Ich bin nicht jemand, der gerne über seine Gefühle spricht. Ich bin kein emotionaler Mensch und es braucht normalerweise viel, um mich aufzuregen. Ich bin gut darin, unter stressigen Umständen ruhig zu bleiben und drehe selten aus, wenn es nicht nach mir läuft. Schon als Kind war ich nicht der Typ für Wutanfälle. Und ich habe absolut nie geweint.
Aber all mein besonnener Stoizismus fliegt direkt aus dem Fenster, wenn es darum geht, die San Diego Chargers zu sehen. Ich bin in Amerikas schönster Stadt geboren und aufgewachsen und das Team ist in meiner DNA verankert. Daher habe ich eine emotionale Bindung zum Team, die man nur als intensiv und peinlich zu gleichen Teilen bezeichnen kann.
Wenn die Chargers ein hartes Spiel verlieren, kann mich das tagelang in ein Monster verwandeln. Ich werde irrational wütend, weinerlich unerträglich und werde Stunden damit verbringen, darüber nachzudenken, wie meine geliebten Bolts das Spiel hätten gewinnen können und sollen. Zu viel Hingabe an ein Team kann eine Menge Elend verursachen. Das weiß ich und akzeptiere es. Und nur wenige Teams bereiten ihren Fans mehr Elend als die Chargers. Dies ist ein Franchise, das glaubte, Ryan Leaf sei
Es war 2004 und zum ersten Mal seit mehr als einem Jahrzehnt waren die Charger verdammt gut. Dank der potenten Kombination von Drew Brees und LaDainian Tomlinson konnte sich mein Heimatteam mit einer der besten Offensiven der Liga rühmen und seinen ersten Playoff-Platz seit 1995 erspielen. Sie sollten gegen die New York Jets spielen, ein beeindruckendes, aber schlagbares Team, das mit einer Niederlagenserie von zwei Spielen in die Playoffs ritt. Und zu Weihnachten überraschte mich mein Vater mit Karten für das Spiel. Ich war gepumpt.
Mein Vater war kein großer Fußballfan, aber er wusste, wie viel mir die Chargers bedeuteten, also tat er so, als würde er es mehr genießen als er, um die heilige Bindung der Fangemeinde zu teilen. Als wir Qualcomm betraten, erinnerte ich mich daran, mit vorsichtigem Optimismus mit ihm gesprochen zu haben und mich zu fragen, ob dies das Zeichen einer neuen Ära für die Chargers war. Natürlich war es das nicht. Die Chargers haben nicht nur das Spiel verloren. Das wäre zu einfach. Nach einer Niederlage feierten sie im vierten Viertel ein 10-Punkte-Comeback, das das Spiel mit 11 Sekunden vor Schluss beendete und das Spiel in die Verlängerung schickte. In der Verlängerung erreichten die Chargers die 22-Yard-Linie der Jets, bevor Nate Fucking Kaeding den Spielgewinner verpasste. Die Jets gingen weiter zu gewinne das Spiel 20-17.
Dies wäre der erste von vielen herzzerreißenden Playoff-Verlusten der Chargers in den nächsten Jahren, aber keiner hat so wehgetan. Es war das erste Mal, dass ich einen echten Herzschmerz im Sport erlebte, denn es war das erste Mal, dass die Chargers mir einen echten Grund gaben, an sie zu glauben. Und als ich sah, wie Kaeding dieses Field Goal verfehlte, wurde mir klar, dass ich mich für eine lebenslange Liebesbeziehung mit einem Team entschieden hatte, das mir nichts als Kummer bringen sollte.
In den letzten zehn Jahren hat die Gesellschaft große Fortschritte gemacht, um uns von diesem idiotischen, gefährlichen Einfluss zu befreien giftige Männlichkeit hat, Männer zu formen. Doch wenn es um weinende Männer geht, betrachten wir es bestenfalls als Pointe und schlimmstenfalls als Zeichen von Schwäche. Auch wenn wir heute wissen, dass Weinen eine ganz normale und gesunde Sache ist, grenzen viele Jungen und Männer immer noch aus, wenn sie die Kühnheit haben, anderswo als bei Beerdigungen eine Träne zu vergießen.
Tatsächlich scheinen wir der einzige Ort zu sein Männer weinen lassen ist beim Sport. Aus welchen Gründen auch immer, Sport zu treiben und zuzuschauen ist der seltene Bereich, in dem sich Männer wohl fühlen dürfen, um das breite Spektrum menschlicher Emotionen, insbesondere Traurigkeit, frei auszudrücken. Und die meiste Zeit meines Lebens habe ich mich nur wohl gefühlt, wenn ich über die Chargers von San Diego (jetzt Los Angeles, was eine eigene Sache ist) weinte.
Als ich nach dem Spiel zum Auto zurückging, war ich absolut unglücklich und konnte kaum mehr als ein Wort auf einmal herausbekommen, wenn mein Vater versuchte, ein Gespräch zu beginnen. Die Dinge wurden nur noch schlimmer, als wir beim Auto ankamen, als ich spürte, wie sich meine Traurigkeit aufbaute. Nach etwa 10 Minuten Fahrt in völliger Stille spürte ich, wie mir Tränen in die Augen stiegen. Ich konnte mich nicht erinnern, wann ich das letzte Mal geweint hatte, also tat ich alles, um sie zurückzuhalten. Ich konnte nicht vor meinem Vater weinen, weil eine Fußballmannschaft, die ich mag, verloren hat. Aber es gab kein Halten mehr und plötzlich weinte ich vor ihm. Ich war gedemütigt, weil ich wusste, dass mein Vater mich nie wieder so sehen würde.
Nach diesem Moment hielt ich meine Bemühungen nicht länger vor ihm, stark zu wirken. Ich habe jetzt mit ihm über meine Schwächen gesprochen. Im Laufe der Jahre hat er mich unterstützt, wo immer er konnte.
Mein Vater ist kein übermäßig männlicher Macho-Typ. Tatsächlich hat er eine ziemlich gesunde Beziehung zu seinen Emotionen. Aber trotzdem waren die natürlichen gesellschaftlichen Erwartungen an performative Männlichkeit so tief in mir verwurzelt, dass ich das Gefühl hatte, vor meinem Vater zu weinen, ihn im Stich zu lassen. Ich war beschämt und wünschte, ich könnte einfach aufhören. Ich versuchte immer wieder, mich zu fassen, und das machte es nur noch schlimmer. Ich war gefangen in dieser beschämten, tränenüberströmten Existenz. Dann spürte ich aus dem Nichts die Hand meines Vaters auf meiner Schulter und ich werde nie vergessen, was er gesagt hat.
"Es mag sich albern anfühlen, aber manchmal muss man einfach weinen."
Das war es. Dieser eine Satz. Er versuchte nicht, eine tiefe Einsicht zu geben oder eine tiefe Lektion zu erteilen. Stattdessen gab er mir nur das Gefühl, dass mein Ausbruch nicht bedeutete, dass ich ein totaler Freak war. Wir begannen beide zu lachen und ich konnte sogar einen Witz über Nate Kaedings verpasstes Field Goal machen, der das bisschen Spannung abbaute.
Der Rest der Fahrt verlief ruhig und ich war immer noch deprimiert über den Verlust. Aber diese Nacht war ein Wendepunkt in meiner Beziehung zu meinem Vater. Ich hatte vor dem Mann gebrüllt, zu dem ich mein Leben lang aufgeschaut hatte, und das veranlasste ihn nicht, mich weniger zu schätzen. Stattdessen gab er einfache, ehrliche Ratschläge, die eine Verletzlichkeit zwischen mir und meinem Vater ermöglichten, die wir noch nie zuvor hatten.
Nun, dieses Spiel hat mich natürlich nicht auf magische Weise zu einer völlig anderen Person gemacht. Ich bin immer noch nicht besonders emotional und habe seit dieser Nacht nur ein paar Mal geweint (meistens beim Anschauen von Filmen im Flugzeug, von dem ich festgestellt habe, dass es ein häufiges Leiden ist, wenn Sie in großer Höhe sind), aber es hat mich dazu gebracht, mich mir zu öffnen Vati. Nach diesem Moment hielt ich meine Bemühungen nicht länger vor ihm, stark zu wirken. Ich rede jetzt mit ihm über meine Schwächen. Im Laufe der Jahre hat er mich unterstützt, wo immer er konnte.
Vielleicht werden die Chargers in meinem Leben nie wieder nach San Diego zurückkehren oder einen Super Bowl gewinnen. Aber in gewisser Weise bin ich dankbar für ihre ständige Fähigkeit, zu enttäuschen. Und ich bin sogar froh, dass Nate Fucking Kaeding dieses Field Goal verpasst hat. Ohne Momente der Enttäuschung würden uns alle diese Momente fehlen, um echte Verbindungen herzustellen.
