In einem aktuellen Interview mit Sport illustriertSein ehemaliger NFL-Erstrunden-Pick Jake Locker sprach endlich darüber, warum er gegangen ist Fußball nach nur vier Jahren in der Liga ⏤ und warum er seine Entscheidung kein bisschen bereut. Es stellte sich heraus, dass der Quarterback zwei Dinge im Leben mehr schätzte, als Touchdowns für die Tennessee Titans zu werfen: Seinen Glauben und seine Familie.
Laut der Geschichte verliebte sich Locker in den Fußball, nachdem er als Achter eingezogen worden war insgesamt von den Titans im Jahr 2011, da er bemerkte, dass Ruhm und Reichtum oft Vorrang vor dem Spiel hatten selbst. Zugegeben, Locker war nie ein Star in der NFL. Obwohl er für 12,5 Millionen US-Dollar aus dem Entwurf unterschrieben hatte, wurde er Mitte seiner letzten Saison in der Liga von den Titans auf die Bank gesetzt. Aber er hatte genug Talent, um weiterzuspielen, wenn auch nur als Backup. Stattdessen ging Locker weg und bot zunächst keinen wirklichen Grund für seine Entscheidung an. Sein Vater, Scott, erzählte
„Das ist sein Fokus im Moment … der beste Vater zu sein, der er sein kann“, sagte Scott in ein Telefoninterview mit der Seattle Times. „Und er ist ein verdammt guter, also bin ich stolz auf ihn.“
Locker bestätigte darin die Aussage seines Vaters neues Interview mit Sports Illustrated, bemerkte, dass die NFL nicht viel auf die Work-Life-Balance achtet und dass er kaum Zeit mit seiner Familie verbringen konnte. Er wurde auch ein gläubigerer Christ und fühlte sich manchmal in seiner Karriere von diesem wachsenden Teil seines Lebens abgelenkt. Die beiden Probleme zusammen führten dazu, dass Locker nach der Saison 2014 in den Ruhestand ging, eine Entscheidung, die zwar nicht beispiellos ist – denke, Calvin Johnson, Chris Borland, Ricky Williams – ist immer noch selten. Und vor allem für Fans und manchmal auch Teamkollegen schwer zu verarbeiten.
Nichtsdestotrotz überzeugte Lockers Engagement, seiner Familie das Richtige zu tun, seinen Titans-Teamkollegen Matt Hasselbeck. „Jeder Trainer, für den ich je gespielt habe, sagt, dass dies die Prioritäten sind: Glaube, Familie, Fußball. Aber so lebt niemand wirklich. Niemand. Jake ist nicht in Rente gegangen. Er stellte Familie und Glaube an die erste Stelle. So beurteile ich die Leute jetzt: Wenn du Jake Locker nicht magst, glaube ich nicht, dass ich dich mögen kann.“
Locker lebt heute mit seiner Familie in Ferndale, Washington, wo er von allem ein bisschen macht: Er hilft trainiert die örtliche High-School-Fußballmannschaft, er ist Mitbesitzer eines Fitnessstudios, das offensichtlich "The Locker Room" heißt, und spielt in einem Softball Liga. Aber hauptsächlich verbringt Locker viel Zeit mit seiner Frau und seinen Kindern. Er sagt, dass er "kein Bedauern" hat, das Spiel hinter sich zu lassen, aber Fans und sogar Freunde werden ihn immer noch fragen, was er tut, um beschäftigt zu bleiben.
„Und das war interessant, diese Idee, dass man beschäftigt sein muss, um wertvoll zu sein“, sagt er. "Dass ich nicht nur Papa sein kann."
Diesen Geldbetrag abzulehnen ist keine leichte Aufgabe, und viele Spieler spielen weiter, noch lange nachdem ihre Liebe zum Spiel versiegt ist. Aber für Locker war es viel mehr wert, Zeit mit den Menschen zu verbringen, die ihm am meisten bedeuten, als die Millionen von Dollar, die er verwirkt hatte – und es machte die Entscheidung umso leichter.
