Als ich nach meiner Zukunft fragte Schwiegervater für die Hand meiner Frau Hochzeit, habe ich mich nicht nur für seine Tochter engagiert: Ich habe mich auch dafür eingesetzt, Spanisch zu lernen.
Spanisch ist die Muttersprache meiner Frau und kommuniziert richtig mit meiner Zukunft Schwiegermutter wäre fast unmöglich, wenn ich nicht meine rudimentären Sprachkenntnisse verbessern würde. Mit diesen doppelten Versprechen hatte ich also einiges zu tun. Ich wurde in der Grundschule mit Spanisch vertraut gemacht und ging mit dem Grundunterricht bis zur High School weiter. Ich habe sogar ein paar Viertel Spanisch an der UCLA belegt, um meine Sprachanforderungen zu erfüllen. Das Problem war, dass ich, obwohl ich in Los Angeles gebürtig bin, die Sprache nie wirklich ernst nahm. Ich wollte nur die Klassen bestehen. Das gab mir zwar eine Grundlage, aber es machte mir klar, wie viel Zeit ich tatsächlich verschwendet hatte, als ich hätte lernen können und sollen.
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Nach dem Versprechen an meinen Schwiegervater machte ich mich daran, ein fähiger, wenn nicht sogar fließend Spanisch zu sprechen. Ich erstellte thematisch geordnete Listen mit Wörtern, von denen ich dachte, dass ich sie kennen müsste, und studierte sie. Ich kaufte „Spanisch für Dummies“ und versuchte, mit meiner Familie grundlegende Plattitüden zu sprechen. Aber ich habe nicht geübt und ich habe nicht wirklich gelernt: Ich habe auswendig gelernt, aber nicht angewendet. In den nächsten fünf Jahren machte ich so weiter, mit diesem Versprechen im Hinterkopf jedes Mal, wenn ich eine Cerveza trank oder mit meinen Schwiegereltern auf einer Fiesta feierte. Meine Frau hat mich zum Glück nie unter Druck gesetzt, aber ich dachte, ich schulde es ihr und dem, was jetzt Unsere Familie war.
Dann meine Frau wurde schwanger und alles hat geklickt. Ich lebe in Los Angeles, einer Stadt, in der 38 % der Bevölkerung Spanisch sprechen. Mexiko ist unser Lieblingsreiseziel. Mein Lieblingsessen umfasst nicht nur Straßentacos, sondern auch Chilaquiles, Posole und Fideo. Warum vergeudete ich diese Gelegenheit und wie konnte ich meinem zukünftigen Sohn nicht alle möglichen Vorteile bieten, einschließlich einer vollständigen Akzeptanz der Kultur? Ich wusste sofort, dass ich es tun muss erziehe meinen Sohn zweisprachig, und das würde bedeuten, dass ich zweisprachig bin oder zumindest nah dran bin.
Ich habe mir das Pimsleur-CD-Set bestellt, damit ich beim Pendeln Spanisch hören kann. Ich habe Rosetta Stone gekauft, damit ich in meiner Freizeit das Lesen, Schreiben, Sprechen und Zuhören üben kann. Ich habe die Duolingo-App auf mein Handy heruntergeladen, damit ich beim Warten und Gehen üben konnte. Vor allem habe ich angefangen, Spanisch zu sprechen, wann immer ich konnte: bei der Arbeit, im Supermarkt, im Fitnessstudio und mit meiner Großfamilie. Ich habe ein paar wunderbare Podcasts gefunden, die sich an Anfänger richten. Ich habe mich so viel wie möglich eingetaucht, ohne umzuziehen.
Diese Suche war für mich genauso wichtig wie für meinen Schwiegervater, aber noch mehr war sie für meinen baldigen Sohn. Dieses Engagement fand Anklang, als wir einen Namen suchten, der sowohl auf Englisch als auch auf Spanisch vertraut und angenehm war. Einige klangen in einer Sprache großartig und in der anderen ungeschickt (versuchen Sie, Floyd oder Fred auf Spanisch oder Fortunato auf Englisch zu sagen), während andere unmöglich zu „übersetzen“ waren (wie Xóchitl). Während dieser Zeit wusste ich, dass ich mein Erbe und das meines Sohnes an seine doppelte Identität knüpfe. Ich studierte und übte die Sprache weiter, da ich wusste, dass die frühen sprachlichen Grundlagen keine fortgeschrittenen Kenntnisse in Grammatik, Konjugation und Zeichensetzung erfordern würden. Als ich ein paar einfache Berechnungen anstellte, die auf Prognosen darüber beruhten, wann mein Sohn die Schule besuchen würde, stellte ich fest, dass ich im Wesentlichen ein Zeitfenster von drei Jahren hatte.
Felix wurde geboren und wir konnten diesen geliebten Moment gemeinsam als Familie feiern. Obwohl ich zu diesem Zeitpunkt noch nicht annähernd fließend war, fühlte ich mich wohl, zu kommunizieren und meine wichtigsten Punkte zu vermitteln. Ich glaubte, dass ich ihn mit seiner Kultur und seinem Hintergrund verbinde und über Stellvertreter meine intime Beziehung zu seiner Kultur weiterentwickle.
Im ersten Jahr von Felix sprach ich nur Spanisch und bat meine Frau, zu übersetzen, wenn ich feststeckte. Ich erwartete, dass es Hindernisse für mich geben würde; es gab Zeiten, in denen ich entweder schnell oder streng etwas mitteilen musste, und Über die Worte zu stolpern – oder mitten im Satz um Hilfe zu bitten – würde die Wirkung dessen, was ich war, zunichte machen Versuche zu sagen. Um meine Reise fortzusetzen, musste ich Felix „voraus bleiben“, da ich wusste, dass Kinder viel schneller lernen als ich mit meinem 30-jährigen Gehirn. Es war frustrierend, aber es war eine Herausforderung, die es zu meistern galt.
Als Felix zum ersten Mal zu sprechen begann, wurden seine „mama“ und „papa“ im richtigen Dialekt gesprochen. Aus Banane wurde „Plátano“, Avocado zu „Aguacate“ und Milch zu „Leche“. Ich versuchte, mein Lernen zu beschleunigen, indem ich CNN Español hörte und mehr Gespräche führte. Wir schrieben Felix in eine Immersions-Vorschule ein, was sich stark auf mein Verständnis auswirkte, da ich viel mehr Interaktionen und Gespräche auf Spanisch führen würde. Ich hatte auch das Gefühl, dass Felix und ich eine Verbindung entwickelten, die über das hinausging, was wir ohne Spanisch hätten haben können: Wir hatten doppelt so viele Sprachen, die wir benutzen konnten, um Witze zu machen, über Paw Patrol zu diskutieren oder zu spielen Lego. Und jetzt konnte er unsere Hunde auch in zwei Sprachen quälen.
Die Entscheidung, sich bei The Language Grove anzumelden, wurde von seinen Großeltern mütterlicherseits mit Begeisterung aufgenommen, aber meine Mutter war verwirrt. Warum sollten wir unser „amerikanisches“ Kind, fragte sie sich, auf eine spanischsprachige Schule schicken? Was ist, wenn er kein Englisch lernt? Ich zeigte ihr die zahlreichen Daten, die zeigen, dass Zweisprachigkeit die Problemlösung, das Multitasking und die Entscheidungsfindung verbessert. Ich versicherte ihr, dass Felix so viel Englisch lernen würde, dass es ihm fast unmöglich sein würde, nicht zu sprechen.
Sein die unterstützende Großmutter Sie ist es, sie unterstützte die Entscheidung, aber ich zuckte jedes Mal ein wenig zusammen, wenn sie Felix auf Englisch ansprach und er antwortete mit einem leeren Blick. Es schmerzte mich zu wissen, dass sie aufgrund einer Sprachbarriere keine unmittelbare Verbindung aufgebaut hatten, und ich hatte manchmal Konflikte. Aber wir waren bei dieser Entscheidung all-in und vertrauten darauf, dass sich sein Englisch und Spanisch gleichzeitig entwickelten. Ich musste bei meiner Mutter genauso viel Beruhigung geben wie bei Felix, und es konnte überwältigend werden, aber ich wusste, dass es die richtige Entscheidung war, besonders als er sich an der Schule einschrieb.
Der Language Grove war für Felix ein sofortiger Gewinn und wir waren begeistert. Er fügte neue spanische Wörter und Sätze hinzu, von denen ich einige nachschlagen und meiner Liste hinzufügen musste. Es war wirklich eine Freude, sich mit ihm auf Spanisch zu unterhalten, und es war eine großartige Übung für mich, mit seinen Lehrern auf Spanisch zu sprechen. Die Schule hatte wundervolle Veranstaltungen, die uns beide unterrichteten – ein Bauernmarkt (mercado de granjeros), Gartenarbeit (jardenería), Día de los Muertos-Feste – und wir lernten beide schnell.
Dann, eines Tages, als er 4 Jahre alt war, kam Felix Englisch sprechend nach Hause. Plötzlich wollte er kein Spanisch sprechen. Er sagte zu mir: „Wie kommt es, dass du mit Mama Englisch sprichst?“ Und wirklich, ich hatte keine großartige Antwort. Meine Frau und ich sprachen immer noch zusammen Englisch, denn wenn Sie einen Ehepartner haben, wissen Sie, wie wichtig ein regelmäßiges Gespräch ist. Ich hatte das Gefühl, ihn zu betrügen. Ich erhöhte den Druck auf mich selbst, meinen Sohn „überzulernen“, weil ich mich nicht heuchlerisch fühlen wollte.
Das war ein großes Hindernis, und wir mussten es überwinden. Ich wollte nicht das Gefühl haben, den Kontakt zu meinem Sohn zu verlieren, und ich wollte nicht aufgeben, mich in diese Kultur einzuschmeicheln. Es war frustrierend, aber ich verzweifelte nicht: Stattdessen verdoppelte ich mich und stellte einen Spanischlehrer ein. Ich suchte nach noch mehr Spanischsprechern in meinem Gefolge. Während unserer Reise nach Mexiko habe ich darauf geachtet, dass ich nur Spanisch spreche. Aber Felix sprach weiterhin hauptsächlich Englisch, vor allem mit uns. Zum Glück konnte er vernünftig und logisch denken, und obwohl die langfristige Bedeutung der Zweisprachigkeit schwierig ist Konzept für einen 4-Jährigen zu verstehen, er sprach mit seinen Abuelos weiterhin Spanisch und (meistens) bei Schule.
Da geht Felix jetzt hin Kindergarten, er wurde nach bestandener Spanischprüfung in eine öffentliche zweisprachige Grundschule aufgenommen, und wir sind jetzt in einer bequemen Position. Er weiß, dass er Spanisch sprechen sollte. Am wichtigsten ist, dass er die Sprache klar versteht und sich gleichermaßen wohl fühlt, beide zu sprechen.
Felix korrigiert jetzt einen Teil meiner Grammatik, füllt ein paar Lücken aus, wenn ich ein oder zwei Wörter nicht weiß, und spricht sogar manchmal „Spanisch“, um mich mit meinem Akzent zu ärgern. Was mein Engagement angeht, es ist noch in Arbeit, aber ich fühle mich großartig darin, wo ich stehe. Und dies in Felix’ Sprachkenntnissen widerzuspiegeln, ist für die ganze Familie eher ein Gefühl des Stolzes.
Evan Lovett, ein ehemaliger L.A. Zeiten Sportjournalist, besitzt eine Online-Werbeagentur und lebt und arbeitet mit seiner Frau und seinem Sohn in Kalifornien. Er ist meist zweisprachig, versucht aber immer, sich zu verbessern. Folgen Sie ihm auf Twitter @evanlovett.
