Der große literarische Durchbruch von Steve Altens Roman von 1997 – Meg: Ein Roman des tiefen Terrors, die Grundlage für den neuen Jason Statham-Film, der an diesem Wochenende herauskam – war direkt auf dem Cover: ein großer Hai, der einen Tyrannosaurus Rex frisst. Als Buch, Meg war im Grunde ein Michael Crichton/Jurassic Park Diss-Track, geschrieben von einem promovierten Sportmanager. „Wen kümmert es, dass Sie einen verblüffenden kohärenten High-Concept-Science-Fiction-Roman schreiben können, der sich ideal für eine Hollywood-Adaption eignet?“ Alten schien zu sagen. „Mein Hai kann deinen Dinosaurier fressen.“ Für ein Kind, das sich für alles, was zahnig und ausgestorben ist, interessiert, war dies eine aufsehenerregende Behauptung.
Lassen Sie uns oben klar sein. Auch als ich zum ersten Mal begegnet bin Meg Als 11-jähriger wusste ich, dass es dumm war. Wir holten es in der örtlichen Bibliothek als Buch auf Tonband ab und ich hörte es mir an, während ich auf der Couch lag und zusah, wie der Regen über das Meer hereinbrach. Ich hatte zu keinem Zeitpunkt damit gerechnet, dass eine riesige Flosse die Oberfläche der abgeflachten Bucht durchbrechen würde.
Steve Alten / Bantam Bücher
Ich wusste es damals noch nicht, aber Meg war ein Genrebuch. War es Science-Fiction? Nein. War es ein Abenteuer? Nein. Es war „Diet Thriller“, ein Buch für Leute, denen die moralischen Themen von Crichton, Grisham, Cussler und Patterson zu schwer zu handhaben sind. Tatsächlich war es der Höhepunkt dieses Genres und vielleicht das letzte wirkliche Beispiel dafür. Wieso den? Weil Meg war ein Buch für Kinder und faule Erwachsene – die ideale Sommerlektüre für einen schichtlosen 11-Jährigen – und es debütierte nebenher Harry Potter und die Kammer des Schreckens.
Vor Harry Potter, Fantasy für Kinder war beliebt, aber wenn man darüber nachdenkt, unzugänglich für Kinder, die nach den Sechzigern geboren wurden. Da war das seltsam evangelische C.S. Lewis-Zeug, das seltsam anti-evangelikale Philip Pullman-Zeug und natürlich das überlegene Madeleine L’Engle-Zeug. Diese Bücher waren treibend und gut, aber sie waren auch völlig losgelöst vom kulturellen Moment der neunziger Jahre. Die Meg war das Gegenteil, weil es speziell mit der Popkultur der neunziger Jahre verbunden war, vor allem, weil es die Gefahren der CGI-Natur hervorrief, in der wir alle sahen Titanic, Dantes Gipfel, Vulkan, und Die verlorene Welt. Mirg war Literatur als Blockbuster der späten Neunziger. Es war groß und hat Spaß gemacht und das gesamte Konzept stand im Titel, genau wie Gesicht/Aus.
Um einen Eindruck davon zu vermitteln, was das aus der Perspektive der Prosa bedeutete, erlaube mir, eine Passage von Meg zu zitieren:
Das Weibchen hörte jedes Geräusch, registrierte jede Bewegung, schmeckte jede Spur und sah jeden Anblick, denn Carcharodon megalodon bewegt sich nicht nur durch das Meer, das Meer bewegt sich durch das Megalodon.
Schnitt zu einem jammernden Gitarrensolo.
In gewisser Weise hat Harry Potter diese Art von atemlosem, gedankenlosem Schreiben getötet – zumindest für Kinder. J. K. Rowling war zutiefst talentiert und ihre Welt detailliert und schön. Sie hob Bücher für jugendliche (und etwas jüngere) Leser hervor und brachte ihrem Publikum bei, mehr zu verlangen. Vor diesem Moment waren junge buchhungrige Jungen damit zufrieden, Bücher mit Haien, die Dinosaurier auf dem Cover fressen, zu durchstöbern. Und ja, das war auch schön. Ich vermisse diese Bücher. Ausgestorben von Charles Wilson. Dunkler Aufstieg von Greig Beck. Kongo von Michael Crichton, der das wirklich angerufen hat, seien wir ehrlich.
Ich habe unglaublich schöne Erinnerungen an das Zuhören Die Meg auf der Couch, nach den Abenteuern des idiotischen Helden Jonas Taylor, der immer wieder Menschen umbringt und offensichtliche Fehler macht. Ich erinnere mich, dass ich nach dem Hai gesucht habe und mich dabei ziemlich gut gefühlt habe. Das war lange bevor ich anfing, selbstbewusst „Literatur“ in der U-Bahn zu lesen, gebeugt, um attraktiven Mitpendlern meine Raffinesse zu zeigen. Ich mochte Meg nicht, weil es soziale Signale sendete oder weil ich es mit einer breiteren Community teilte. Ich fand den Hai einfach cool. Jahre später fand ich einen versteinerten Haifischzahn in einer Klippe am Meer. Ich habe es ausgegraben und eingerahmt. Meine Frau denkt, ich hätte es an die Wand gehängt, um mich an einen Urlaub zu erinnern, den wir gemacht haben. Sie irrt sich. Ich denke gerne an Haie, die Dinosaurier fressen können.
Die Meg, der Film nach dem Buch, hat bessere Bewertungen bekommen als die meisten Leute erwartet haben. Ich bin nicht überrascht. Obwohl sich der Film mit dem Quellmaterial einige Freiheiten nimmt, bleibt es bei einem sehr großen Hai, der manchmal Surfer frisst. Und diese Prämisse bleibt extrem cool. Wie sich herausstellt, können Sie mehr oder weniger die Konzepte von zwei beliebigen Spielberg-Filmen hinzufügen und etwas finden, das es wert ist, gefilmt zu werden (Amistad und Schindlers Liste sind die Ausnahmen von dieser Arithmetik). Filme müssen nicht kompliziert sein, um Spaß zu machen. Die Wahrheit ist, Bücher tun es auch nicht. Die gesamte Handlung von Meg ist im Grunde dies: Hai lebt in Grabenoberflächen und tötet Menschen, während Menschen versuchen, ihn zu töten. In dieser Einfachheit liegt eine Anmut, die Sie in Henry-James-Romanen nie finden. Als Kind habe ich den Reiz von etwas so Unkompliziertem auf einer inneren Ebene verstanden. Ich würde gerne dorthin zurückkehren, aber ich bezweifle eher, dass ich es jemals tun werde. Hinsetzen zum Lesen Meg Jetzt ist es unmöglich, die ironische Distanz zu schließen.
Trotzdem kann ich mich erinnern, wie es war, einfach in einem blutigen, breiigen Stückchen Geschichtenerzählen zu marinieren. Ich kann mich erinnern, dass ich auf der Couch lag und über den Hai nachdachte. Ich dachte nicht an seine Beweggründe oder die Schwierigkeit, von Stiefeltern erzogen zu werden, die es nicht liebten und ohne Magie unter einer Treppe leben zu müssen.
Ich dachte nur daran, wie groß es ist. Wirklich, verdammt groß.
