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Um 8.30 Uhr, wenn meine Freunde an ihren Schreibtischen sitzen, ihre morgendlichen E-Mails durchgehen und an ihren nippen Kaffee, ich verhandle noch mit Kleinkindern, um ihre Jacken und Schuhe anzuziehen und in ihr Auto zu steigen Sitze. Meine Frau Katherine und ich haben 3 Kinder im Alter von 7, 5 und 2 Jahren. Ich bin ein freiberuflicher Autor, der in meinem T-Shirt und meinen Shorts von zu Hause aus arbeitet, aber ich bin auch für das Bringen und Abholen der Kinder verantwortlich.
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Wir haben immer Witze darüber gemacht, dass sie die Ernährerin ist, und dann ist es passiert. Mein Job bei einer Immobilienfirma verschwand mitten in der Rezession, kurz nachdem wir unseren Ältesten hatten, und ich begann, Vollzeit zu schreiben. Meine Frau mit einem MBA-Abschluss wollte nie zu Hause bleiben, während mir die Idee gefiel, das Drehbuch umzudrehen. In den letzten 7 Jahren ist sie aufgestiegen und ist jetzt Product Owner bei einem Technologieunternehmen.
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Doch als Katherine mich in ihrer Arbeitskleidung zum Abschied küsst, verspüre ich einen kleinen Anflug von Eifersucht, weil ich das weiß Sie hat jeden Tag vorhersehbare 8-10 Stunden Arbeit, während ich meine früher beenden muss, um die abzuholen Kinder. Bevor du mir sagst, ziehe meine Schuhe an und suche mir einen richtigen Job, wir sind auch nicht reich genug, um uns ein Kindermädchen zu leisten. Angesichts des Wahnsinns des Lebens muss jemand zur Verfügung stehen, um die Kinder zu Arztterminen zu bringen. Lassen Sie mich nicht einmal mit einer vorzeitigen Entlassung beginnen.
Es ist schwierig, eine engagierte Vaterschaft mit einer Karriere zu vereinbaren, aber es gibt immer mehr Männer wie mich, die ihre Kinder in erster Linie betreuen. Laut einer Studie des Pew Research Center aus dem Jahr 2014 hat sich die Zahl der Väter, die zu Hause bleiben, seit 1989 fast verdoppelt und erreicht 2 Millionen. Das sind immer noch nur 16 Prozent der Gesamtmenge, es ist erwähnenswert. Aber auch mehr Väter entscheiden sich für diesen Lebensstil, von 5 auf 21 Prozent.
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Auch die Zahl der Haushalte mit Ernährerinnen ist gestiegen: Etwa 15 Prozent aller Familien bestehen aus verheirateten Müttern, die mehr verdienen als ihre Ehemänner.
Das Hauptelternteil zu sein hat seine Vorteile. Meine Kinder umarmen mich in der Kita und rennen zuerst zu mir, wenn sie sich die Knie kratzen. Immer wenn wir eine schöne Zeit auf dem Spielplatz verbringen oder nach dem Abendessen ein Bastelprojekt machen, denke ich darüber nach, wie es wäre, dies hauptberuflich zu tun. Cue-Feedback-Schleife: Ich fantasiere davon, zu Hause zu bleiben, Papa, dann denke ich daran, dass wir das Geld brauchen und ich eine erfüllende Karriere haben möchte.
Katherines Job übertrumpft meinen, weil sie mehr Geld verdient, aber das hat auch seinen Preis. Sie arbeitet viele Stunden und nimmt nachts Arbeit mit nach Hause. Sie schickt immer E-Mails beim Abendessen und loggt sich in ihren Computer ein, wenn die Kinder ins Bett gehen. Sheryl Sandbergs Rat an Frauen in Lehnen Sie sich ein – „Was würdest du tun, wenn du keine Angst hättest?“ – kann Sie nur so weit bringen, wenn Sie nicht so weit oben in der Befehlskette stehen.
Wir haben immer Witze darüber gemacht, dass sie die Ernährerin ist, und dann ist es passiert.
Zugegeben, ich bin unsicher, dass Katherine die Hauptlast der Unterstützung unserer Familie trägt. Wir hatten beide Mütter, die zu Hause blieben, und unsere Väter waren Anwälte, die viel arbeiteten. Mein Vater hat nie Abendessen gekocht oder ist zu Pfadfindern gegangen. Ein Teil von mir glaubt immer noch, dass ich der Ernährer sein soll.
Katherine und ich streiten viel mehr, als wir sollten, und überlegen, wer die Kinder zum Teeball oder Ballett bringt. Wir versuchen, das auszugleichen, aber es funktioniert nicht immer. Praktisch gesehen ist es für eine Person einfach einfacher, die Hauptpflegeperson zu sein, aber das hindert mich nicht daran, auszurasten, wenn sie wie eine schlechte Mitbewohnerin einen Haufen schmutziges Geschirr in der Spüle zurücklässt.
Ich habe nicht nur Angst, dass ich ins Abseits gedrängt und irrelevant werde. Es ist auch die Tatsache, dass unser Familienbudget am Ende jedes Monats aussieht wie die Szene, in der das Blut aus der Badewanne kocht Das Leuchten. Ich versuche ständig, zusätzliches Geld zu verschwenden, um zu meiner IRA beizutragen, bevor es von unserem Bankkonto für Windeln und Feuchttücher bei Target abgezogen wird.
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In letzter Zeit habe ich versucht, meine Ängste abzustellen und einfach bei meiner Familie anwesend zu sein. Selbst an Tagen, an denen ich nur ein paar Punkte auf meiner To-Do-Liste abgehakt habe, helfen mir meine Kinder, in den Bereich der Elternschaft zu kommen. Mein mittlerer Sohn Nathan rennt mit einem Drachen die Auffahrt hinunter. Meine älteste Tochter Emily erzählt mir von der Junie B. Jones-Buch, das sie gerade gelesen hat. Mein jüngster Jonathan will auf meinem Schoß Horsey spielen.
Das reicht meistens, um mich daran zu erinnern: Das ist es, was ich wollte. Was ich noch will. Du musst dich nicht zwischen Elternsein und Karriere entscheiden, akzeptiere einfach, dass du für eine Weile auf einem langsameren Weg bist.
Lee Chilcote ist Mitbegründer von Literary Cleveland, Journalist, Sachbuchautor und Dichter und Gewinner des Leonard Trawick Prize for Creative Writing an der Cleveland State University.
