler in einer kastenförmigen U-Form angeordnet, mit seinem eigenen in der unteren linken Ecke. Die Seminare wuchsen von glatten Meinungsverschiedenheiten zu neugierigen Follow-ups. Jungen, die anfangs zögerten, ein Buch über die Liebe zu lesen, brachten ihre eigenen Fragen in den Unterricht ein. Die Schüler begannen, persönliche Geschichten zu erzählen. Allen auch. Während eines Gesprächs über das Schreiben von Bell Hooks darüber, wie Männer wie ihre Väter erziehen, erzählte er der Klasse von seinen eigenen Kämpfen mit seinem Vater und seiner Vaterschaft. Er sagte, es habe ihn dazu gebracht, seine Herangehensweise an die Erziehung seiner Söhne zu ändern.

Es hatte auch einen sehr starken Einfluss auf die Schüler.

Zu Beginn des folgenden akademischen Jahres kam einer von Allens Schülern auf ihn zu. Er sagte, wie schon zuvor, er sei dankbar, dass sie gelesen haben Der Wille zur Veränderung im Unterricht. Er erzählte Allen die Geschichte eines depressiven Familienmitglieds, mit dem er in ihrer Not sprach. Vor dem Lesen des Buches hätte die Schülerin wahrscheinlich ihren Gefühlen keine Beachtung geschenkt. Aber das Buch lehrte ihn, emotional für sie da zu sein, also tat er das. Der Student sagte, dass sich ein Familienmitglied möglicherweise umgebracht hätte, wenn er die Situation anders gehandhabt hätte.

"Ich habe fast vor ihm angefangen zu weinen, als er das sagte, denn es ist wie, wow, ich hätte es nie getan." dachte, als ich anfing, ein Buch zu unterrichten, dass es buchstäblich einen Einfluss auf Leben oder Tod auf jemanden haben würde “, Allen sagt. „Also, er sagte mir das – es hat mich irgendwie bestätigt, warum ich dieses Buch so lange wie möglich mit meinen Schülern lesen muss.“

Papa werden

Hier ist eine Hintergrundgeschichte: Cameron wäre 2013 fast gestorben. Drei Wochen in seinem Leben litt er unter anderen medizinischen Komplikationen an einer Infektion in seinem Blutkreislauf. In den nächsten fünf Monaten war er häufig krank. Vicky und Allen wollten nicht riskieren, dass ein Besucher irgendwelche Keime weitergibt. Als Allens Vater, ein aufgeregter Großvater, sie bat, Cameron zu sich zu bringen, lehnte Allen ab.

Später, im April des nächsten Jahres, planten Vicky und Allen, Allens Mutter und Großmutter in Virginia zu besuchen. Sein Vater fand es während eines Telefonats mit Allen heraus und verlor es. "Ich wollte ihn nicht anschreien, weil ich das Gefühl hatte, dass das respektlos wäre", sagt Allen. Stattdessen beendete er das Telefonat höflich. Sie haben ein Jahr lang nicht geredet.

„Als Vater denke ich, dass ich jetzt die Liebe verstehen kann, die Sie für Ihr Kind haben würden, egal was passiert“, sagt Allen. „Ich denke, dass es mich besser gemacht hat, auf meine eigene Reise zu gehen, um Sprache zu finden – emotionale Sprache.“

Allen dachte darüber nach, wie sich diese Pause auf seine Söhne auswirkte. Cameron hatte seinen Großvater nicht kennengelernt. An der Wand hingen Fotos von Allens Vater und als 4-Jähriger fragte Cameron: Wer ist das? Wo ist er? Allen wusste nicht, was er seinem Sohn sagen sollte, also wandte er sich an seinen Vater.

Sie sprachen. Opa kam vorbei. Cameron weiß jetzt, wer dieser Typ ist und Allen spricht einmal im Monat mit seinem Vater.

„Als Vater denke ich, dass ich jetzt die Liebe verstehen kann, die Sie für Ihr Kind haben würden, egal was passiert“, sagt Allen. „Ich denke, dass es mich besser gemacht hat, auf meine eigene Reise zu gehen, um Sprache zu finden – emotionale Sprache.“

Allens Besserung geht über die Liebe zu seiner Frau und seinen Kindern hinaus.

Auf halbem Weg Der Wille zur Veränderung, begannen Allens Schüler eine bekannte Frage zu stellen: Was ist der Sinn?

„Es gibt Dinge, die ich begonnen habe, zu ändern“, sagte er ihnen. „Vielleicht bewegt sich die Nadel nicht wirklich. Aber wer weiß? Wenn Ihre Enkelkinder da sind, wenn wir alle unser Wissen mit anderen teilen … wer sagt in ein oder zwei Generationen, dass sich die Gesellschaft nicht ein bisschen ändern kann? Oder viel ein bisschen, wie ich ihnen gerne sage.“

Für all dies und mehr freuen sich Fatherly und Just for Men, Allen Jones zum Vater des Jahres 2018 zu ernennen. Mit dieser Auszeichnung erhält Jones eine Auszeichnung in Höhe von 5.000 US-Dollar. Es gibt mehr als einen Weg, ein Mann zu sein, und Just For Men und Fatherly möchten Väter befähigen, bessere Kinder aufzuziehen und ein erfüllteres Leben zu führen.