Väter können dem in die Quere kommen gesunde Lebensmittelauswahl Mütter machen laut einer neuen – und unglaublich fehlerhaften – Studie. Schreiben im Tagebuch Appetit, behauptet die Forscherin Priya Fielding-Singh, dass Väter „die Bemühungen der Mütter zur Versorgung untergraben“ können gesunde Ernährung für ihre Kinder“, indem sie auf ungesunde, bequeme Lebensmitteloptionen als ihre Mahlzeiten achten gehe zu. Und während diese Behauptung sicherlich in die augenrollenden Stereotypen der Vaterschaft eingreift, ist sie unwahrscheinlich, dass sie für amerikanische Väter als Ganzes repräsentativ ist. Zumal an der Studie nur 14 Väter in einer Region teilnahmen.
„Die Vaterschaft ist sehr vielfältig. Es gibt ein Kaleidoskop dessen, was Väter tun und fühlen“, sagte der Familienforscher William Marsiglio, der nicht an Fielding-Singhs Studie beteiligt war Väterlich. „Ohne landesweit repräsentative Daten zu haben, um diese Probleme zu untersuchen, verlässt man sich auf anekdotische Kommentare und untersucht die Möglichkeit, was im Leben einiger Männer vor sich geht.“
Um zu verstehen warum Fielding-Singhs Schlussfolgerungen ein weniger solider Indikator für die Herangehensweise von US-Vätern an die Ernährung der Familie sein mag, hilft es, die Struktur und die Stichprobenpopulation ihrer Studie zu verstehen. Fielding-Singh führte Tiefeninterviews mit 109 Probanden durch, was sich nach einer robusten Stichprobe anhört. Allerdings stammten diese Probanden aus nur 44 Familien in der San Francisco Bay Area. Von diesen Familienteilnehmern waren 42 Mütter, 14 Väter und 53 Teenager. Es sollte ein Warnsignal sein, wenn Studienautoren (und Journalisten) zeichnen irgendein Schlussfolgerungen zur Vaterschaft aus einer Stichprobe von 14 Vätern.
Aber selbst wenn die Forscher bei mehr als 14 Vätern Dreck ausgegraben hätten, wäre es eine problematische Studie gewesen. Denn alle befragten Familien lebten in der San Francisco Bay Area – einer kleinen Region mit spezifischen demografischen Merkmalen, die für die nationalen Gesundheitsnormen kaum repräsentativ sind. Es rangiert fest in den Forbes Top 10 der gesündesten Städte in den USA, wobei fast ein Viertel aller Einwohner fünf Portionen Obst und Gemüse pro Tag bekommt. Es ist also durchaus möglich, dass die Entscheidungen eines Bay Area-Väters nach lokalen Standards als „ungesund“ angesehen werden könnten, insbesondere angesichts der subjektiven Umfragefragen der Studie.
Außerdem haben größere Studien eine gemischtere Mischung gezeigt, wenn es um von Vätern initiierte Diäten geht. Marsiglio selbst führte für sein Buch ausführliche qualitative Interviews mit Vätern durch Väter, Kinder und Fitness: Ein Leitfaden für Väter zur Familiengesundheit, und stellte fest, dass „ich viele Väter befragt habe, die meiner Einschätzung nach zumindest in letzter Zeit gewissenhaft waren“ über die gesunden Entscheidungen, die sie für ihre Kinder trafen.“ Nicht dass dieses Werk definitiver wäre, Marsiglio Warnungen. Nichts anderes als eine große, national repräsentative Studie könnte diese Lücke füllen – und es gibt keine.
Apropos, die wenigen Studien, die tun in Bezug auf Väter und Essen existieren, haben sich weitgehend um Väter gekümmert, die nicht bei ihren Familien leben. Eine solche Studie aus dem Jahr 2007 ergab, dass, wenn gebietsfremde Väter mit ihren Kindern beschäftigt waren, die Wahrscheinlichkeit, dass Kinder Frühstück und Mittagessen zusammen mit Portionen Gemüse essen würden erhöht.
Studieren oder nicht, Väter haben sicherlich einen Ruf dafür ungesunde Lebensmittelauswahl treffen, und Fielding-Singh spekuliert in ihrer Studie, dass ein Teil davon darauf zurückzuführen sein könnte, dass Väter traditionell keine Lebensmittel einkaufen oder Familienessen planen. Sie fand heraus, dass die Lebensmittelarbeit geschlechtsspezifisch ist, und Väter neigen dazu, davon auszugehen, dass sie die anspruchsvollen Ernährungsbedürfnisse ihrer Mutter nicht erfüllen werden Standards, also wenn sie an der Reihe sind, die Kinder zu ernähren, geben sie sich mit Fernsehessen und Schokolade ab Riegel.
Natürlich gibt es wahrscheinlich viele Männer, die sich weiterhin mit Homer Simpson-Essensplänen abfinden und den Lebensmittelladen eifrig meiden, und hier hat Fielding-Singh Recht. Aber auch das ändert sich rasant. Die allgemeine Sozialerhebung von 2012 legt nahe, dass sowohl Männer als auch Frauen heute mit überwältigender Mehrheit sagen, dass die Aufgabe des Lebensmittelkaufs zu gleichen Teilen zwischen den Partnern aufgeteilt wird. Und eine große Studie, die das Einkaufsverhalten von fast 90.000 Vätern seit 2013 untersuchte, fand Beweise eines deutlichen Anstiegs der Männer, die Lebensmittel für Familienessen kaufen, insbesondere unter den Millennials Väter.
„Wir brauchen den sozialen und psychologischen Aspekt der Väter, um da zu sein“, sagt Marsiglio. "Wir sind auf dem richtigen Weg, Männer dazu zu bringen, ihre Kinder zu ernähren und die Erwartung zu entwickeln, die Väter tun sollten."
